転生したら乙女ゲームのラスボスだった 〜愛する妹の為にラスボスポジション返上します〜

第2章 北の辺境――ノーザンバリー

20.少年神官ロイド（後編）

　シルバーグレーの髪と瞳の、神官の装束を身にまとった、セシルも顔負けの美少年。

　そいつはギリギリ灯りに照らされる位置で立ち止まり、どういうわけか拍手をし始めた。


「凄いね、お兄さん。本当に倒しちゃった。いつ助けに入ろうかなーと思って見てたんだけど、僕、必要なかったな」

　そう言って、「残念」と続けたそいつの笑顔は、あまりにも無邪気なものだった。
　あまりにも、悪意のない言葉だった。

（こいつ、今、俺を見ていたと言ったのか……？　この暗闇の中で？）

　しかも、助けに入れず「残念」……だと？　ふざけてる。

　だが本人は本気でそう思っているのだろう。"残念"だと。
　その言葉に違和感を抱かせないほどの強さを、この子供から感じる。


（にしても……こいつ、誰なんだ？）

　そう考えて、ハッとした。
　この子供が着ているのは神官服だ。となると、思い当たるのは一人しかいない。


「お前、ロイドか？」


　マリアが話していた、問題児の神官ロイド。
　ここには神官は二人しかいないはずだから、こいつが神官だと言うならロイドである可能性が高い。

　俺の問いに、そいつは笑みを深くする。

「そうだよ、僕はロイド。見ての通り神官だ。お兄さんは？」
「……アレクだ。アレク・ローズベリー」
「アレク……。ああ、聖女さまのお兄さんだ！」

　パアッと顔を明るくするロイドは、まるで神官には見えなくて……俺は、どう反応すればいいかわからなくなった。

　困惑する俺に、小さく首を傾げるロイド。

「ねえ、アレク。向こうの死にそうなお兄さんは、君の仲間？」――と。
「――ッ」

　その言葉に、俺は再び我に返った。
　急いで聖剣を回収し、ユリシーズの元へ戻る。


（……大丈夫だ。状態は安定してる）

　だが、急いでマリアのところへ連れて行かなければ。――そう思って気が付いた。
　神官なら、ここにいるではないか、と。

「なあ、ロイド！」

　ロイドは何だか得体の知れない神官だが、背に腹は代えられない。

　俺はロイドにお願いする。「ユリシーズの傷を治してくれないか」と。
　だが、ロイドは首を横に振った。

「ごめんね。僕、治癒魔法は使えないんだ。だから治せない」
「使えない？　でも神官だろ……！？」

　俺が語気を強めると、ロイドは困ったように眉を下げる。

「知らないの？　光魔法師で治癒魔法が使える神官は二割もいないよ。僕は自分の傷くらいなら治せるけど、人のは無理。前に猫の傷を治そうとしたら、うっかり殺しちゃったことがあって。それ以来、使用を禁止されてるんだ」
「……っ」

（うっかり……殺した？）

　その言葉に、俺の全身に鳥肌が立つ。
　相手はまだ子供で、ただ無邪気なだけなのかもしれないが……どうにも気味が悪い。

　だが、きっと他意はないのだろう。
　俺は、「そうか。知らなかった」とだけ答え、ユリシーズを背負おうとした。
　けれど、止められる。

「このお兄さん、僕が背負うよ」と。

　その意味不明な発言に、俺は再び困惑した。

　確かにユリシーズは細見な方だが、それでも身長は百七十センチはある。
　対してロイドは百五十センチそこそこ。体格差は歴然だ。
　それにそもそも、ロイドがユリシーズを背負う理由がない。

　そんな考えが顔に出てしまったのだろう。
　ロイドは不満げに口をとがらせる。

「どうせ君も、僕が小さいからって馬鹿にするんでしょ。でも僕、こう見えて力持ちだし。それに、怪我してるでしょ、右足」
「……ッ」
「さっきの戦いずっと見てたから。わかるよ、それくらい」
「…………」

（まさか、本当にわかったって言うのか？　この暗闇の中、俺が右足を庇って戦っていることに気付いたっていうのかよ）

　その恐ろしさに、俺はごくりと喉を鳴らす。
　すると、ロイドはわざとらしく息を吐いた。

「やだなぁ。そんな怖い顔しないでよ。僕は光魔法師だよ？　ほんの少しの月灯りさえあれば、真夜中だって関係ない。フクロウの目とおんなじだよ」
「…………なるほどな」

　確かに、そう言われれば納得がいく。けれど――。

「申し出はありがたいが、ユリシーズは俺が背負う」
「そう？　まあ君がいいならいいけど。じゃあ僕は道案内してあげるね。それならいいでしょう？」
「…………」

　断ったところできっと付いてくるんだろう。
　そう思った俺は、内心複雑な気持ちを抱きながら、「ああ」と小さく頷いた。