トラワレビト ～お祓い屋・椿風雅の事件簿～

執着心 後編

２１話

「住職の体調が悪くなった最初のきっかけは本当に胃潰瘍だったんでしょう。実際に潰瘍ができていたんですから、病院でいろんな検査をするでしょうし。その時点で満緒さんが何かしていれば、血液の数値に出ます。ですが、その後も一向に病気が良くならない、あなたは薄々気付いていたんじゃないですか、満緒さんが用意したものを食べるたびに体調が悪くなると」
「…………」
「違いますか、ご住職」
「…………その通りです」

　住職が言った途端、満緒は絶望したような表情で、数歩よろめいてその場に座り込んだ。

「満緒が京香を脅していたことは何も知りませんでしたが、息子が私を殺そうとしているのは気づいていました。私が弱っていく姿を見て、どこかで改心してくれれば、そう思っていたんです。だって血の繋がった親子です、まさか本気で殺そうとするなんて考えもしないでしょう」

　住職は全てを分かっていながら、満緒を受け入れたのだ。
　これぞ究極の愛、無償の愛だ。

「満緒さん、あなたの父親は素晴らしい人だ。これこそ究極の愛だよ。息子の罪を庇って死んでいこうなんて、こんな親子の絆がどこにあるんだい。私にはそんな両親がいなかったから、君のことが心の底から羨ましいよ」

　その言葉を聞いて、京香は薄気味悪いようなものを見る目つきで俺を見た。
　だが、俺は気にしていない。恥ずかしい話だが、住職の子供を思う純粋な気持ちに本当に感動したのだ。
　残念なことにその気持ちがひとつも満緒に伝わっていないことが悔やまれる。

「男手ひとつで満緒さんを育て、彼が非行に走っても彼のことを庇い続けた。そればかりか、満緒さんが自分に手をかけようとしていると気づいた今でも、彼のことを見放すことができないでいる。そうではないですか？」

　住職は何も言わなかった。
　俺の言っていることは的を得ているのだろう。住職は満緒がどれだけ悪に染まろうと、彼のことを愛し守り続けるだろう。

「満緒さんが私に依頼をよこしたのはポン吉の供養なんかじゃないね？　警察に疑われた時に備え、ご住職が義母に殺されたと証言してくれる証人が必要だったんだ」
「…………」
「知人は君がどんな人物か知っているから証人として不適任。だって、誰しも君の方を疑うだろうからね。だからできるだけ第三者の目線で、簡単に金で転びそうな証人が必要だったんだ」

　そう、俺のように詐欺師まがいの商売をやっている人間がそれに適任だ。
　住職が死んだ後、京香と2人で生活する予定だったが、もし京香に拒まれたときのことを考えて満緒は俺を証人に仕立て上げたのだ。
　京香が満緒のところから去るようなことがあれば、彼女を刑務所という檻に閉じ込めて誰の物にもならないように掴まえておく。そうすれば満緒の溜飲も下がるのだろう。

　正直言って、これほどまでの満緒の異様な思考状態を理解できてしまえる自分が怖い。
　満緒は京香が未だに矢島のことを思っていることに気付いており、彼のもとへ戻ってしまうのが許しがたかったのだろう。男の見栄なのか、プライドなのか、とにかく凶悪な嫉妬心には間違いない。

　室内は台風が去った後のように静まりかえっている。

「さて、私の仕事はここまでです。この後どうするのかは家族の問題です。今警察を呼んでこの映像と瓶の薬を調べさせれば満緒さんには不利な状況になる。それをするかしないかはあなたたちの問題です」

　けれど、おそらく住職は満緒を庇うだろう、俺はそう確信していた。
　自分の命すら危険に晒して満緒を改心させようとした父親だ、京香に土下座をしてでも息子を庇い続けるだろう。
　俺は最後に、満緒さんに声をかけた。

「満緒さん、京香さんに対する執着心は早く捨てたほうがいい。そうしないと取り返しのつかないことが起こるよ」

　父親を本気で殺そうとした息子、全てが表沙汰になった今、その衝動を抑え込むのか爆発させるのかは満緒自身の精神力にかかっている。
　どうかこの家族が残りの人生を平凡に、そして普通の家族のように過ごしてほしいと願ってやまない。
　俺は心の底から祈りをこめて、依頼者の自宅を後にした。