それはきっと、夜明け前のブルー

８．わたしはまだ恋を知らない

恋する気持ち

今日の花さんからの手紙には、


『夜明け前の空を見たことがありますか？
　ブルーの目の色に似ていて、とても綺麗です』


　短くそう書かれていた。

　夜明け前の空は、ブルーの目の色……。

　口の中で呟きながらブルーの青い瞳をのぞき込み、同じ空の色を想像して小さく息がもれた。
　今日の手紙の内容に、水色の便せんはぴったりだ。もしかしたら花さんは、内容で便せんの色を変えているのかもしれない。
　ピンク色の便せんのときは、元気で明るい。水色の便せんのときは、文章は短いけれどいつも優しい感じがした。
　さっそくお返事を書こうとして、ふっと既視感が頭をよぎる。けれど、それはほんの一瞬で、何なのかをつかむ前にすぐに消えていった。

　何だったのかな、今の。

　不思議に思いながらも縁側に寝転んで続きを書いていると、ブルーが腕にやわらかな身体をすり寄せてきた。

「ふふっ。もうひとつおやつ食べる？」

　尋ねながら、今までは床に置いていたおやつを、思いきって手のひらに置いてみる。ブルーが私の手から直接なにかを食べたことはまだない。

　まだ早いかな……。

　ドキドキして見ていると、ブルーは小さな舌を出して私の手からさかなの形をしたおやつを食べた。

　わ、食べたっ。

　嬉しくて足をバタバタしたくなるのを我慢して、じっとブルーを見つめる。愛おしさがじわじわとこみ上げてきた。
　そおっと手を伸ばして撫でると、チリンと鈴を鳴らして、手に顔をすり寄せてくる。気持ちいいのか、喉がゴロゴロと鳴っている。かわいい。

「ブルーのことなら、かわいいとか好きだとか、はっきりわかるのになぁ」

　思わず心の声がこぼれ出た。
　今日見た黒崎くんのイタズラっぽい笑顔がふっと浮かび、また胸が苦しくなる。

　これが、好きってことなんだろうか。
　つかめない自分の心がもどかしい。初めての気持ちなのに、みんなどうしてそれが恋だとわかるんだろう。

「誰か教えてくれないかなぁ」

　ため息まじりに呟くと、ブルーがニャアオと優しく鳴いた。まるで慰めようとしてくれているみたいだ。

「ね、花さんならなんて言うかな？」

　以前手紙に恋の言葉を書いてくれたことを思い出す。少し恥ずかしいけれど、花さんなら答えてくれるかもしれない。
　私はちょっと考えて、手紙の最後に文を付け足した。


『私は恋をしたことがないので、この気持ちが恋なのかどうか、よくわかりません
　花さんはどんなときに、この人が好きなんだなって、思いますか？』


　折りたたんだ紙をブルーの首輪に結びつける。
　いつもは手紙を結んだらすぐに帰ってしまうのに、ブルーはまだ座ったまま動かなかった。

　どうやら今日はもう少しいてくれるらしい。
　撫でると、またゴロゴロと喉を鳴らす。ちょっとずつ距離が縮まっていくことが嬉しい。ブルーも私のことが好きだといいな。

「想いに色が着いて、目に見えたらいいのにね」

　私の言葉を聞いて、ブルーは賛同するみたいにニャアオと高く鳴いた。