転生したら乙女ゲームのラスボスだった 〜愛する妹の為にラスボスポジション返上します〜

第3章 亡国の王子を籠絡せよ

9.静かな屋敷（後編）

　◇


　その夜、真夜中を過ぎ皆が寝静まったころ、俺は暖炉の火を消して、真っ暗な部屋の中で椅子を大きく振りかぶり――窓ガラスに叩きつけた。

　ガシャーン！！　と大きな音を立て、ガラスは粉々に砕け散る。と同時に、部屋に冷気が吹き込んだ。

　十二月の夜は相当寒い。が、そんなことには構っていられない。

　俺は続けて二枚、三枚と――この屋敷のどこかにいるユリシーズを、使用人たちを起こすべく、とにかく盛大に割っていく。

「後でちゃんと弁償するから、許せ、ユリシーズ！」

　そう叫んで最後のガラスを叩き割った俺は、廊下を走る複数人の足音を聞きながら浮遊魔法を発動させた。

　浮遊対象は俺自身。

　俺の体重は七十キロを超えているので正直なかなかの魔力を消費するが、毎日練習してきたかいあって最初に比べるとかなり効率が良くなっている。

　とは言え、漫画やアニメのように自由自在に空を飛ぶ――といった真似はできない。
　いずれはその境地に達したいと思っているが、今の俺にできるのは自分の身体を浮かせて宙にとどめておくことくらいだ。


　廊下の足音が俺の部屋の前で止まり、ガチャガチャと鍵を開ける。
　俺はその音を冷静な頭で聞きながら、床を見下ろす体勢で天井に張り付いた。

　次の瞬間、部屋の扉が勢いよく開き、人がなだれ込んでくる。

　先頭にいるのは――ユリシーズだ。


「――アレク……ッ！？」


　――三日ぶりに聞くユリシーズの声。
　それがやけに懐かしく感じる。

　ユリシーズは割られたガラスと散乱した破片に一瞬唖然として、窓に駆け寄った。
　そこから眼下を見下ろして――使用人たちに指示を出す。

「今すぐ連れ戻せ！　あの身体だ、どうせ遠くには逃げられない！」

「は、はい……ッ！」

　ユリシーズの声を合図に、使用人たちは一斉に部屋を出て俺の捜索に向かう。
　静まり返った部屋に残されたのは、ユリシーズのみ。


　そんな中、ユリシーズは窓から外を見下ろしたまま、こう言った。


「降りておいでよ、アレク。そこにいるのはわかってる」――と。


　その言葉に、俺の心で「まさか」と「やっぱり」が交差する。
　正直、もう少し取り乱してくれることを期待していたのだが……。


「さすがだな。俺のすることなんてお見通しってわけかよ」

　俺はユリシーズの背後に降り立った。
　すると、ゆっくりとこちらを振り向くユリシーズ。

　足元に散らばる細かい破片が、ジャリ――と砂の様な音を立てる。


「君、随分派手にやってくれたね。どうするんだよこの部屋。……また父上に怒られちゃうじゃないか」
「悪い。清掃代はちゃんと出す。でもお前だって悪いだろ？　呼んでも全然会いにこねーんだから」
「…………」
「鍵まで閉めて、正直やりすぎだろ。確かに俺もやりすぎたけど、でもこうでもしないとお前、絶対俺のところに来なかっただろ。違うか？」
「まぁ、そうだろうね」

　ユリシーズは俯いて小さく息を吐く。
　そしてこう続けた。

「でも、会いに来たって同じじゃないか。君は秘密を吐かないし、僕も譲れない。話し合いになんてならないよ。お互い一歩も引かないんだから」
「それはそうかもしれないけど、でもこのやり方は違うだろ！」
「じゃあどうしろって言うんだよ！？　僕は……っ、……このやり方しか知らないんだ」
「――！」

　このやり方しか知らない――その言葉に、俺の胸に何とも言えない不快感がこみ上げる。
　理由はわからないけれど……何だか、無性に腹が立った。


「ユリシーズ、お前、今どこで寝てるの？」
「……何、急に。客室だけど」
「それ、どこ？」
「どこって……棟の反対側」
「じゃ、そっち行こうぜ。俺、さっきからもう寒くて寒くて」
「……え」
「どうせこの部屋もう使えないだろ。それに今から別の部屋用意してもらうのも悪いし。だから、お前の部屋貸してくれよ。ソファでいいからさ」
「――っ」

　俺はユリシーズの腕を無理やり掴んで部屋を出る。
　最初は抵抗を見せたユリシーズは、けれどすぐに大人しくなった。

　使用人は全員外に出払っているのだろう。静まり返った夜の廊下を、俺はユリシーズの手を引いて歩く。


「――なぁ、俺ずっと気になってたんだけど」
「……何」
「この家、お前しかいねぇの？」
「……っ」
「この騒ぎでも出て来ないし……そうかなって」
「…………うん、そう。今は僕しかいない」
「……そっか」


（何ていうか……思ってたよりかなり複雑そうだな、この家）


　ひとまずノアより先に、ユリシーズの問題をどうにかしなければならなそうだ。
　――が、俺なんかにどうこうできる問題じゃない気もするし……どうするか。


　俺は悶々としながらもユリシーズの手を引き、棟の反対側にある客室へと向かった。