システムバグで輪廻の輪から外れましたが、便利グッズ詰め合わせ付きで他の星に転生しました。

深淵をのぞく時…

「あ、あれは！？」
　俺と同様、真下を見たナディアがそれに気づいた。
「見てる？」「見られてる？」「見つめてる？」
　アーデ、アーム、アーフェンも、俺達の視線を辿り、ソレに気付いた。
「ああ…アレが何かは分からないが、確かに俺達を見ているな…」
　見るからに硬そうな、まるでクルミの殻の様な物の割れ目から、確かにギョロリとした目が、俺達に向いていた。
「マスター…ヒルコには目なんてありませんでした…」
　何かの割れ目から、じっと見つめる目。
　あまりの恐怖からか、ナディアもアーデもアームもアーフェンも、腰を抜かして、ドームにへたり込んでしまった。
　壁の割れ目からであっても、天井に開いた穴からであっても、じっと見つめる目なんてものは、恐怖を呼び起こす物だ。
　しかも、豪炎で焼き切ったと思っていたヒルコが、あの様な形で生き延びた事だけでも、俺達に恐怖を与えていたというのに、その中から様だにしない物が現れ、俺達を見つめているのだ。
　怖くないはずが無い。
　俺だって怖い。
　恐怖だけじゃない。
　得体の知れぬ敵に恐怖するだけじゃ無く、極度の緊張や不安が押寄せ、俺の心を塗りつぶして、押し潰してしまいそうだ。
　ドームに四つん這いでいて良かった…きっと立ったままアレを見ていたら、ナディアやアーデ、アーム、アーフェンの様に、腰を抜かし、みっともない姿をさらしていた事だろう。

「深淵をのぞく時、深淵もまたこちらをのぞいている…か…」
　ぽつりと溢した俺の言葉を、耳ざとく拾ったのはナディアだ。
「そ、それは…私達が見ている、あの目の事ですか？」
　良かった…厨二病とか言われなくて…って、元はニーチェの言葉なんだけどさ。
「ああ。この世界の闇に生きる強大な怪物と戦う物達は、また自らが闇の怪物と成らぬ様に気を付けなければならない。闇の世界を長く除き見ていると、また闇も俺達を覗き見るのだ…とかいう、昔の偉い人の言葉だったと思う」
　あいつを見ていると、俺も引き込まれそうな、嫌な感じがする。
「…含蓄あるお言葉ですね…きっと、そのお言葉を残された方は、強大な敵と勇敢にも戦ったのでしょう」
　いやいや、ナディアよ。ニーチェは、戦ってなんて居ないと思うぞ？
　その言葉を使っている奴らも、別に強大な敵と戦ったりなんてしてないと思う。
　厨二病って言われるだけだから、他言はしない様にね。
　お口にチャックだぞ？
「まあ、それはどうでもいいのだが…とにかく、一旦皆の元に戻ろう。どうにもこうにもやばい感じがビンビンするんだ」
　俺は立ち上がり、いまだにこちらを見つめているアレを一瞥すると、ドームを降りるべく歩き始めた。
　ナディア達も慌てて立ち上がると、アレには目もくれず、俺の後に続いた。
　そして、ドームを降りた俺達は、振り向きもせずに家族の待つホワイト・オルター号まで戻った。

「どうかされたのですか？」
　俺は変身していたので、表情は分からなかっただろうが、真っ青な顔で俺の後に続くナディア達を見たメリルが、心配そうな顔で俺に声を掛けた。
「あ、ああ…うん…ちょっと中で話そう…皆も、ついて来てほしい…」
　俺は変身を解きながら、用件だけをメリルに伝え、タラップを上がった。
　俺達の帰りを待っていた面々は、不思議そうに顔を見合わせ、タラップを踏みしめる。

　アレをどう説明したらいいんだろうか？
　そもそも、アレは倒す事が出来るのか？
　本当に元はヒルコだったのか？
　焼いたのがいけなかったのだろうか？
　一体、どうすれば良かったんだろう？
　俺は…俺は…俺は…

　食堂のいつもの席に座った俺は、両肘をテーブルについて両の手の指を組み、その上に額をあてながら考え込んでいた。
　どっかの「使徒を倒さぬ限り、我々に未来は無い」とか言ってたおっさんの様だが、まさに俺の心境ぴったりだ。
　そんな俺を、皆が無言で見つめているのが、見なくても分かる…俺の様子に戸惑っているのだろう。

　あの不気味な目玉の持ち主を倒さない限り、この世界が終わる予感がする。
　何故だかわからないが、あいつがこの世界の全てを喰い尽くす気がしてならない。
　あのカズムと戦った時も、カズムの欠片を宿したヒミコが転移してきた時も、こんなプレッシャーは感じなかった。
『…あいつは最悪の敵…最強にして最恐の敵…』
　俺の第六感が…アレは最強にして最恐の敵だと囁いている。
『…あいつはこの世界に存在してはいけない…倒せ…倒すんだ…』
　あいつを倒せと、俺の心が叫んでる。
『…たとえ世界中の人があきらめたって…俺はあきらめないっ…』
　そう、絶対にあきらめない！　奴を倒す！
『 絶対にあきらめないぞっ！』
　ああ、諦めるもんか！　
　…ん？　ダイの〇冒険にも同じセリフが…
『…貧乳はステータスだ！』
　泉こ〇た？　ってか、サラだな！　さっきから俺の頭の中にこそこそ話しかけて来てるのは！
『そう、あなたは貧乳が好きな～る、好きにな～る』
　サブリミナル効果か！？　いや、ストレートに、洗脳かよ！
『ばれました？』
　ばれないわけが無いだろうが！
『あ、やっと反応してくれましたね。それで、何があったんですか？』
　ん？　知っててやったんじゃないのか？
『ああ、敵の目玉の事は、視界をちょっと共有させてもらって見ましたが？』
　んじゃ、あいつが何だか知ってんのか？
『私が知るわけ無いじゃないですか！　あんた、馬鹿ですか？』
　何で俺が怒られなきゃならんのだ！
　いいから、サラは管理局のデータにでも何でもいいからアクセスして、あいつの情報持って来い！
『人使いの荒い人ですねえ…んじゃ、ちょっくら調べてきますよ…』
　さっさとしろーーーーーーーーーーーーー！