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ep.1:剣闘士の男
12:残された者
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遠くで、誰かが叫んでいるのが聞こえる。
瞼が酷く重くて、なかなか目を開くことが出来なかった。
そんなことは今まで体験したことが無い。
アークは聞こえている音のほうに、ようやくの思いで顔を向けた。
叫んでいるのは、ファルサーだった。
彼は、ドラゴンの上顎を両手で掴み、下顎に右足を掛けている。
そのまま、少年が小動物を興味本位で引き裂くように、ファルサーはドラゴンの身体を引き裂いた。
「君は、本当に神話の英雄のようだ」
自分に駆け寄ってくるファルサーに、アークはそう言葉を掛けた。
けれどその言葉は頭の中に響いただけで、声にはならなかった。
身体にほとんど感覚が無い。
駆け寄ってきたファルサーに抱き起こされた時、もしかしたら自分は下肢を欠損したのかもしれないと、ぼんやりと、しかし酷く冷静に考えていた。
「ああ、君は酷い姿をしているな、全身がドラゴンの血まみれだ。早く此処を出て、身体を清めたまえ。嘆く必要は無い。君は凱旋し、再びルナテミスを訪れてくれるのだろう?」
手を伸ばしてファルサーの頬に触れながら、そう言った。
つもりだった。
だが、それを言葉に出来たのかどうか解らない。
スウッと意識が、遠のいていく。
それもやはり、今まで体験したことの無い感覚だった。
自分の体が、大きく開いた深淵の穴に落ちていくような気がした。
§
突然、アークは意識を取り戻した。
見慣れた床と、見慣れた家具、見慣れた部屋。
此処は長年自分が暮らしてきた、ルナテミスの中央にある "中央居室" の中だ。
身体を起こして辺りを見回す。
なぜか自分は素裸だった。
何の物音もしない。
アークは立ち上がると、奥の部屋へ行き、キャビネットを開いて、とりあえず着衣を整えた。
そしてもう一度キャビネットの中身を確かめて、ファルサーと共に出掛けた折に身につけた服が無いことを確認した。
ルナテミスの外に出る。
麓の町から湖とその中央にある島、更にその向こうに広がる山並みなどを一望して、アークは確信した。
今までの総てが、現実だったことを。
自分の身に何が起きたのか解らない。
だがファルサーがルナテミスを訪れてから、自分がドラゴンの一撃を受け止めて死に至るまでの事柄は、間違いなく現実に起こったことだ。
湖の島からは、ドラゴンの気配が消えている。
そしてドラゴンとは違う、別の妖魔…むしろドラゴンだった時よりも大きくなった魔気を感じる。
アークはルナテミスに戻った。
自分が死に至ったあと、意識を取り戻すまでの間に何があったのか、たぶん自分だけの知識では解明出来ないだろう。
だがファルサーの身に何が起こったのかは、自分だけでも調べることができる。
だから自分は、自分にできる最大の範囲で、今後どうすべきかを考えなければならない。
アークは身支度を整えると、湖畔に向かって歩き出した。
*剣闘士の男:おわり*
瞼が酷く重くて、なかなか目を開くことが出来なかった。
そんなことは今まで体験したことが無い。
アークは聞こえている音のほうに、ようやくの思いで顔を向けた。
叫んでいるのは、ファルサーだった。
彼は、ドラゴンの上顎を両手で掴み、下顎に右足を掛けている。
そのまま、少年が小動物を興味本位で引き裂くように、ファルサーはドラゴンの身体を引き裂いた。
「君は、本当に神話の英雄のようだ」
自分に駆け寄ってくるファルサーに、アークはそう言葉を掛けた。
けれどその言葉は頭の中に響いただけで、声にはならなかった。
身体にほとんど感覚が無い。
駆け寄ってきたファルサーに抱き起こされた時、もしかしたら自分は下肢を欠損したのかもしれないと、ぼんやりと、しかし酷く冷静に考えていた。
「ああ、君は酷い姿をしているな、全身がドラゴンの血まみれだ。早く此処を出て、身体を清めたまえ。嘆く必要は無い。君は凱旋し、再びルナテミスを訪れてくれるのだろう?」
手を伸ばしてファルサーの頬に触れながら、そう言った。
つもりだった。
だが、それを言葉に出来たのかどうか解らない。
スウッと意識が、遠のいていく。
それもやはり、今まで体験したことの無い感覚だった。
自分の体が、大きく開いた深淵の穴に落ちていくような気がした。
§
突然、アークは意識を取り戻した。
見慣れた床と、見慣れた家具、見慣れた部屋。
此処は長年自分が暮らしてきた、ルナテミスの中央にある "中央居室" の中だ。
身体を起こして辺りを見回す。
なぜか自分は素裸だった。
何の物音もしない。
アークは立ち上がると、奥の部屋へ行き、キャビネットを開いて、とりあえず着衣を整えた。
そしてもう一度キャビネットの中身を確かめて、ファルサーと共に出掛けた折に身につけた服が無いことを確認した。
ルナテミスの外に出る。
麓の町から湖とその中央にある島、更にその向こうに広がる山並みなどを一望して、アークは確信した。
今までの総てが、現実だったことを。
自分の身に何が起きたのか解らない。
だがファルサーがルナテミスを訪れてから、自分がドラゴンの一撃を受け止めて死に至るまでの事柄は、間違いなく現実に起こったことだ。
湖の島からは、ドラゴンの気配が消えている。
そしてドラゴンとは違う、別の妖魔…むしろドラゴンだった時よりも大きくなった魔気を感じる。
アークはルナテミスに戻った。
自分が死に至ったあと、意識を取り戻すまでの間に何があったのか、たぶん自分だけの知識では解明出来ないだろう。
だがファルサーの身に何が起こったのかは、自分だけでも調べることができる。
だから自分は、自分にできる最大の範囲で、今後どうすべきかを考えなければならない。
アークは身支度を整えると、湖畔に向かって歩き出した。
*剣闘士の男:おわり*
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