システムバグで輪廻の輪から外れましたが、便利グッズ詰め合わせ付きで他の星に転生しました。

番外）内密のお話はこそこそと 3

「なるほど…貴女の話は良く分かりました。しかし、本人の意向はどうなのですか？」
「コルネリアに確認した所、特にこれといった拒否はしませんでした。まあ、少々事が大きくなってしまった点に関しましては、驚いてはいた様ですが…」
　一見して誰も周囲にはおらず、この場での話など盗み聞きされる心配などなさそうではあるが、それでもこそこそと小声で話す公爵夫人とメリルの実母である第三王妃様。

　実は、トールは義母にあたる第三王妃様の名前を知らない…かなり不敬であるし、非常識である。　
　いや、彼は王妃様だけでなく、王様の名前すら憶えていないらしい。
　本当に身近な人の名前しか知らない伯爵…実はかなり馬鹿なのかもしれない。
　だが、そんなお馬鹿なトールヴァルドであるが、名前を憶えている身内に関しては、異様なまでに優しい。
　名前を憶えているからという理由だけでは無いのかもしれないが、それにしては非常識なまでの優遇っぷりなのだ。
　両親と妹達と弟、嫁ーず、ナディアと天鬼族の３人娘＋妖精（名は無いが）、ユズユズ夫婦と娘のユズノちゃん。
　サラとリリアにダンジョンマスターの３人と、その分身体のもふりん＆カジマギー、最近ではミヤとヒナ…。
　彼が名前言われて顔をぱっと思い出せるのは、たったこれだけである。
　嫁達の親の名前すら知らない…いや、思い出せないらしい。
　もしかしたら記憶力の問題なのか？
　なので、ここで名前が挙がった者に対しては、普通では考えられない程に気を回す男である。
　この他にも名前だけは知っているという人物は何人も居るのだが、如何せん顔を思い出せないらしい。
　並列思考などという特殊技能を身に付ける事が出来る程に、思考能力が高いトールにしては、おかしな話である。　
　やっぱ、単に馬鹿なのか？

「確かに非常に面白い方策だと思いますが、これは貴女が考えた事なのですか？」
　コルネリアの見合い話にかんしての策を聞いた、第3王妃様は少々ウルリーカの顔を真剣に見つめた。
「私が…と言いたい所ではありますが、実はこのアイデアの元を考えたのは、息子の邸の使用人である、ユズカというメイドです」
　そんな王妃に正直に告白するウルリーカ。
　すでに職業がメイドなのかどうなのかも怪しいユズカが、今回のアイデアの出所だという。
「ふむ…なかなかに頭の回るメイドの様ですね…」
　これには王妃様も感心しきり。
「はい。息子の商会で取り扱っている数々の商品の試作も行っているらしいです。それについ先日ですが、私と一緒に並んで子を産みました」
「それ、本当にメイドなの？」
　正直に王妃様にユズカの事を話しただけなのだが、王妃様ではないが誰もが『一体、何者なの？』と思われても仕方がない。

　何処の世界に、一介の…たとえ有能であろうとも、侯爵夫人と並んでお産をするメイドが居るであろうか？
　多分、どこの世界にも居ないだろう。
　ウルリーカとしては、特にこれといった違和感も嫌悪感も無かったのだが、王妃様はどうも違ったらしい。
　まあ、あれよあれよと旦那であるヴァルナルが出世し、息子もどんどん功績を上げて爵位を上げて王族を娶り、王国では知らぬものが無いというほどの大商会を経営し、ここ数年で莫大な財を築きあげた、王国でも有数の金持ちなった侯爵家の夫人ウルリーカと言えども、実はほんの２０年ほど前はただの平民の小娘。
　ユズカが爵位も無く、勲民でも無いただの平民のメイドであるとはいえ、別に思うところなど無い。
　元々頭はかなり良いウルリーカだし、近年は王都の侯爵邸で過ごしているので、貴婦人としての常識もマナーも身に付けてはいるが、根っこは何も変わっていない。
　今でも家族に恐れられている、アルテアン家のド根性母ちゃんなのだ。
　トールの所のメイドも予定日が近い？　ならばいっしょに産みましょう！　え、畏れ多いから、別の部屋で？　面倒くさいから、一緒に産むわよ！　初産？　だったら尚更、経験者の私と一緒に居なさい！　さあ、行くわよ！　　ってぐらいに、もの凄く肝が据わっている侯爵夫人ウルリーカであった。

「ええ、かなり優秀ですわ。その旦那もなかなかに優秀です。夫婦で新商品開発を行っているらしいですから」
「なるほど…それなら納得ですわ。これほど飛びぬけた方策を考えるとは……。夫婦で王城勤めしてくれないかしら？」
　手放しでユズユズ夫婦を褒めるウルリーカと、それを聞いて何やら不穏な事を口にする王妃様。
「だ、駄目ですよ！　あの夫婦はトールちゃんの所に居るからこそ、真価を発揮できていのです。王城にはあげません！」
　めっちゃ焦るウルリーカ。
「ふふふ…冗談よ、冗談。そんな２人だったら、きっと王城なんかでは息がつまるでしょう。権力や派閥闘争に明け暮れる様な魑魅魍魎の跋扈する中央では、きっと勲民でも貴民でもない平民だったら、すぐに使い潰されるだけでしょうね」
　その様子を見ながら、微笑み言葉をかける王妃。
「…ええ…そうだと思います。私もそう考えたので、伸び伸び過ごせるトールの屋敷まで行って出産したのですから」
　実はこれ、かなりの嘘が混じっている。
　最新にして最高の治療術を持つ魔族達や、慣れ親しんだ産婆さんのいる所で産みたかっただけの事である。
「そうね。まあこの先、何か困った時に知恵を借りる程度にしておきましょう」
「はい、それがよろしいかと…」
　取りあえずは、これでユズユズ夫婦の話は終わり、話しは本題へと戻る。

「それでは、その策を採用しましょう。一部手直しも必要かもしれませんが、それは私の方でも考えておきます」
「では…」
「ええ。王家主催で、年頃の子供達を集めて…大お見合いパーティを開催しましょう！」

　大お見合いパーティ…どこかで聞いた事がある様なそれは、かなり前にトールが人魚さん達への生贄…もといパートナー紹介の為に開催した催しものだ。
　それを、ユズカがコルネリアとユリアーネが、トールに邪魔されずに相性の良い相手を探す手段として、大幅に手直ししてウルリーカに催し物の原案を提案した物である。
　勿論、お見合いパーティなどとは一切表には出さない。
　そんな事をすれば、どこぞの超シスコンな兄貴が乱入してぶち壊すのは確実だから。
　なので、年頃でパートナーの決まっていない未婚の若人だけを集めつつ、社交の場とは違う集まりをユズカが考えたのである。
　果たして、これが本当にトールの耳に入らないのか…それは、この場で姿を隠してウルリーカの警護に当たっている妖精族の誰かさん次第な気がしないでもない…。