創造した物はこの世に無い物だった

第2章 紡がれる希望

第75話 変化の刻

　ロシア本部ツァリ・グラード　治癒室

「そういえば……ヒナ、君が来たという事は日本の主力達は、今全員ロシアに来ている事になるけど」

　回復結晶の中で眠りについているユウトに視線を向けていたレンは、主力達がロシアに来ていた事を思い出し、隣に立っていたヒナに声を掛けた。

「はい。なので、私がツァリ・グラードに来た時に偶然出会ったエムがルミナに戻ってくれました」

「エムが？」

　ツァリ・グラードの入り口付近の壁に体を預けるように腕を組みながら立っていたエムは、転移したヒナと顔を合わせ、依頼を二つ返事で受け入れたエムは、入れ替わる形でルミナへと転移していた。

　(相手がユウトだとケンカ腰になるけど、他の人に対しては素直なんだよね……面倒見も良いし)

　ルミナに所属した新隊員一人ひとりに向き合い、時には厳しく、時には優しい指導をしていたエムの様子を思い出した。

「本当は、シュウにもお願いしたかったんですけど……エムから『シュウは、イタリアでの戦いに参加させてやって欲しい』と頼まれたので」

「……だろうな」

　左隣に立っていたヒナに視線を向けていたレンは、右隣に立っていたヨハネの発した言葉が気になり、視線をヨハネに向けた。

「だろうなって……シュウがイタリアの戦いに参加する理由があるのかい？」

「そうか、お前は知らないんだったな」

　これまでに起きた出来事を思い出し表情を曇らせたヨハネは、数秒の沈黙の後に閉じていた口を開いた。

「レン、日本の主力であるお前は、現状を詳しく知り、起きた全てと向き合わなければならない立場にある……属性を多量に使用したユウトの全快には、明日まで掛かるだろうからな」

「ヨハネ……分かった」

　ヨハネの表情と発言から主力に関わる訃報ふほうである事を悟ったレンは、掠れた声で返事をすると床を見つめるように顔を下に向けていた。

「先程の報告の続きになりますが、今は闇の人間達の行動も活発なので、クレイドルの方々と協力して日本の防衛網を強化しています」

　顔を下げたままの状態で固まっているレンの隣で報告を聞いていたヨハネは、ヒナの救援要請に応じて日本に向かった人物が、クレイドルに所属する隊員の中で、最もヒナと親しい友人であるクライフである事を予想した。

「ちなみに私も、担当した隊員さん達の報告が終わって日本に戻る所でしたけどね」

「そうだったのか」

「ユウトォ～～～♡」

　ヨハネが返答した直後、甘い声を発しながら治癒室の扉を勢い良く開け、満面の笑みを浮かべたルアが入って来た。

「あ！やっぱりユウトだぁ～～♡」

　目にも止まらぬ速さで回復結晶の前立っていたレンよりも前に移動したルアは、両手を広げてユウトが眠っている回復結晶に抱きついた。

「はぁ……もはや一種の病気だな」

　溜息を吐いたヨハネは、右手を額に当てながら首を左右に振った。

「でも、アメリカで見せた殺人頭突きはしなくなりましたね」

「ある程度の常識は、頭と身体に叩き込んだからな。あれ程の手を尽くして治っていなければ、ユウトに面会する事も禁止するしか——」

「守ってるからオッケー⭐︎」

　ユウとヨハネの会話を聞いていたルアは、回復結晶に貼り付いたままの状態で、ヨハネの言葉を遮るように明るい声を発した。

「使用中の回復結晶に抱きつくのは非常識だが？……ウム……」

「あ！何か嫌な事考えてる！」

　顎に手を当て何かを考え始めたヨハネを視認したルアは、慌ててユウトの回復結晶から離れ、先程までの行動を誤魔化すように両手を左右にパタパタと揺らした。

「ヒナ、一時的な戦力として日本にルアを連れて行ってはくれないか？」

「え……えぇぇぇぇえ！！」

「ルア？」

　聞き慣れない名前に首を傾げたヒナは、レンの背後で力無く地面に座り込んだ金髪の少女に視線を向けた。

「あれ？昨日、ルミナに転生した女の子？……ルアって言うんですか？」

「ああ。ルアは、ユウトに対して異常な程の恋心を抱いている。ユウトの祖国である日本の為なら、真面目に助力するだろう」

　そう告げて座り込んだルアに視線を向けたヨハネは、頬を膨らませながら涙目を向けるルアと向き合うように身体を屈めた。

「ルア、お前は留守番だと修練場でも言っただろう？ツァリ・グラードに残るのも良いが、日本はユウトの祖国で関わりも深い」

「それは……そうだけど～」

「ユウトの側に居たいんだろう？日本の光拠点に所属し功績を上げなければ主力になれず、ユウトの隣で戦う機会も極端に減る……同じ留守番でも、後に良い事があった方がやり甲斐もあるだろう？」

「う～～～ん……そだね⭐︎」

　首を左右に傾げながら悩んでいたルアは、ヨハネの提案をようやく受け入れると明るい声で返事をした。

「コホン……じゃあ」

　スクッと立ち上がったルアは、クルリと背後から視線を向けていたヒナに視線を合わせた。

「私はルア！よろしくね⭐︎」

「あ、此方こそよろしくお願いします！」

　深々とお辞儀をしたルアに釣られて挨拶をしたヒナは、ルアと同じように深々とお辞儀をした。

「じゃ、早速目的地にレッツゴー⭐︎」

「え！？」

　そう告げて右拳を高らかに上げたルアは、四十キロ程のヒナを背負い、治癒室の扉に向けて駆け出した。

「ユ、ユカリもイタリア戦に参加するようですよ～～～」

　ルアに背負われたヒナは、治癒室を出る直後に思い出した事を伝える為に声を発していたが、数秒間聞こえていたヒナの声は徐々に聞こえなくなった。

―＊―＊―＊―＊―

　ロシア本部ツァリ・グラード　修練場

「ん？」

　修練場の扉を開けたアーミヤ達二人に視線を向けたのは、ユウキ達が治癒室に向かい空室になった時期に修練場へ訪れていたシュウだった。

「え……もしかして」

　(あの声ってアーミヤの声だったの？)

　目を点にして硬直したシュウの表情から、言わんとする事を悟ったアーミヤは、不服そうに眉を顰めると、大きな溜息を吐いて首を横に振った。

「嫌な勘違いをするな。私はあんな声を出さん」

「あ、そうなんだ……ごめん」

　謝罪の言葉を口にして小さく頭を下げたシュウの右手には、九十センチ程の日本刀が握られ、左手には銀色の銃グロックが握られていた。

「いえ、私も他国からの客人に対して感情任せな発言をしてしまい——」

『堅苦しいんだよ……アンタは』

　記憶に残されたパベーダの言葉を思い出したアーミヤは、出掛かっていた言葉を止め、小さく目を見開いた。

「ああ……分かっている」

　その時の呟きを隣で聞き、アーミヤに視線を向けていたミールには、一瞬アーミヤが遠くの誰かに向けて微笑んだように見えていた。

「……貴方もイタリア戦に参加を？」

　会話を再開させたアーミヤは、左右別々の武器を握り締めたまま立ち尽くしていたシュウに向けて質問を投げ掛けた。

「うん。やらなきゃいけない事があるから」

　そう告げたシュウは、右手に携えた日本刀を自身の顔の前に来るように構えた。

「そうですか」

　シュウに歩み寄りながら言葉を返したアーミヤは、刀身を見つめるシュウの前へと移動した。

「一つ、提案があります」

「……え？」

　カイの遺品である刀に思いを馳せていたシュウは、アーミヤの言葉に対して数秒の間を開けて反応した。

「私を相手に、貴方と同様にイタリア戦に参加するミールと組み、模擬戦形式の修行をしませんか？」

「「へ？」」

　修行を個別で行なうと考えていたミールは、予想外のアーミヤの言葉に対して、シュウと同じように不意を突かれたような声を発した。