転生したら乙女ゲームのラスボスだった 〜愛する妹の為にラスボスポジション返上します〜

第2章 北の辺境――ノーザンバリー

31.特訓開始？（後編）

「……は？」


（今、いったい何が起こった？）

　あまりにも一瞬だった。コンマ数秒の間に……俺は、地面に倒されたのだ。

　茫然と空を見上げる俺を、ロイドが満面の笑みで覗き込む。

「ふふっ。僕の勝ち」
「……お前、今……」

　――何をした？
　そう言いかけて、ズキンと痛んだ左足に、俺は悟った。怪我ではないが、この痛みは――と。


（ああ、そうか。俺は足を取られたのか）


　驚きのあまり動けないでいる俺の元に、ユリシーズが駆け寄ってくる。
　差し伸べられた手を借りて立ち上がった俺は、ロイドに向き直った。

「お前、ほんとに何でもできるんだな」
「でしょ？　僕って天才だから」
「ああ、驚いた。今の足払いももちろんだけど……俺の攻撃、まるで効いてなかったもんな。剣術にはそこそこ自信があったんだけど、完敗だ」

　清々しいほどに俺の負け。ここまで実力差があると、悔しさすら感じない。
　――が、ロイドは俺に気を遣ったのか、小さく首を振る。

「ううん、アレクはちゃんと強かったよ。身体強化してなかったら、初手で円の外側に飛ばされてたと思う。僕、剣術は素人だけど、ちゃんと練習を積み重ねてきたんだなっていうのが伝わってきた。正直、凄いなって思ったよ」
「……え？」

　その言葉に、強い違和感を抱く俺。

「お前、剣術は素人なのか？　俺たちに剣術を教えてくれるんじゃないのかよ？」

　困惑ぎみに尋ねると、ロイドは一瞬キョトンとして――ぷはっと噴き出した。

「あははははっ！　僕が君たちに剣術を？　無理に決まってるでしょ！　僕は神官だよ？　剣なんて普段握らないし！」
「はっ？　えっ！？　だってお前、さっきは俺の攻撃をあんなに――」
「そりゃあ僕は目がいいから、防ぐくらいならいくらでもできるよ。でもあくまで防御だけ。さっきだって僕、君に一回も攻撃しなかったでしょ？」
「――え？　……あっ」

　言われてみれば確かに、こいつは一度も攻撃を仕掛けてこなかった。
　けれどそれは、俺と実力差がありすぎて手加減されているのかと思っていた。

　――でも、違ったのか……。――ん？　いや、でも、待てよ……。


「おい。ならなんで手合わせしようなんて言ったんだよ。剣術教られないなら手合いの意味なかったろ」

　俺がロイドをじっと見据えると、しらーっと明後日の方を向くロイド。
　これは……つまり。

「お前……俺で遊んだな？」
「ええー？　何のことー？」
「誤魔化すな！　俺は本気で強くなりたくてお前に頼んでるんだぞ……！」
「それはちゃんとわかってるよ～」
「いいや、わかってない！　絶対にわかってない！」


　訓練場の中を逃げまわるロイドを、俺は追いかける。
　けれどロイドはすばしっこく、なかなか捕まってくれなかった。

　――が、ひとしきり逃げ回って満足したのか、ロイドが急に立ち止まる。
　と同時にくるりと俺の方を向いて、何かを思い出したような顔でこちらに駆けて来た。

　そしてどういうわけか、ロイドは小さなその両手で、俺の右手を強く握ったのだ。
　
「――なっ、んだよ、急に」

　ロイドの突然の奇行に、俺は咄嗟に手を振り払おうとする。
　けれどロイドはそれを許さず、俺の知る限り最も真面目な顔で、俺を見上げた。

「やっぱり……気のせいじゃなかった」

　そう呟いて、俺を見つめるロイドの瞳。
　その眼差しはどうにも気味が悪くて、俺は目を逸らさずにいるのがやっとだった。

（急にどうしたんだ、こいつ……！？）

　困惑する俺を、ロイドは更にじっと見つめる。
　そして数秒の沈黙の後、ようやく口にした言葉は――。


「鉱山でも思ったけど、君の身体、なんか変だよ。魔力はあるのにちゃんと身体を巡ってない。三日も眠り続けてたのって、これが原因なんじゃない？」


　――俺にとっては寝耳に水の、全く理解不能な内容だった。