MAESTRO-K！

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S3：猫と盗聴器

6.なんちゃってエプロン

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　店休日に部屋に居たら、スマホにシノさんから呼び出しのメールが着信した。
　外への呼び出しではなく、5階のペントハウスに来いと書いてある。
　なんだろうと思いつつ顔を出すと、シノさんと敬一クン、それに白砂サンとホクトが、応接セット風ふうのグリーンのソファの所に居た。

「レン、コレがセイちゃんの提案するユニフォームだって」

　いつもはコーヒーテーブルが置いてある所を空けて、ホクトが白いシャツに黒いカマーベストと黒のロングエプロンという、ギャルソン・スタイルで立っていた。
　窓側のソファにシノさんと敬一クンが、手前側で俺に背中を向ける位置に白砂サンが座っている。

「うっわ、すごくカッコいいね。だけどそれ、一揃え用意すると高くない？　着替えんのも大変そうだし…」
「多聞さんも、試してみますか？」

　スタイリッシュなギャルソン姿が似合い過ぎのホクトが、エプロンの腰の留め具を外す。
　そしてエプロンと一緒に、カマーベストをスポッと首から外した。

「えっ、なにそれ？　全部エプロンなの？」
「面白いよなぁ。見掛けは全然ちゃうのに、オマエがいつも使ってるエプロンと同じなんだもんなぁ」
「このエプロンに、ドレスシャツと黒のパンツと靴も揃えたいところだが。更衣室が無いので、そこまでは無理だろう」
「白砂サンと一緒に合羽橋で見てきた服なら、フルセットで人数分揃えても予算範囲です」
「それなら俺、自分のマンションの部屋で着替えて来ますよ」
「だがいくら近所といっても、荒天の日もある。パンツの裾や靴が、汚れてしまっても困る」
「え～、せっかくじゃもの、全身コーデでバッチリ決めよーよ！　1階のレコード部屋とか、奥の空いてる部屋かなんかを更衣室にすりゃ、問題カイケツじゃろ」
「マエストロがそう言ってくれるなら、ぜひお願いしたい」
「うっひっひ、エビちゃんとアマホクとケイちゃんがコレ着て店に出たら、またまた女性客が増えるナ～！」
「制服を揃えただけで、そんなに集客が上がるでしょうか？」
「ケイちゃんは、本当にピュアじゃのう」

　ウケケと笑うシノさんを見て、敬一クンは訝しそうに首を傾げている。
　手渡されたベスト付きエプロンを俺が試着しようとしたところで、にゃあと猫の鳴き声がした。

「なんだよ、レン。なにをキョロキョロしてんの？」
「今、猫の鳴き声がしなかった？」
「猫の鳴き声くらいするよ。そこにいるんじゃから」

　シノさんが指差す方ほうをよく見たら、ソファに座った白砂サンの膝の上に、まんじゅうみたいにまんまるな顔をした、小さな猫が二匹居た。

「どうしたのそれ？」
「合羽橋からの帰りに、拾ったのだ」

　そこで「ちちち」とか言いながら猫を撫でている白砂サンは、よほどの猫好きのようだ。

「白砂サンには申しわけないですが、俺はこのビルで動物を飼うことには、賛成出来ません」
「どうして？」
「飲食店としての責任があると思うので。白砂さんがきちんと飼育していても、アレルギー体質の客などに対処するのは難しいです。本当は、連れ帰るのもどうかと思ったんですが、あのままには出来なかったから」
「あんな蓋を閉めたダンボールに放ほうっておいたら、死んでしまうからな」
「うええ？　イマドキそこまで古典的な方法ほうほうで、猫を捨てるヒトがいるんだ…」

　むしろそのことの方ほうに俺は驚いた。

「でぃも、セイちゃんはそれでええの？　猫、カワイイんじゃろ？」
「可愛いは可愛いが、敬一の言っていることは正論だ。厨房の責任者である私が、部屋で猫を飼うのは、良いことでは無い」
「んじゃ、手放すとして。仔猫の里親大募集って、店に貼り紙でもするかいな？」
「きちんと面倒を見てくれる相手じゃなければ、譲りたくない」
「猫なら南に言えば、喜んで引き取ると思いますけど」
「南さんは、猫を欲しがってるのか？」
「欲しがってるなんてもんじゃない、アイツは猫バカだ。二世帯型を分離して住んでるから、あっちの部屋がどうなってるのか見てないけど。朝から晩までドタバタ音がしてるから、多頭飼いしてると思う」
「そりゃえーわ。アマミーんちなら近所じゃから、セイちゃんも休みの日に猫を見に行けるじゃん」
「しかし、ミナミに譲渡した猫を見に行くのは、向こうが迷惑ではないのかね？」
「その辺りの細けぇことは、本人と相談すればいーんじゃね？」
「そうだな。ここでそれを言い立てたところで、解決はしない」
「おおっ！　思ったよりカッコいいな！」

　猫への興味がみじんこも無いらしいシノさんは、着替えた俺に向かって歓声を上げた。

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