転生したら乙女ゲームのラスボスだった 〜愛する妹の為にラスボスポジション返上します〜

第2章 北の辺境――ノーザンバリー

22.リリアーナのトラウマ（後編）

「その魔物って……蛇、だよな……？」
「……？　そうだけど？」


　そうだ。地下にいるのは、俺が戦ったのより何倍もでかい大蛇。
　妹のゲームに付き合って一緒に倒した、最初のボス。

　とはいえ、難易度的には難しくなかった。セシルとグレンなら、問題なく倒せるレベルの魔物。


（――なのに、どうしてこんなに胸騒ぎがするんだ……？）


　俺は、何か重要なことを見落としている気がする。

　だがそれは、俺の前世の記憶に関わるものではない。
　この胸騒ぎは……俺ではなく……きっと、アレクのものだ。


「アレク、どうしたの？　顔色悪いよ？」

　不思議そうに俺を見つめるロイド。
　俺はそんなロイドを置いて、走り出した。

「先行く」
「――えっ？　なんで！？」


　驚くロイドを残し、俺は一気に結界の壁を抜ける。


　突然戻ってきた俺たちに驚くマリアに、俺は詰め寄った。
「今すぐユリシーズの傷を治してくれ！」と。

　するとマリアは更に驚いた顔をしたが、すぐにユリシーズの治療に取り掛かってくれた。
　リリアーナの聖魔法のようにはいかないが、少しずつ傷跡が塞がっていく。

　そして傷がすっかり塞がった頃、ユリシーズは目を覚ました。

　俺は、ぼんやりとした様子のユリシーズに、それでも強く問いかける。

「ユリシーズ、お前、何か知らないか……！？　今地下に蛇の魔物がいて、セシルとグレンなら十分倒せるってわかってるのに、どうしてかすごく嫌な予感がするんだ。でも、自分じゃ理由がわからない……！」

　シナリオ通りなら何も問題はない。そのはずなのに――。

「何でもいいんだ！　もし、何か思い当たることがあったら……！」

　この胸騒ぎはアレクのもの。でも、その理由がわからない。
　思い出すきっかけがほしい。どんなことでもいいから――。

　俺はもう一度同じ内容を繰り返す。

　すると――ユリシーズは何かを思い出したように、瞳を大きく見開いた。


「今……蛇って、言った……？」

「ああ、そうだ！　蛇の魔物だ！」

　俺は頷く。
　すると突然ユリシーズは身体を起こし、俺に向かって怒鳴りつけた。

「リリアーナは蛇が駄目なんだ！　本当に忘れたの！？」
「……っ！？」
「君が教えてくれたんだ！　リリアーナは昔蛇に噛まれて、それ以来見るだけでも駄目だって！　発作を起こして呼吸困難になるって、君が……！」
「――ッ」


　――ああ、そうだった。


　瞬間、俺の脳裏に走馬灯のように映し出される少年時代の記憶。

　父親の狩りに付いていった先の森で、リリアーナと二人で遊んでいたときのこと。木の上から蛇が落ちてきて、まだ四歳だったリリアーナの腕に噛みついた。

　幸い毒のない蛇で大事には至らなかったけれど、それ以来リリアーナは蛇だけは受け付けなくなったのだ。

　家族でどこかの貴族の屋敷を訪れたときは、温室で蛇を飼っていて、それを目にしたリリアーナは発作を起こして意識を失った。
　生きている蛇だけじゃない。剥製や蛇皮の製品など、蛇だとわかったらそれだけで駄目。

　それ以来アレクは、リリアーナに絶対に蛇を見せないように細心の注意を払ってきた。
　我が家の屋敷の庭にハーブが多く植わっているのも、蛇避けのため。


　――こんなに大事なことを、どうして俺は忘れてしまっていたのだろう。


「……俺……今すぐ戻らないと」


　俺の中のアレクの記憶が、今すぐ戻れと言っている。
　消えてしまったアレクの心が……リリアーナを守れと命じている。


「……リリアーナを……守らないと……」


　――だが、どうやって？
　道は瓦礫で塞がれてしまった。つまり密室状態だ。

　そんな場所に、どうやって入ればいい……？


　俺は必死に頭を巡らせる。
　グレンに叩き込まれた坑道の地図を……隅から隅まで思い出す。

　そして、気が付いた。


（荷物運搬用のエレベーター……あれなら、地下に繋がってる……！）


　――俺はユリシーズに踵を返し、再び結界をくぐる。
　そして、リリアーナのいるであろう地下に向かうため、再び走り出した。