桜の花びら舞う夜に（毎週火・木・土20時頃更新予定）

五◆京の都

一

　京の都は、千早の想像していた通り賑やかなものだった。

　道の左右には店舗兼住宅の町屋まちやがずらりと軒を連ね、さまざまな商いが営まれている。酒屋に米屋に八百屋に呉服屋、それに家具や陶磁器、刃物の店、それからお茶屋に和菓子屋等、未来では殆ど消えてしまった京都の古き良き街並みが、この時代にはそっくりそのまま残っていた。
　道は石畳で舗装され、歩くのに不便は感じない。行きかう人も多く、本当に治安が悪いのか疑問に思うほどだ。

　千早はそんな街並みを見渡しながら、日向と共に二十人程の隊の一番後ろについて歩いていた。
　巡察は基本的に二つの隊の合同で行うらしく、この隊は沖田率いる一番隊と、斎藤率いる三番隊で編成されている。先頭を斎藤、その後ろに平隊士たち、そして殿しんがりの沖田の後ろに、千早と日向が続く。

　ちなみにこの隊の今日の見回り範囲は、四条烏丸しじょうからすまから河原町丸太町かわらまちまるたまちまでらしい。
　少々詳しく言えば、新選組の屯所である前川邸からすぐの四条通を東に入り、南北に伸びる河原町を京都御所方面へ上ってから、御所前の丸太町通で西に入って、烏丸通にぶつかったら南に下る経路だ。
　つまり今千早たちは四条通を東に進んでいるということになる。何事もなければ徒歩約三時間の道のりだ。

　ちなみに四条通と言えば、未来では京都最大の繁華街だ。祇園から四条烏丸まで、四条河原町交差点を中心に巨大な街を形成しており、度々交通渋滞が発生する地域でもある。
　千早は未来の四条通の様子を思い浮かべながら、百五十年でこうも街の風景は変わるのだなと驚いていた。なぜって、未来にはこの時代の面影が全くないものだから。