未知なる世界で新たな冒険(スローライフ)を始めませんか？

第一章 未知なる世界でスローライフを！

チュートリアルなのかな

　しかしあれだな。
　きっとあの時、死を選んでいたら雪菜は絶対に許さなかっただろうし、結果的にはイエスを選んで正解だったのか。
　まあ、どちらにせよ。来てしまったものはしょうがないからな。
　おもいっきり楽しむのが正解だよな。

「ところで何も武器もないし、金もないし、言葉もわからないんだけど大丈夫なのか」
「もう、せっかちさんね。ちゃんとお金も武器も渡すよ。あっ、言葉に関しては通じるからなんの心配もしなくていいよ」

　ちびっ子妖精はそう言うと何もない空間から刀とレイピアを取り出した。それはあのゲームで使っていたものと同じ外見だった。

「はい、これはあんたの。こっちはあなたの」

　それぞれに差し出されたものは、本当に外見も刀身もまるっきり同じものだった。

「どう、フー渾身の武器は。それになんとその武器はゲームと同じように強化出来るし進化もします。えへん、すごいでしょ」

　人の手柄をさも自分のもののように誇っているちびっ子を無視して俺は刀を振ってみた。

　うん。最高に手に馴染むし、見事なバランス。素晴らしい名刀だ、これは。
　となりのリィーナもそう思っているようでかなり満足していた。

「でも、鍛治スキルなんて持ってないよ。こっちの世界の人がこれを強化出来るの？」
「出来る訳ないじゃん。でも、そっちの彼が出来るからそこは大丈夫。安心して」
「えっ、レンジ。鍛治スキルも持ってたの」

　あぁあ、持ってるに決まってんだろうが。ソロプレイヤー舐めんなよ。
　なんでも一人でやれて真のソロプレイヤーなんだよ。

「はぁ、やっぱりレンジはすごいねぇ。さすがは僕のレンジだよ！」

　目を爛々と輝かせて俺を見つめるリィーナに少し恐怖しながら、ちびっ子に話の続きをを促した。

「えっとそれではお楽しみのお金をあげるね。あなた達が持っていた資産、お金を特別に金貨一枚、一万円換算であげるね。はい、どうぞ」

　それぞれに小さな皮袋を手渡してくれたが、何の重みも感じない。
　本当にお金がこの中に入ってるのだろうか。

「それはフー謹製の特製マジック袋。その中には何でも、じゃないか。生物以外はどんな大きな物でも入るし、時間経過もしないから食料とかも劣化しないよ。で、あのゲームと使い方は同じ感覚かな」

　なるほど、おおお、同じだな。何が入ってるか手に取るようにわかる。
　ん、あれ。俺こんなに大金持ってたかな……

「ええ、僕、金貨二十二枚しかないよ。カードの限度額は無限なのに。なんでなのさ」
「あん。あれはあんたのじゃないでしょうが。あくまでも自分のだからね。それに金貨一枚の価値を甘くみないでよね。それ一枚で四～五百万円くらいの価値なんだから。この世界なら働かなくても一年は遊べるんだからね！」

　なに、そんなに価値があるのか。
　ということは俺は一生働かなくてもいいんじゃないか。

「ねえねえ、レンジは何枚あるの。中年オヤジだから沢山あるよね」
「ああぁ、十三億枚くらいはあるな」

　やばっ、うっかり正直に答えてしまった。

「なっ、なんでそんなにあるのさ。レンジってお金持ちだったの！　もう、それなら僕を一生養っていけるね」

　リィーナが俺に抱きついてくるが必死に抵抗して振り払った。

「くっ、でもさあ、なんでそんなにお金があるの。レンジいつもゲームしてたじゃん。なんか悪いことしてたの」
「んなわけあるか！　投資、投資でたまたま儲けただけだよ」

　そう、雪菜が亡くなった後、二人で海の見える別荘を買おうと貯金していたお金をやけになって適当に投資に回したところ、なぜかことごとくそれが上手くいって雪だるま式に増えただけだった。
　まあ、最初は全て無くそうと始めた事だったんだけどな。

「という事で、渡す物も渡したし、私は行くね。頑張ってね、お二人さん」
「おい、待て。いや待ってください。俺たち街の場所も知らないし、とりあえずどこに行けばいいか教えてくれ」
「ああ、あっち」

　ちびっ子妖精は俺たちの後ろを指差して素っ気なく教えてくれた。

「半日も歩けば街に着くから。わりと大きい街だし、始めるには良い街だと思うよ。じゃ、バイバイ」

　そう言って俺たちの前からあっさりと消えた。
　おいおい、あまりにも説明不足なんじゃねぇか。不親切極まりないだろ！

「ということで、じゃあな、リィーナ。お前も頑張れよ」
「ちょ、ちょっとぉ！　僕を見捨てるつもりなのレンジは。こんなかわいい子を一人にするなんてひどいよぉ！」

　恐ろしく素早い動きで俺の腰に抱きつかれた。

「うそ、冗談だから。とりあえず離れろよ」
「ほんと。ほんとに置いてかない」
「ああ、おいてかないから心配すんな。おまえが誰かを好きになって、そいつと一緒になるまでは一緒にいてやるから安心しろ」
「そっか、僕はレンジ一筋だからね。ならずっと一緒だね」
「はいはい。俺は雪菜一筋なんで、さっさと相手見つけろよ」

　なんかしつこく食い下がってくるが、とりあえず俺たちは街を目指して歩きだした。


　◇


「ただいまぁ」

　クロがさも気怠そうに帰ってくると寝ている私の胸元にちょこんと座りながら軽く背伸びをした。

「うん、おつかれ」
「ほんと疲れたよ」

　彼女はそう言うと今度は横になり、甘えるように私に寄り添う。
　そんな彼女の頭をそっと労るように撫でた。

「わたしが行けたら良かったんだけどね」
「ばか言わないで。今のフーにそんな無理はさせられないよ」
「……無理ねぇ」
「そうだよ。今回の事でどれだけ無茶をしたと思ってんの。いくらフーでもあの世界への関与は相当無理をしなきゃ出来ないし、それに転移させた彼等に新たな力や装備を与えたりするなんて無茶し過ぎだよ」

　だよね。
　実際キツかったし。
　けどさ。彼を守るにはそうしなきゃダメなんだから仕方がないよ。

「はあぁ、ほんと、あんな男のどこが良いのかさっぱりだよ。見かけは良いけど心が弱いから肝心な時にすぐへこたれる。
　……だいたい私たちはただ待てばいいだけだったのにさ。それがどうして、あっちが上手くいったら、こっちが悪くなるのよ。これはもう呪いだよ、呪い」

　横になりながら彼女の主あるじである時の御方様に祈るように手を合わせていた。
　寝ながらって不敬な気もするけど、彼女らしいというか、気ままな妖精らしいというか、ある意味そんな彼女がかわいくて小さく笑ってしまう。

　実際、あいつの呪いというか、あいつの彼に対する執念は恐ろしい。
　今回の件でそれが露わになり実感した。

「まさかあの娘こが現れるなんて思ってもみなかった」
「だよね。私も驚きすぎて二度見、三度見したし。慌てて彼の未来を見たら何処にも居ない。消えてるし。あああぁ、ほんと想定外すぎる」
「あれでだいぶ無理をしてでも急ぐ必要があったしね」
「無理をしてでもって、無理したじゃん。ばかなのフーは」
「あははは。それはそれだよ。でも、そんな事もあろうかと仕組んでいた一手のお陰でだいぶ助かったけどね。さすが私だよ」
「あん。仕組んだ、じゃなくて見てられなくてやっただけじゃん。まあ、結果的には良い方に行っただけで」
「そこも私の人徳だよ、人徳」
「人徳じゃないでしょ。神徳だよ、神徳」
「そっか神徳か。そんな言葉があるか分からないけど」

　二人で目を合わせて、最初は小さく、だんだん大きく笑った。


　あとは彼次第。
　この世界なら彼に有利に働く、はず。
　そんな事を期待しながら、わたしはまた眠りについた。