アピス⁈誰それ。私はラティス。≪≪新帝国建国伝承≫≫

ＣⅬⅩⅩⅦ 星々の象意と進行編 中編（４）

第１章。契約妖精（５）


　ぼくの身体から、鉄槌てっついが、この男に下されようとした時、
右から複数の炎の矢が、左から複数の氷の矢が、一直線に飛んでくる。
ぼくの身体は、男をいったん上空へ放り上げ、それらの矢を無効化する。

そして、予想通り、後ろから、数十の金属の矢も襲い来るが、
黄金の鎧よろいに、なんの傷もつける事もなく、地面の上に落下した。

≪あんたに、わたしの言葉が聞こえるなら、そのいけ好かないバカに、
　それ以上攻撃を加えるのを、やめて、もらえるかしら。≫

その言葉に反応し、ぼくの身体は、痙攣けいれんを起こしてる男を
今度は、地面に投げ捨てる。
さらに、その略鎧よろいをつけた、品のある美しさを持つ女性の戦士は、
地面の上に、うち捨てられた男に対しても、鋭い舌鋒ぜっぽうを向けていた。

≪ラウト！　この公都内で、そのような劫火ごうかの殺戮さつりく魔法を使用するとはね。
　マリーンさまの末裔ということで、なにをしでかしても、
　免責されるとでも思ったの！≫

右手に、今、精神波を使った、くすんだ金色の髪の女性の戦士が、
そして、左手に銀色の髪の、やはり女性の戦士が、
前面には、黒髪の男性戦士が、ぼくに相対してきた。
よく見ると、みんな年は若い、学院の生徒なのか！？

だが、彼らは、この学院の魔力上位者なのだろう。
後ろの傾斜席のあちこちから、安堵あんどのため息でさえ聞こえてくる。

≪おい、おまえ。その輝く鎧アルマは、誰にもつくれないと思われていた
　アウルム黄金の・アルマ鎧だな？≫

ぼくの身体は、無反応を選択する。

≪そうか・・。だとすればラトレア。こいつは、【隠れ妖魔】なんかじゃねえ。≫

≪だったら、何だというのよ、リックス。≫

≪土のエレメントの・・・、少なくとも最上級妖精契約者だ。≫

≪なんですって！なぜこの場に、最上級妖精契約者がいるのよ。≫

≪おれにわかるかよ、伯・爵・令・嬢・さま。≫

≪リックスにラトレア、まだ戦闘のさなかです。≫

そう精神波で叫びながらも、左手の銀色の髪の女性の戦士が、
剣を抜き、切りかかってくる。
右手の戦士も、前面の戦士も、それに続く。その動きは速い。

ぼくの身体は、全く苦にもせず、３人の剣をかるくかわす。
処・分・し・た・い・という意思が、ぼくの心の奥から湧わき上がる。
この彼らを無視してくれと、妖精に頼もうとした瞬間、
上空から緑色の雷の豪流が、ぼくをめがけて、打ちつけてきた。

同じ瞬間、天井の透明な水晶らしき砕けたものも、ぼくのまわりに落ちてきて、
砂埃すなぼこりが舞い狂う。

その電撃で、ぼくの黄金の鎧よろいのほとんどが、いったんは消滅したが、
すぐに復活していた。
それに、ぼくの身体は、黄金に輝く涼しい光の護まもりの盾を、
｟多面体立体障壁｠を構築させ。さらに、数十の黄金に光る糸も、
超高速で回転させ、落下物を弾き飛ばし、あるいは極細分化し、
直撃を防いでいた。

≪待たせたな！！≫

４人目の戦士が、空中で浮遊、たぶん攻撃姿勢をとっている。

この学生の登場で、後ろの席からの安堵感が、先程とはくらべもないように凄すごい。
｟わが学院の頂点、双翼のうちのひとり。｠と、さっき、誰かが精神波で
言ってたな、その残りのひとりか！？
だけど、ラウトとかいう奴とのレベルが段違いであるのは、
ぼ・く・にでも、理解ができる。


第２章。契約妖精（６）


≪メグレス！≫

≪メグレス。今日も、遅刻かよ。≫

≪すまんな、みんな。公爵殿下からの呼び出しが、あったからな。≫

金色の髪に、真っ青の目、涼し気な表情の学生が、ぼくの前に着地してきた。

「おれの名は、メグレス。この学園の学生。
あわせて、風のエレメントの最上級妖精の契約者だ。」

その言葉使いと、受ける印象と違って、その立ち姿に隙すきを見出みいだせないのか、
ぼくの身体は、動こうとしない。

「メグレス、闘いのなかで、自分の契約妖精を開示するなんて、
どういうつもり。」

銀色の髪の女性の戦士が、高速移動の滑空で、かれの横にならび、声をかける。

「ミサール。おれの全力の電撃でも、その鎧よろいが、瞬間砕けただけだった。」

≪「この少年が、最上級妖精契約者であるかどうかはわからないが、
　少なくともその魔力は、おれ以上かもしれない。」≫

≪「なんだと！」≫

≪「なに、それって！」≫

そう叫びながら、ラトレアという女学生と、リックスという男子学生も、
メグレスという、最上級妖精契約者の隣の位置に滑空してきている。

その精神波による会話の隙すきを見逃さず、ぼくの身体は、
左手を胸の前まであげ、思いっきり横に払う。
彼らの体それぞれに、金色に輝く３つの光輪が出現し、
彼らを、円筒型に拘束する。
｟結界呪縛！｠そういう言葉が、心の底から湧き上がってきた。

そして、ぼくの身体は、彼らをはるかに上回る高速で滑空移動をおこない、
この場から離れようとする。
だが、目の前の残ったいた柱のひとつの一部分が、半円形に消滅、倒壊し、
ぼくの前に倒れて、行ゆく手をふさぐ。
ぼくの身体は、一端止まり、置き去りにした４人の方へ視線を向ける。

≪「結界呪縛だと、シャレた魔力を使うじゃないか。
　　だから、おれも、〖破壊振動音波〗を、使わせていただいたよ。」≫

そう音声と精神波で語りながら、メグレスという最上級妖精契約者は、
３人の結界呪縛も破壊消滅させていた。

ぼくの身体は、再度、この４人と対峙する・・・。

≪「おれの全力を、簡単に弾はじいたきみに、おれが相手にならないのは、
　十分に理解している。だが、敢あえて言う、この国の法に、きみの身を、
　まかせてくれないか。」≫

≪「おれは、この学院での３年間で、この国を変えるために、
　　魔力を磨みがき、下の階層の位置から駆けあがり、
　　公爵から直の会見を受けれるような立場になれるよう、
　　努力もした。形も出した。」≫

≪「少なくとも、おれが全力で、きみを弁護する。
　　この言葉に、命をかけてもいい。」≫

行こうか。ぼくは、ぼくの妖精に想いを送る。
今は、だれの言葉にも、耳をかすことはできない。
娼館に連行された妹の身が心配だ。まだ、生きてはいるかもしれない。
五体満足ではあるかもしれない。だけど・・・。

ぼくの身体は、踵きびすを返し、とりあえず公都への方向に、
体を向けようとする。

≪「そうか、残念だ。おれ一人では、きみに敵かなわないかもしれない。
　　だが、おれには、仲間がいる！」≫

彼の前に、巨大な白色に輝く魔法半円が構築される。

≪「ラトレア、リックス、ミサール、おれに魔力を貸してくれ！」≫

≪「まかせて！」≫

≪「まかせろ！」≫

≪「学院のみんなも、お願い！」≫

３人の、赤に輝く・黄に輝く・青に輝く、魔力の潮流が、追加されていく。
それに後ろの学生の魔力もひとり、またひとり・・・、と追加されていく。
魔力半円は、次々と色を変えながら、最終的に天空にかかる虹のように、
７色に輝いて、一瞬強く輝いたあと、光の剛流と化して、
ぼくに襲おそいかかってきた・・・。


第３章。契約妖精（７）


　７色の光渦巻うずまくの魔力の激流は、その勝利のごとき轟音ごうおんと共に、
秩序を回復させたはずであった。

しかし、魔力の、そのなんたるかを察知できる人間、
特に、中心で魔力を操作した４人は、魔力を使い果たしたからとは別に、
全身を覆おおう疲労感が、半端なものではなかった。
さらに、後方からの援護の魔力が至近距離を通過したために、その衣服も、
もうボロボロで、あまつさえ肌の露出したところさえある。

そう、あの強大な魔力が、あの少年のところで、垂・直・に・弾はじかれたのだ。
あの現象で、あるひとつの結論が、集約されていく。

【あの少年は、超上級妖精の契約者だ。】と。

魔力を防いだ少年は、いまだ水蒸気が立ちのぼる地面を離れ、
金色のまばゆい光に包まれながら、空中に浮上した。
その光は、最上級妖精契約者が放つレベルを遥はるかに超こえ、
そして光は、形に変化していき、黄金色の髪・碧あお色の瞳・金色の肌・
超絶の美貌の蜃気楼しんきろう体が、中に浮いた少年の背後に現れる。

そして、少年のまぶたは閉じられたまま、
超上級妖精の精神波がこの場を支配する。

≪やっと、まともに、わたしの意思で動けるようになった。
　だがそれは、契約者のレサトが、深い眠りに落ちている間だけらしい・・・。≫

その感情のない目で、妖精は、メグレスを含む４人を、睨にらむ。

≪レサトは、態度で警告をしたはず。邪魔をするなと！≫

圧倒的な強者の出す怒りに、渦巻く巨大な黄金の光の透明さに、
メグレスをはじめ、学院生を含めだれも動けない。

≪メグレスとやら、いろいろと語ってもくれたな。
　レサトは、これ以上の騒ぎは望まない。
　だから、わ・た・し・もおまえの命・ま・で・は・望まない。≫

≪だが、今後、レサトの前に現れんように、おまえたちの心を折らせてもらう。
　わたしの魔力ちから、おまえの良心で抗あらがえるものなら、抗あらがってみせよ！≫

蜃気楼しんきろう体の超上級妖精が、軽く水平に右手をのばす。

突然、淡あわく光るふたつの透明な正六面体が、空中に現れ、降下していく。
ひとつは、メグレスとラトレア、もうひとつには、リックスとミサールと、
魔力の使用し過ぎでほとんど動けない４人を、
ふたりずつに分けて、らくらくと捕獲する。

そして妖精の目が光った瞬間、メグレスとリックスは、悲鳴を上げて転がり回り、
苦しいのか上着を破やぶき、自みずから剥はぎ取り、意味不明な叫びを上げ続ける。

心配して、ラトレアとミサールは、苦しむメグレスとリックスに近づき
抱きかかえようとするが、彼女らを見た、ふたりの目の色は変わっていた。

超上級妖精は、伸ばしていた右手を下におろす。
それに合わせたように、透明だった正六面体の壁面は、
不透明なものに変わっていく。

その不透明になった、正六面体に中から、ラトレアとミサールの叫びが響く。

「やめて～～。」「なにをするの～～。」「正気に戻って～～。」

正六面体は、中の音声を、外部に音響させ続けていく・・・。

・・・やがて、それぞれの正六面体から、

「「いや～～～。」」

という声が音響したのち、正六面体は、静かになった。

超上級妖精は、正六面体に、冷たい目を向けたのち、
深い眠りに落ちている契約者レストを宙に浮ばせたまま、
公都方向への超高速移動にはいる。

同時に、正六面体は、役目を終わらせたかのように、透明になっていき、
大気に溶け込んでいった・・・。