†レクリア†

Ⅰ

いつも、てをひかれるのはわたしだった
ころんだとき、てをかしてもらうのも、わたしだった


戦争が幾度も繰り返され、科学の発展とは対照的に人口は激減した。
自然も破壊され、世界は砂で覆われ、今では小さなドームに少ない数の人間が暮らしている。
ドームの外に出る者はめったにいなかった。
否、皆無と言ってもいい。
人々はドーム内の季節を無視した安定した温度に慣れ、自分の身を過度に守ろうとすることだけで精いっぱいだったから。

だから───わたしは、ドームの製作者である父の目を盗んで、スイッチを押そうとした。
それひとつを押しただけで、ドームごとすべて爆破できてしまうスイッチを。

母親のいないわたしは、いつもいじめられていたから。
母親はわたしを出産したせいで死んだから───「母親殺し」と言われて育ったから。

絶望でいっぱいのこんな世界は。
何もかもが不完全なこんな世界は。

なくてもいいと思った。
壊していいから、こんなスイッチがあるのだ。

また誰かが戦争を起こし始めることを恐れて、父はこんなものをこっそりと仕掛けておいたのだから。
自分だけは、脱出ポッドで逃げ出すようにして。

ただ、父と違うのは。
わたしは、脱出なんてしようと思っていなかった。
本当にぜんぶぜんぶ、消してしまいたかった。

「芽生（めい）はそんなことしちゃ駄目だよ」

幼馴染の玲（れい）だけが、わたしをこっそりつけてきて、わたしを止めてくれたのだ。
玲だけは、いつもわたしのことを察してくれる。

「芽生のふたつにくくった黒髪も。夕焼け色の瞳も、ぼくは好きだから」

だから、そんなことしてほしくないんだ───

玲は、震えるわたしの手を握ってくれた。

雪神（ゆきがみ）玲。
わたしの大好きな人。
１６年、ずっと一緒にすごしてきた人。

なんでもできるあなたは、癌に侵されていたことに気づかなかった。
自分のことには、とてもうとかったあなたらしい。
全身にまで増殖していたその癌細胞を、この世界の医療でもどうにもできなかった。
手の施しようがなかった。

「玲が生き続けるには、完成したばかりの研究に助けを借りるしかない」

科学に関してだけでなく、医学にも精通していた父はわたしと玲にそう言った。
玲は、ベッドの上で苦しそうにたずねた。

「ぼくに名前をつけさせてくれた、あの研究───レクリア、ですか」
「そうだ」
「もう、完成していたんですか」
「ああ」

レクリア───クローンの身体に脳を埋め込み、その身体で生きることができる。
ただし、完全な身体すぎて不死になるしかない。
玲はわたしを一度じっと見つめて、父に言った。

「芽生と一緒にいたいから……ぼくにレクリアを。お願いします」