Black/White

第二部：ハリー

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　深夜の冷たい海を泳いで、ハリーは人気のない海岸でようやく水から上がる事が出来た。
　一体、なにが起こったのかさえ解らない。
　ロイは、どうなったのだろう？
解っている事といえば、あの状況で危険を察したロイがハリーを助けてくれたという事だけだ。
　ハーバーに近い倉庫街の海岸では、逃れる為の活路といえば海しかなかった。
　ハリーを突き飛ばした後、ロイは撃たれたように見えた。
　それを確かめる事も出来ず、逃げる事しか出来なかった不甲斐なさに憤りすら感じている。
　でも、そう考えている今でさえ、自分に出来る事といえば電話を探して応援を頼む事ぐらいしかなくて。
　あの暗がりでは、海面に浮いていた黒い液体が血液であったかどうかも解らない。
　潮の匂いがきつく、血の匂いすら判らなかった。
　海水の滴る重い上着を脱いで、ハリーは「自分に出来る事」を果たす為に、公衆電話を探しにそこから歩き出した。




　翌朝、『夜釣りに出て、船から落ちた誰か』を捜す為、沿岸警備隊のボートが、駆り出された。

「何か、上がったか？」

　埠頭に立って海面を見つめているハリーに、イーストンが声をかける。

「いえ、まだ何も…」

　ハリーは、じっと身じろぎもせずに、捜索の様子を眺めながら、答えた。

「あまり無理も言えないからな。後三十分で切り上げよう」
「………解り、ました」

　ロイの死体が上がるまで、たとえ死体でなくとも何かが見つかるまで、捜し続けたいと思う。
　しかし、管轄違いの沿岸警備隊を、しかも『上がる筈の無い夜釣り客』を捜す為に、いつまでも使っている訳にはいかない。
　組織に、こちらの動きをごまかす為のタテマエは、味方である筈の沿岸警備隊までもごまかす形で使用されている。
　本来なら、こんな大掛かりの捜索などしてはならない。
　組織に、こちらの内情を少しでも伺わせる機会を与えてはならないからだ。
　今回、こうした偽装をしてまで捜索をさせてもらえたのは、イーストンがハリーの気持ちを汲んでくれたからだった。
　捜索を打ち切る合図と共に、ゴムボートが大きな船に吸い込まれるように収容され始める。
　ハリーは、その様子までも静かに見つめていた。
　少年と会って話をしたのは、ほんの二日に過ぎない。
　あまりにも鮮烈な、印象。
　アレックスを殺害したのは自分だと、彼は言った。組織を潰してしまいたい、とも言った。
　『どこまで、本気だったんだろう…』
笑わない子供というものを、ハリーは初めて見た。子供というものは、笑っているものだと思っていた。
　『先輩といた時も、ああだったのかな』
沿岸警備隊が引き上げた、静かに凪いだ海を後にして、ハリーは車に乗った。
　思えば三年前、アレックスと一緒になって仕事をしていた時から乗っている車である。
　ハリーはエンジンもかけずに、シートに身を沈めた。

「先輩が、いてくれたらなぁ…」

　少々の事では弱音など吐かないハリーであったが、今回は、アレックスの弔い合戦と意気込んでいた分、ショックも大きい。
　ハリーは、家で待っている妻子の顔を思い浮かべた。

「ああ、そー言えば、エリザベスって名前、先輩が付けてくれたんだっけ」

　ぼんやりと車の天井を見つめていたハリーの表情が、次第に怪訝なものに変わる。

「………！！」

　まるで、バネのついた人形のように、ハリーは身を起こした。
　アレックスの考えた子供の名前に、ロイの名前があった事を、思い出したからだ。
　ハリーは慌ててエンジンをかけると、車を急発進させた。