『将棋騎士団と異界の戦局』

将棋2手：異世界の街と出会う人々

---

朝の光が異世界の街に差し込み、竜馬と騎士団が活気溢れるその街へ足を踏み入れる。見上げると、異世界らしいデザインの建物が並び、広場では異国情緒に満ちた人々が行き交っていた。露店からは香ばしい香りが漂い、活気に満ちた声があちらこちらで響いている。

竜馬は感嘆の声を漏らし、「これが異世界ってやつか……思った以上に賑やかだな」とつぶやく。

すると、桂音が竜馬の隣で小さく跳ねるようにして、好奇心に満ちた表情で周囲を見渡した。「すごいね、竜馬！あちこちに面白そうなものがいっぱい！」

竜馬は彼女に軽く微笑み返しながら、街の奥へと進む決意を固める。


---

ギルドでの冒険者登録

一行は街の中心にある冒険者ギルドに到着する。扉を開けると、室内は様々な装備を身につけた冒険者たちで溢れ、活気に満ちた雰囲気が漂っていた。竜馬たちは周囲を見回し、受付に向かう。

受付嬢が優しい笑顔で竜馬たちに声をかける。「ようこそ冒険者ギルドへ。冒険者登録ですね？」

竜馬は頷きつつも、異世界の制度や通貨に戸惑いを見せる。「ここでお金を稼ぐにはどうすればいいんだ？」

桂音がすかさず得意げに話に加わる。「討伐依頼とか探索依頼がたくさんあるみたいだよ！私たちも活躍して、どんどんお金を稼ごう！」

竜馬は彼女の元気な姿に微笑み、「そうだな。まずはしっかり稼いで、ここの暮らしにも馴染んでいこう」と意気込んで返す。


---

依頼の選定と出発

討伐依頼の掲示板に貼られた依頼を吟味する竜馬。「最初の依頼だし、無茶なものは避けたいが……簡単すぎても稼げないしな。」

桂音は興味津々に掲示板を見つめながら、「ほら、これなんか手頃じゃない？近郊の森に出没する魔獣の討伐だって。最初の仕事にはちょうど良さそうじゃない？」

竜馬は彼女の提案に頷き、「よし、これにしよう」と決め、受付嬢に依頼を告げて手続きを済ませる。そして、一行は意気揚々と街を後にし、依頼地へと向かう。


---

モンスターとの遭遇と戦闘

森の中で突如、遠くから人々の叫び声が聞こえてくる。竜馬は表情を引き締め、「誰かが襲われているみたいだな。駒たち、準備はいいか？」と問いかける。

桂音は跳ねるように駆け出し、「任せて！私が囮になるから、みんなで援護してね！」と笑顔で答えた。

一行が声の方へ駆けつけると、数匹の巨大なモンスターが現れ、街へと迫ろうとしていた。竜馬は迅速に指示を出し、まず桂音が素早く跳躍してモンスターの注意を引く。

「さぁ、こっちよ！捕まえられるものなら捕まえてみな！」桂音は軽やかにモンスターの攻撃をかわし、その動きに惑わされたモンスターたちは次第に動きを乱していく。

その隙に、他の駒たちが攻撃を仕掛け、竜馬も一瞬の判断で指示を続ける。「桂音、背後に回り込んで一撃入れろ！」

桂音は「影跳躍」を使い、モンスターの背後に瞬時に回り込むと、鋭い一撃を見舞う。「甘い甘い！こっちだよ！」

一体また一体とモンスターたちは倒れ、最後の一撃を加えられると完全に動きを止めた。

竜馬は息を整えながらも、その戦闘に違和感を抱く。「俺が指示を出し、駒たちが戦う……。これが本当に俺の戦い方なのか？」しかし、考えを振り払うように自らを奮い立たせ、仲間たちと共に街を守り抜いた達成感を味わう。


---

街の人々からの感謝

モンスターを撃退し、街へと戻った竜馬たちは、住民たちから温かな感謝の言葉を受ける。子供たちが駆け寄って歓声を上げ、大人たちも微笑みながら手を振る。

竜馬は照れくさそうに視線を逸らし、「派手な戦いは得意じゃねぇんだが……まぁ、悪くないか」と呟く。

桂音は誇らしげに胸を張り、「竜馬、すごかったね！私たち、息ピッタリだったよ！」と楽しそうに笑う。

竜馬は彼女の頭を軽く撫でながら、「お前があちこち跳ね回るから、こっちも気が抜けなかったよ。でも、良い動きだった」と微笑む。

その瞬間、彼は少しずつこの異世界での生活に対して新しい感情が芽生えているのを感じ始めていた。仲間たちと連携し、助け合い、街を守る。その中に「棋士」としての戦い方とは異なる新しい生き方の可能性を見出し始めていた。


---

異世界での生き方に馴染み始める竜馬

人々の温かい声が背後に響く中、竜馬は再び自らの役割について考える。異世界で「棋士」として駒を駆使する違和感はまだ残っているものの、仲間たちとの絆がその葛藤を和らげていくのを感じていた。

「俺自身も、この地で強くなる必要があるな……。」

そう心に決め、竜馬は静かに新たな決意を抱き、次の冒険への一歩を踏み出すのだった。


---

王将の登場と指示

戦況が激しくなってくる中、王将が騎士団全体を見渡し、力強く声を上げる。

「全員、油断するな！どんな時も、最前線に立つ者として誇りを持って戦え。竜馬、そしてお前たち駒たちの力を見せてやれ！」

その声は凛として重みがあり、駒たち一人ひとりに深く響く。竜馬も王将の言葉に少し背筋を伸ばし、「はい、わかりました」と気持ちを新たに戦場を見据える。


---

戦闘中の会話

銀嶺が鋭く突進しながら、王将の言葉を噛み締めるように呟く。「王将様のご期待に応えなければなりませんね。皆、気を引き締めるんだ！」

天飛も上空から王将に向けて軽く敬礼し、「はいはい、お任せあれ！私たち、頼れる仲間が揃ってるんだから！」と自信満々に言いながら、次の一矢を放つ。

金姫は盾を構え直し、王将の方に向かって穏やかな微笑を浮かべる。「王将様、どうかご安心ください。私たちが竜馬様をお守りいたします。あなたの背後は、私たちの手で守りますわ」


---

新たに加わる歩兵たちの会話

歩羽美は、戦場を明るく照らすような笑顔を浮かべながら王将に声をかける。「王将様、私たち、もっともっと頑張るよ！小さな力だって、みんなで合わせれば大きくなるんだから！」

彼女の言葉に触発された歩愛璃も、控えめに王将に敬意を表しながら小さく頷く。「私も、お役に立てるように全力を尽くします。皆さんの支えに少しでもなれるように…」

歩翔太も負けじと前に出て、熱い目を輝かせて王将に叫ぶ。「僕も絶対に退かない！この一歩一歩が、俺たちの勝利に繋がるんだ！」


---

竜馬の反応と駒たちへの感謝

竜馬は彼ら一人ひとりの力強い言葉に感動し、駒たちが頼もしい仲間であることを改めて感じる。彼は王将に向けて頭を下げると、気持ちを込めて言った。

「ありがとうございます、王将様。おかげで俺も、ここで戦う理由を見つけられました。皆がいるからこそ、俺も自信を持って前に進めます」

王将は静かに頷き、竜馬の言葉を受け止める。「その気持ちを忘れるな、竜馬。お前が私たちを信じて導く限り、私たちも必ずお前の力となる」


---

戦闘の終結と騎士団の帰還

戦いが終わり、モンスターたちが一掃されると、街の人々は歓声を上げ、騎士団へ感謝の言葉を送る。駒たちはそれぞれ、王将と竜馬のもとに集まり、達成感に満ちた表情を浮かべていた。

天飛は空を見上げ、「ふぅ、これでスッキリしたわ。次も頼ってよ、竜馬！」と笑顔で応じる。

銀嶺は落ち着いた様子で、「まだまだ先は長いですが、これからも全力でお守りします」と頼もしく約束する。

金姫は優雅に一礼し、「竜馬様、いつでも私たちを信頼してくださいませ。私たちの誇りは、あなたのおそばにあることです」と告げる。


---

竜馬の決意と今後の展望

戦場を振り返り、竜馬は騎士団とともに異世界での新たな生活を切り開いていく覚悟を強くする。仲間たちの信頼と共に、彼は「棋士」としての役割をこの地でも果たしていくと心に決める。

「皆、ありがとう。お前たちがいる限り、俺はどんな困難も乗り越えられる」

王将も静かに微笑み、「その意志を持って進むがよい、竜馬。そして、我らが共にこの地を守る存在であることを誇りに思え」と応えた。


---

ギルドでの会話と報酬の受け取り

戦闘が終わり、街を救った竜馬と駒たちは、ギルドに戻って依頼達成の報告をすることにした。ギルドの扉を開け、仲間たちを引き連れて歩き出すと、周囲の冒険者たちの視線が集まった。その視線に気付いた竜馬は、少し得意げな表情で駒たちに目配せする。

「さて、皆、しっかり報酬をもらうぞ！」

受付嬢が微笑みながら対応してくれる。「お帰りなさいませ、竜馬様。モンスターの討伐、大変お疲れさまでした。皆様のご活躍、本当に素晴らしかったですわ」

竜馬は軽く笑って肩をすくめ、「まぁ、俺の指揮とこいつらの実力があれば、これくらい朝飯前ってやつさ」

受付嬢はその言葉にくすっと笑い、「皆様が戻ってきた時、ギルド全体が少し誇らしげに感じられましたわ。さて、こちらが報酬でございます」と、銀貨の袋を差し出した。

竜馬は袋を受け取りながら、「これだけあれば、当分は駒たちの休息も賄えるな」とほっとした表情を浮かべた。


---

駒たちの休息とやり取り

ギルドの一角にある休憩室で、駒たちは次々と椅子に腰を下ろして一息ついていた。戦いの疲れが残っているようだが、それぞれ充実感に満ちた表情をしている。

銀嶺は落ち着いた口調で、「竜馬様、今回も指示が的確で、私たちも戦いやすかったです。ありがとうございます」と感謝の意を示す。

竜馬は軽く手を振り、「いやいや、俺が指しただけさ。お前らがしっかり動いてくれたおかげだ」

天飛はドリンクを飲みながら、「あー、最高！こういうのがあるから、戦うのも悪くないよね！」と楽しそうに笑い、仲間たちもその明るさに少しずつ和んでいった。

金姫は品のある微笑を浮かべ、「竜馬様、私たちはいつでもあなたのために戦いますので、どうぞ気軽にお声掛けくださいませ」と優雅に礼を言う。

竜馬はそれに少し照れくさそうに応じ、「お前たちには感謝してるぜ。これからも頼むな」と仲間たちに視線を送りながら一言添えた。


---

王将と駒たちの統制

しばらくの休息を経て、王将が静かに全員を見渡しながら口を開いた。「よく戦ったな、皆。この戦いを糧に、次の指示にも忠実に従い、竜馬の手で我らは最良の一手となることを目指そう」

竜馬は王将の言葉に力強く頷き、「お前らがしっかりしてくれてるおかげで、俺も堂々と一手を指せる。次も頼むぜ」

歩翔太が熱い眼差しで、「よし！次も全力で行くぞ！竜馬さんの指示さえあれば、俺たちは無敵だ！」と元気いっぱいに拳を突き上げ、歩羽美もそれに応えるように、「うん、次も頑張るよ！」と勢いよく返した。


---

ギルド受付嬢の感謝と激励

再び受付嬢がやってきて、駒たちに深々と礼をした。「皆様、今回は街の人々を守ってくださり、誠にありがとうございました。皆様のおかげで、街は安泰でございます」

彼女の真摯な感謝の言葉に、駒たちも少し誇らしげな表情を浮かべた。

竜馬が笑みを浮かべて、「俺たちの役目ってもんさ。これからも頼れるように、またいい依頼を用意してくれよ」

受付嬢も微笑みながら、「もちろんですわ。竜馬様、そして皆様がいつも無事に帰って来られることを願っております」

こうして、竜馬と駒たちは無事に依頼を終え、次の冒険へと備えてゆったりとした時間を過ごしていった――。

円卓の騎士キャメロンからの刺客

ある夕暮れ、竜馬たちが異世界の街の外れで休息をとっていると、遠くの地平線に重厚な影が見えてきた。鎧をまとった騎士が幾人か、整然とした列をなしてこちらへ歩を進めてくる。その威風堂々たる姿は、ただならぬ存在感を放っていた。

銀嶺が鋭い視線でその影を見据え、「あれは…どうやら我々を狙っているようですね」と緊張した面持ちで言う。

竜馬は少し眉をひそめながら、駒たちを見渡して指示を出した。「どうやら厄介な相手が来るみたいだな。油断するな、全員で構えていくぞ」

やがて、騎士たちが竜馬のもとへ近づき、前方に立った男が大きな声で名乗りを上げた。

「私は聖剣国家キャメロンの円卓の騎士、ランスロット。我が王の命により、この地に巣食う者たちを討伐する！」

その声に、竜馬は少し口を歪めて呟く。「おいおい、いきなり討伐対象ってか？勝手に侵略者扱いされてるけど、俺たちはただの冒険者なんだがね」

ランスロットは冷ややかな目で竜馬を見つめ、「言い訳は無用。我らが王の聖なる意志に逆らう者は、誰であれ刃を向けることになる。覚悟してもらおう」と、彼の剣が輝きを放つ。周囲の騎士たちもそれに続いて、戦闘態勢を整え始めた。


---

駒たちの応戦

王将が前に出て、鋭い声で指示を出す。「竜馬様の指示に従え！全員、陣形を組んで迎え撃つぞ！」

竜馬は駒たちに目を向け、冷静に指示を送り始めた。「天飛、空からの視界を確保して敵の動きを見張ってくれ。銀嶺、前線でランスロットの隙を狙え。金姫、俺の側で防御を固めてくれ」

天飛は軽やかに空へと舞い上がり、「上空から状況を確認するよ！あんな輝く剣、こちらからでも目立つね」と余裕の表情を見せる。

銀嶺は目を細め、「円卓の騎士か…一筋縄ではいかなそうですが、我らの誇りを賭けて戦い抜きます」と静かに槍を構えた。

金姫は竜馬の側に立ち、「どうか安心してください、竜馬様。私が守り抜きます」と盾をしっかりと構え、落ち着いた表情で陣を固める。


---

円卓の騎士の攻撃

ランスロットが剣を振りかざし、仲間の騎士たちに指示を出す。「騎士団よ、前進せよ！我らが正義の刃をもって、この地を浄化するのだ！」

周囲の騎士たちがランスロットの指示に従い、円陣を組んで竜馬たちに迫る。その一糸乱れぬ動きと威圧感は、聖剣国家キャメロンの騎士たちの強靭さを物語っていた。


---

熱い戦闘の中、駒たちの奮闘

竜馬の指示に従い、駒たちは次々と応戦していく。

歩翔太が叫びながら突撃し、「俺もやるぜ！こんな時こそ、俺の力を見せつける時だ！」と燃えるような眼差しで前進する。その勢いは、仲間たちにも活力を与えるものだった。

歩羽美も彼に続き、「私も負けない！みんなで力を合わせれば、どんな敵だって倒せる！」と無邪気な笑顔で戦闘に加わる。その明るさが、戦場の緊張感を和らげてくれる。


---

騎士団と円卓の騎士との激突

ランスロットが力強い一撃を放ち、銀嶺に迫る。しかし、銀嶺は落ち着いた表情でそれを受け流し、反撃の槍を突き出した。「王将様のご命令、必ず遂行いたします」と、冷静に応戦する。

竜馬も隣で戦況を見守りながら、「さすが銀嶺だ、無駄のない動きだな。これなら何とかやれるかもしれない」と小声で呟く。

一方で、天飛は空中から狙いを定め、「そろそろ私も見せ場を作らなきゃね！」と弓を引き、円卓の騎士たちに矢を放つ。的確な射撃が、騎士たちの隊列を少しずつ崩していく。

金姫も竜馬の側で防御を固め、「竜馬様、この場を乗り越えれば、我々は更なる強さを得られますわ」と穏やかに語りかけ、守りの役割を全うする。


---

王将の統率

戦況が激しさを増す中、王将が力強く叫ぶ。「皆の者、竜馬様の指示に従い、ここで奴らを叩きのめすのだ！我らが棋士を守るために、一歩も引くな！」

その声が駒たちを奮い立たせ、各々の攻撃が一層鋭さを増していく。竜馬もその声に背中を押されるように感じ、「皆、頼もしい限りだ。これなら俺たちの勝機も見えてくる…！」


---

円卓の騎士撤退

激しい戦闘の末、ついにランスロットは後退を余儀なくされる。彼は悔しげに竜馬たちを睨みつけながら、「次に会う時こそ、お前たちに勝利を捧げる！」と叫び、騎士たちを引き連れて去っていった。

竜馬は一息つき、仲間たちに視線を向ける。「皆、本当にご苦労だった。お前たちの力がなければ、俺もここで終わってたかもしれないな」

銀嶺が小さく微笑み、「竜馬様の指示があってこその勝利です。私たちはいつでも竜馬様を支える覚悟です」と深く頭を下げた。

歩翔太も拳を握りしめ、「俺たち、もっと強くなるぞ！竜馬さんが俺たちを導いてくれる限り、無敵だ！」と熱く語り、駒たちの士気がさらに高まる
王将と竜馬のやり取り

戦いの余韻が残る中、王将が大きな声で竜馬に呼びかけた。その声は威厳に満ち、周囲の空気を引き締めるかのようだった。

「竜馬よ！お前、いったい何かしたのか？」

竜馬は一瞬きょとんとした顔を見せ、何も思い当たらないように首を傾げた。少し不安そうに口を開く。

「いやいや、何もしてないって！ただ…あっちの騎士さんたちに勝手に目をつけられたってだけだよ。面倒ごとが転がり込んできただけなんだから！」

それを聞いて、王将は大きく笑い声を上げた。「そうかそうか！何もしておらんのなら、それでよい！だが、それでもこの勝利を手にしたのはお前の力あってのこと。これぞ我らの棋士よ！」

竜馬は少し照れたように肩をすくめ、そっと息をついた。ここで銀嶺が歩み寄り、静かな声で頭を下げる。

「竜馬様、何もしておられなくとも、私たちがこうして戦えるのはあなたのおかげです。どうか、ご自身を誇りに思ってください」

竜馬は銀嶺の言葉に少し照れくさそうに笑みを返した。「ありがと、銀嶺。助かったよ。お前たちがいてくれて、本当に心強いよ」

銀嶺は竜馬の感謝を受けて、深く頭を下げ、「こちらこそ、いつでもお役に立ちます」と誓いの言葉を口にした。


---

ギルドでの報酬と駒たちの休息

ギルドに戻ると、勝利の報告を済ませた竜馬たちに、ギルドの受付嬢が優雅に微笑みかけてきた。彼女は華やかな笑顔と共に、彼らの功績を讃えるように言葉をかけた。

「お見事ですわ、皆さま。円卓の騎士相手にここまで見事な勝利を収められるなんて…さすがです。特にあなた、竜馬様、素晴らしい采配でございましたね」

竜馬は少し驚いた顔で彼女を見返し、さも当然のように肩をすくめて笑った。

「まあ、俺がやるからにはこのくらいは当然だろ？俺だってできるときはやる男なんだよ！」

受付嬢は竜馬の冗談にくすりと笑い、準備していた報酬袋を差し出した。「どうぞ、こちらが今回の報酬になります。竜馬様と皆さまの活躍がなければ、この街は今頃どうなっていたか…心より感謝いたしますわ」

それを受け取った竜馬は、報酬袋の重みを確かめながら、満足そうにうなずいた。「これだけあれば、当分の生活費には困らないな。皆の頑張りのおかげだ」


---

駒たちの休息

ギルドの一角に設けられた休憩スペースで、駒たちはようやく一息つき、戦いの疲れを癒やしていた。王将が中央に陣取り、仲間たちに声をかける。

「さあ、皆の者！今日の勝利は誇り高きものだ！休息を取り、次の戦いに備えるのだ。竜馬殿がこの一手を指し続ける限り、我らも忠義を尽くし続けようではないか！」

その言葉に、駒たちはそれぞれのやり方で敬意を表し、少しの緊張と共に次の戦いに向けて心を落ち着けていた。

銀嶺は真剣な表情で槍の手入れをしつつ、竜馬の姿を横目で見守り、「竜馬様の指揮がある限り、私はどこまでも戦い続けます」と呟いた。

天飛は空を見上げ、「さてさて、次はどんな敵が来るのかしら？楽しみだわ」と、次なる冒険に思いを馳せていた。

金姫は落ち着いた微笑を浮かべ、「竜馬様がいる限り、私たちは無敵ですわ」と、静かに心の中で誓いを立てた。


---

王将の誇りと竜馬の成長

王将が竜馬の隣に座り、大きな手で彼の肩を叩いた。「竜馬よ、今日の勝利はお前の力あってのものだ。我らが己の力を尽くせたのも、お前の指示があってこそ！」

竜馬は少し困った顔で肩を揉みながら、照れ隠しに視線を逸らした。「いやいや、俺はただ指示を出してただけだよ。皆のおかげでなんとかなったんだって」

王将はそんな竜馬を見て、朗らかに笑い声を上げた。「謙遜は無用だ！我らが竜馬殿を支え、共に歩むのが誇りなのだからな！これからも、その采配、存分に振るってくれ」

竜馬は王将の言葉を受けて、胸の中に小さな自信が芽生えるのを感じた。彼は駒たちの信頼を背に、さらなる成長を心に誓い、明日へと向かう意志を固めた。


---

竜馬と駒たちの絆は、確実に深まり続けていた。

---

聖剣国家キャメロンのアヴァロン王の言葉

暗がりの王座に座するアヴァロンの王。その瞳は鋭く、神秘的な輝きをたたえていた。彼は深い声で呟く。

「人の希望が現れたか…」

視線を遠くへと向け、まるで虚空を見つめるかのように考え込む。彼の目には、計り知れないほどの失望と、どこか冷ややかな怒りが宿っていた。

「女神ヴァルディスめ、余計な事をしてくれたものだ。あの者が人々に希望をもたらすとでも？その希望こそが、やがて愚かな結末へと導くのだと知りながら…」

彼の声は静かに響き、王座の間に冷たい空気を漂わせる。彼のもとに控える騎士たちは、王の言葉の重みに息を飲み、ただ黙って耳を傾けていた。やがて、王は小さくため息をつき、静かに命じる。

「我が命に従い、準備を整えよ。我が聖剣の力をもって、希望を絶つ」

騎士たちは一斉に頭を下げ、厳かに答えた。「御意に従います、陛下。」


---

この瞬間、キャメロンの地に新たな命が下り、聖剣国家の暗雲が立ち込める中、竜馬たちに立ち向かう運命の駒が揃えられた。

ウォール・コマリアの騒がしい夜が更け、竜馬と彼の騎士団はついに宿を見つけ、ひとときの休息を取ることにした。宿の名は「銀嶺の止まり木」、木造の温かみある建物で、壁には冒険者たちの功績が描かれた古い絵や、長年の歴史を感じさせる装飾が施されている。

竜馬は、疲れた体を投げ出すようにベッドに倒れ込んだが、何とも言えない違和感が頭の中でくすぶっていた。そもそも、なぜあんな襲撃を受けたのか、未だに理由がわからない。街の中でさえ感じる不穏な空気も相まって、どうにもスッキリしない気分だった。

「ったく、何で俺たちがこんな目に遭うんだ？俺、何かやらかしたか？」

竜馬はつぶやきながら天井を見上げる。普段なら騎士団の連中に適当な文句でも言って気を紛らわせるところだが、今はさすがに疲労が勝っていた。

すると、隣の部屋で休んでいた王将が、豪快な声で笑いながらドアを開け、姿を現した。その表情はまるで何事もなかったかのように朗らかで、まるで襲撃など些細な問題と言わんばかりだ。

「はははっ！竜馬、何をそんなに小難しい顔しておるのだ！冒険というのはそういうものだ。いちいち気にするな、俺たちが無事である限り、明日もこの地で楽しむだけだろうが！」

王将の大らかさに、竜馬は少しばかり肩の力が抜けた。「いやいや、王将さんよ、あんたが無事だとか関係ないんだよ。俺たち全員が何で狙われてるのか、それが重要だっての！」少し憤慨した口調で言い返したが、その軽口が意外と気分を和らげてくれる。

そんな竜馬を見て、銀嶺が静かに近づいてきた。彼女は落ち着いた口調で言った。「竜馬様、お疲れさまでした。ですが、こうして無事に戻れたことが何よりです。次回のためにも、今はしっかり休息を取ってください。」

銀嶺の慎重な助言に、竜馬は少し気恥ずかしさを感じつつも、素直に頷いた。「ありがとな、銀嶺。俺ももう少し心配性をやめたいところだが、つい気になるんだよ。とにかく、休むことにするよ。」

銀嶺は微笑んで深く頭を下げ、「どうぞ、ごゆっくりお休みくださいませ」と静かに部屋を後にした。

王将が堂々とした声で「騎士団、集まれ！」と号令をかけると、騎士団の面々は次々と集まり、部屋に静けさが戻った。王将は一瞬、竜馬がようやく休息を取っていることを確認し、騎士団全員を見回してから口を開いた。

「さて、皆に聞く。今日の襲撃者について、心当たりがある者はいないか？何かしらの情報や気づいたことがあれば、今すぐ話してくれ。竜馬が休んでいる今こそ、我らがこの不穏な謎を解き明かす時だ！」

銀嶺が一歩前に出て、冷静な口調で答える。「王将様、襲撃者たちの動きから察するに、組織的な意図があるように思えます。まるで我々の動向を事前に知っていたかのような……。彼らがここまでの準備をしていた理由が気がかりです。」

金姫もその言葉に頷き、口を開いた。「確かに、単なる野党や盗賊のような無計画な襲撃には見えませんでした。もしかすると、背後に大きな組織がいるのかもしれません。」

天飛が軽く手を挙げ、鋭い眼差しで王将を見つめた。「私は上空から敵の配置を確認していましたが、彼らはまるで自分たちが優位に立っているかのような動きでした。誰かが私たちの行動を先回りして、襲撃のタイミングを計っていた可能性もあります。」

王将は深く頷き、彼らの意見を心に留める。「なるほど、皆の指摘に感謝する。この襲撃が偶然でない以上、我々も一層の警戒を怠ってはならぬ。竜馬が無事に任務を遂行できるよう、全力で支えようぞ！」

歩兵の陽が王将に問いかけた。「しかし、王将様、この敵がもしも聖剣国家キャメロンの関係者だったとしたら……我々に対して宣戦布告の意志を示したことになるのでしょうか？」

王将は厳しい眼差しで陽を見つめ、少し考え込んでから答える。「もしキャメロンが我らに牙をむいたとすれば、これはただの一戦にとどまらぬ戦いとなろう。しかし、今はまだ決めつけるのは早い。敵の正体を探るためにも、慎重に情報を集める必要がある。」

騎士団の皆が静かに頷き、次の行動を心に決めた。

王将は、歩連隊の隊長である歩乃花に視線を向け、彼女に意見を求めた。

「歩乃花、お前はどう考える？ 襲撃者について何か気づいたことや心当たりはあるか？」

歩乃花は一歩前に出て、敬意を込めて一礼した後、真剣な眼差しで王将に向き直る。
「王将様、私の見立てでは、今回の襲撃者は単なる盗賊や野盗の類とは考えにくいです。彼らの動きには統率があり、戦術も洗練されていました。まるで私たちの編成を見越して動いているかのように思えます」

歩乃花は一瞬、仲間たちを見渡しながら言葉を続けた。

「しかも、奴らが使用していた武具や戦術は、近隣の山賊や傭兵とは異なるものでした。まるで訓練を積んだ部隊が襲いかかってきたような印象です」

彼女の言葉に、周囲の騎士たちは小さく頷いた。どうやら皆が同じように感じていたらしい。

「王将様、ひょっとすると、この襲撃の背後には何らかの組織的な意図があるのかもしれません。特に、竜馬様の存在に気付いた者がいたとすれば、彼を狙っての奇襲という可能性も…」

歩乃花の声は緊張感を帯びていた。彼女は目を伏せ、再度王将に敬礼する。

「これが私の見解です。現段階で確証はありませんが、いずれにせよ、今後の警戒を強化すべきだと考えます」

彼女の報告を受け、王将は真剣な表情で頷き、しばらく考え込んだ後、決意を込めて言葉を放った。

「そうだな、歩乃花の意見はもっともだ。我らはさらなる備えをせねばならん。今後も竜馬様を護り、この街を守るために一丸となるのだ！」

その言葉に、騎士たちは力強く頷き、改めて団結を誓った。