数千字の物語。〜小さな町で起こるいくつもの小さな物語〜

たわいもない失恋話

　二ヶ月前、俺に彼女ができた。
　年齢イコール非リア歴だった俺にとって、信じられないような出来事だった。
　俺は、たくさんドキドキしたし、たくさん笑って、幸せだった。
　けど、相手は違ったのかもしれない。

「別れよう」

　冬休みが終わり、三学期最初の日に、その言葉が告げられた。
　俺があげたクリスマスプレゼントのお返しと共に。

「え？なんで？」
「君とは友達の関係でいたいんだ。いい？」
「……えっと。明日ちゃんと話そう」

　混乱していた。
　クリスマスプレゼントのお返しをもらってから、その言葉が告げられたことで、気持ちの波が激しすぎる。

　―――振られた？なんで？なにかした？何が悪かった？

　考えてみれば理由はたくさん思いつく。
　冬休み中、一度も合わなかったこと。
　あいにく、彼女はスマホを持っていない、正確に言えば壊した。
　だから、連絡手段がなかった。
　家の固定電話の番号でも聞いておくべきだったのだろうか。
　
「はぁ～。」

　深くため息が出る。
　彼女の家は知っているし、尋ねることもできたかもしれないが、俺は受験生ということもあって、塾や勉強が忙しく、なかなか彼女に会いに行くことができなかったのだ。

「やっぱ、このことかな」

　他には思いつかなかった。
　彼氏として、至らぬ点はいくつもあったものの、それだけでは振る理由にならないものばかり。
　いや、そんな小さな理由が重なってこんな事になったんだろうか。
　
　まとまらない思考回路を巡らせながら、帰宅し、スマホで色々調べてみる。
　その日は、時の流れがいつもより早い気がした。
　あっという間に、次の日の放課後になり、俺は昇降口で、彼女を待っていた。
　すると、彼女と、二名の彼女の友達が出てきた。
　彼女は二人に隠れている。

「ほら行きな」
　
　友達の一人が声をかける。

「無理、殺されるかもしれない」

　俺はすかさず声をかける。

「だいじょぶ、殺さないよ」
「はい、じゃあ、どうぞ」
「え？あ、ここで話すの？」
「うん」
「いや、流石に、もうちょい時間欲しいかな、しかもここ昇降口だし」

　かなりショックを受けた。
　この場で一言二言交わすだけと思っていたらしい。
　辛くなる気持ちを堪えて笑顔を作る。

「あるきながら話そ？」
「……うん」

　友達の一人は別方向ということで帰ったが、もうひとりはついてきている。
　すぐ後ろにいる友だちの一人に俺は困惑する。
　先程、逆方向の彼女の友達と別れるときの会話を思い出す。

　＊　　＊　　＊


「やだ、何されるかわかんない」

　俺はかなり傷つきながら言う。

「大丈夫だよ、何もしないから」

　彼女は首を横に振る。

「ほんとにだいじょぶだからさ」

　なぜだろう、俺ってそこまで信頼がないのだろうか、普通、彼氏に対してそんなにビビるだろうか。
　俺を、何だと思ってるんだろう。
　なんでそんなに怖がるんだよ。
　俺が一度でも彼女を傷つけたかよ。

　＊　　＊　　＊

　いやいや、だめだ、落ち着こう。
　昨日見たネットサイトにも、冷静に対処するのが大切って描いてあった。
　自分の感情で物を言うべきじゃない。

「えっと、まずは、冬休み、一回も会いに行かなくてごめん。言い訳にしかならないけど、塾とかが忙しくて」
「ああ、ね。だいじょうぶ！私も時々めんどくさくて図書館行かなかったから」

　俺たちは、冬休み中、図書館で会えるかもね、と、冬休み前に話をした。

「……そっか。別れたいのってこのこと理由？」
「いや、私ね、恋人として見れないんだ」
「俺が？」
「うん。」
「まじか、えっと、」
「話してて楽しいし、全然嫌いじゃないけど、でも、恋人って言われると違うなって」
「そ…うなんだ」
「うん、手を繋いでくれたり、好きって言ってくれたりしたときに、全然ドキドキしないんだ。必死に好きを伝えてくれてるのに、それを受け止められないのが申し訳なくて」

　そう言って彼女は笑う。
　いや、さっきからずっと笑っている。
　それが彼女の魅力でもある。
　でも、俺はそんな彼女以外知らない、恋人として見ていないから、それ以上の彼女を見せてくれなかったのだろう
　
「えと、いつ頃から？」
「ずっと、付き合ってから」
「まじか」
「ずっと悩んでて、友達に相談したら、それは友達で止まってるんだよ、って言われて、気がついたんだ」

　そうか、俺があんなに必死で、放った言葉も、繋いだ手も、彼女からしたら、なんでもなかったんだな。
　
「恋人として見られるようになったら別れないとかある？」
「あー…うーん。恋人としてみることはないと思う」

　そう言って彼女は元気に笑う。
　俺もつられて笑ってしまうところ、重症だ。
　彼女の言葉に深く傷つきながら、それを表現できない。
　
「そっか……やばい、何も思いつかん」

　俺はそんな面白くもない冗談を言って笑う。
　彼女も笑う。
　ああ、この時間も最後なんだな。
　いや、お互い笑い合っているなんて、俺の錯覚。
　彼女は俺のことをなんとも思っていないのだから。

「じゃあね」

　俺は一言発してその場を後にした。
　つらかった、限界だった。
　もっとちゃんと引き止めるべきだったのかもしれない、そう思いつつも、俺の心は深く傷つき、限界を迎えていた

「………」

　ぼうっとしながら、帰り道を歩く。
　しかし、悲しさはなく、ただ、儚さを身にしみて感じていた。


　＊　　＊　　＊

　その後、家に励ましに来てくれた友達がいて、少し話した。
　でも、その時でさえ、俺は儚さ以外のものを感じ取れなかった。
　いや、感じ取ろうとしなかった。
　強がっていたのかもしれない。
　改めて、気持ちを整理する。
　俺は本当は誰かに泣きつきたい。
　励ましてほしい、人のぬくもりを感じていたい。
　それは、彼女を失ったことの反動と、感じ取ろうとしないほどに、大きな悲しみを浪費したかったからだと思う。
　そう気が付き、そのことを誰かに話したいと思った。
　実際にメッセージを送り、話した。
　とても心は楽になったし、少し落ち着いたが、心のうちに秘める深い悲しみを浪費し切ることはできなかった。

「……はぁ。」

　深く、短いため息が出る。
　俺たちの別れを祝うように雪が吹雪いていた。


　　＊　　＊　　＊

「あ、これ、返し忘れる前に」

　別れた数日後、俺の心も多少悲しみから開放されかけていた時、彼女から渡されたのはシャーペンの一部分だった。
　それはいつだか、二人色違いのシャーペンを買った時、クラスに同じシャーペンを持っている人がいて、それなら、と一部分を交換した、二人だけの色違いのシャーペン、だった

「あ、うん。俺も返した方がいい？」
「うん、使えなくなっちゃうし」
　
　ああ、そうなんだな、彼女にとって、そんな俺との思い出も、そんなふうに軽いノリで手放せるものなんだな。
　彼女は笑っている。
　少なくとも、うまく行かなかった恋愛だとしても、付き合ってた時間と、その時の思い出は大事にしようって思ってたのは俺だけなのかな。
　冬の冷たい風が、傷ついた心をえぐってくる感覚があった。
　こんなにも辛いのに俺は一人だ。
　励ましてくれる人はいない、泣きつく相手もいない。
　枯れ葉の擦れる音の中、一粒のしずくが風と共に飛んでいった。
　俺は独り言を垂れ流す。

「はははははっ、おもしろ、…………もう…しばらく……恋愛はいいかな」

　俺は小さくはにかんだ。