君の故郷に

第八話 君の故郷に

　目を覚ました私は昨日と同じように朝食バイキングを食べた。

　部屋に戻った私は荷物を纏めた。

　今日、私はこの県を後にするからだ。

　だが、その前に行くべき場所がある。
　
　だから、朝早くに起きたのだ。

　泊まったのがビジネスホテルで良かった。

　朝早くから朝食をやっているから。

　荷物を纏め終えた私はホテルのチェックアウトしたのだ。

　ホテルを出た私は真っ直ぐある場所に向かった。

　到着した場所は高松港のフェリー乗り場だ。

　そして、高速船のチケットを購入した。

　待合室で10分ぐらい待っていると高速船が見えてきたのだ。

　どうやら、やってきたようだな。

　私は待合室から出て、既に出来ていた列に並んだ。

　並んでいると高速船がフェリー乗り場に着港したのだ。

　橋が掛けられ、乗っていた者達が降りてきた。

　降りてくる者達はサラリーマンか、学生が殆どだ。

　船内が誰も居なくなってから列の先頭から順番に乗り込み始めた。

　私も高速船に乗り込み、空いている窓側の席に座ったのだ。

　座っていると船が動き出し、どんどん高松港を離れていく。

　そして、目的地に向かっていく。

　そんな高速船の中で私はただ海を見つめている。

　いくつかの島を過ぎていく。

　高速船に揺られ、約30分が経った。

　そろそろか。

　そんなことを思っていると見えてきてしまった。

　ごま油会社の工場が。

　あと少しで到着してしまう。

　今の私は緊張している。

　それは傍から見ても分かるほどに。

　不審者と思われるかもしれない。

　だが、そんなことはどうでも良い。

　今の私を考えるとな。

　複雑に混ざり合った気持ちを何とか押さえていたのだが、既に高速船が着港していたのだ。

　お、降りるないと。

　そう思い、慌てながら私は高速船を降りたのだ。

　安心した私は下を向いてしまったのだ。

　その時、懐かしい気配を強く感じた。

　恐る恐る顔を上げた私は驚きの表情を浮かべてしまったのだ。

　確かに君が目の前にいたからだ。

　「ここが僕の故郷、小豆島。これから案内するよ」

　そう言い、君は私の方に手を伸ばしてくれた。

　その時、私は、私は確かに掴んだ。

　思わず、私は君の手を掴んだ筈の右手を頭に当てた。

　また記憶だ。

　目の前にいると錯覚するほど強い記憶。

　高松にいた時よりも感じるな。

　ここが君の故郷だからか？

　分からない。

　だが、ここまで来たのだ。

　歩こう。

　そう思い、私は歩き始めた。

　私は1日乗車券を購入し、止まっていたバスに乗り込んだ。

　乗り込むと直ぐに出発した。

　少し経って私は気がついたのだ。

　間違えたと。

　色々と考えていたから、上の空だった。

　取り敢えず、ここで降りないと。

　そう思い、私はボタンを押したのだ。

　私が降りた場所はあまり知らない場所だった。

　ここはどこだ？

　そんなことを思いながら、周りを見渡しているとあるものが見えた。

　世界一狭い土渕海峡？

　それに、ギネスブックに認定されているみたいだ。

　折角だから、観光してみるか。

　そう思い、私は観光を始めた。

　どうやら、ここは小型船が航行出来る海峡みたいだ。

　最小幅は9.93mか。

　狭いな。

　これなら、小型船しか航行出来ないな。

　観光を終えた私は近くにあった観光用の地図を見たのだ。

　本来私が目指していた場所はここから歩いて15分ぐらいか。

　なら、バスに乗らず、歩いていくか。

　そう思い、私は歩き始めたのだ。

　目的地に向けて。