ケモ耳っ娘になったからにはホントはモフられたい～前世はＳランク冒険者だったのでこっそり無双します～

都鳥

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新しい生活

５１　恋心の行方（１）

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◆登場人物紹介（既出のみ）
・リリアン…主人公。前世の記憶を持つ、黒毛の狼獣人の少女。15歳。
・デニス…王都シルディスの西の冒険者ギルドに所属する、Ａランクの先輩冒険者。23歳。
・ミリア…『樫の木亭』の給仕（ウエイトレス）をしている狐獣人の少女。デニスの妹分。17歳。
・ニール…冒険者見習いとして活動している自称貴族の少年。ミリアを可愛いと思っている。14歳。
・アラン…ニールの「冒険者の先生」をしているＢランク冒険者。マーニャに尊敬心と異性としての興味を抱いている。
・マーニャ…エルフでＢランクの魔法使い。美人で酒に強い。実年齢不詳（かなり年上らしい）。

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　このところ、涙腺が緩まっていて困る。
　涙なんて、要らないのに。
　こんなもの流したところで何にもならない。
　ハンカチを濡らして汚すだけだ。
　前が見えにくくなって困るだけだ。
　周りの人から不遇ふぐうそうな目で見られるだけだ。

　立ち止まりたくはない。
　ひたすらに走り抜けて、
　ただがむしゃらに進んで、
　後ろなんて振り向かないで。

　それでも本当は、
　本当は……

　誰かに心を預けて寄り掛かりたいとか、
　そんな弱い心が自分にもあって。

　つい足を止めたくもなってしまう……

　＊　＊　＊

「デニスさん、好きな人が出来たんじゃないかと思うんだけど……」
　『樫の木亭』へ行くと、機会を窺うかがっていたようにミリアちゃんが私たちのテーブルに話をしに来た。そのデニスさんは、ギルドマスターに呼ばれたからと言って後から来る事になっている。

「リリちゃんを迎えに行って、帰ってからこっち、なーーんか様子が変だと思うのよね。ため息とかついてるし、最初は悩み事でもあるのかなと思ったんだけど。でもなんだか嬉しそうにも迷っているようにも思えてね」

　ミリアちゃんはそういう勘がすこぶる鋭い。そのミリアちゃんが言うのだから、その可能性は高そうだけど。
「リリちゃん一緒に居たでしょう？　何か心当たりとかある？　なんか新しい出会いがあったとか」
「うーーん。私は特には気付かなかったなー。強いて言えば、途中の町にある酒屋のお姉さんと色々と話が弾んでいたとか、かなぁ……」

「デニスさん、私と一緒で好みのタイプは年上なのよね～　だからきっと相手は年上の女性だと思うのよ」
　そのミリアちゃんの言葉を聞いて、ニールが小声でえっと言うのが聞こえた。どうかしたんだろうか？

「年上と言うと、マーニャさんは？」
「マーニャさんは確かに年上だけれども、ずーーっと前からの知り合い過ぎて、お世話になってるお姉さんみたいな感じでね。だからそういうのとは違うと思うのよ。それにほら、マーニャさんはお子さんが居るしねえ」
　今度はアランさんが上ずった声を出したのが聞こえた。

「あっ。嬉しそうなのって、新しい剣を買ったからじゃない？　剣を見つけた時、すごい喜んでたし、こないだのクエストの後も嬉しそうだったしー」
「確かにそんな事言ってたわね。それなのかなあ……」

　男性陣はこういう話を好まないのか、ニールとアランさんは考え込むように沈黙してしまった。まあ無理に話に巻き込まなくても良いし、ミリアちゃんと二人であーでもないこーでもないと話を楽しんでいた。
　しばらくすると新しいお客さんが入ってきたので、それを見てミリアちゃんは給仕の仕事に戻っていった。入れ違いでデニスさんがやって来ると、沈黙していた二人もいつもの雰囲気を取り戻して、話題はいつもの雑談に戻った。

「そういえば、リリアンの家に俺も行ってみたい」
　例の家の契約をしたその翌日、アランさんから「もう過剰な用心はしなくて大丈夫」のお墨付きが出たので、早速新居に荷物を移した。荷物といってもマジックボックス一つだけなんだけどね。

　ゴーレムのアニーは『家を守れ』の命令通りにしっかりと、家だけでなく家具も含め掃除や修理修繕をしてくれていて、いつからでも住める状態になっていた。あの日にベッドも使える状態だったのはそのお陰だ。
　そうでなければ、数日をかけて住めるように直さなければいけなかっただろうし、とても有り難い。

「デニスさんはもう行った事あるんだろう？　いいなあ」
「いや、俺も下見ん時に行っただけだぞ？　でも2階に部屋が三つもあるし、なかなかに広い家だよな」
「へえ！　それなら泊まれるじゃん」
　そんな感じで、家主を差し置いて好き勝手な話をしているのを横で聞いていると、つまりニールは私の家にお泊まりをしたいらしい。
「ニール。リリアンさんはまだ引越したばかりなんですから、そういうのは落ち着いてからにしなさい」
　アランさんのお叱りが入るが、ニールには全く堪えてない。

「俺とリリアンの仲じゃないか。　リリアンも俺の家に泊まったんだし、いいだろう？」
　って、また！　だから、いったいどんな仲なのよー
　そう思ったけれど、ニールのキラキラと何かを期待するような顔を見たら、なんだか気が抜けて笑えてしまった。まあ、断る理由もないしね。
「じゃあ、今度皆を招待するね」
　笑えてしまった顔のままでそう言うと、ニールが満面の笑みになった。

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（メモ）
　前からの知り合い（＃１９）
　金獅子族（＃２０）
　レオーネ（＃２０、２３）
　ラーシュ（＃１６）

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