転生したらドラゴンに拾われた

最果ての森編

1. 目覚め

　白い世界。

　死した生物の魂が訪れるこの場所で、優斗の魂も他と同様、浮遊していた。

「ここは···」

　意識に霞がかかっているような感覚だが、優斗の魂は確かにこの場所を認識していた。

「僕は死んだのか···。もし生まれ変われるのなら、今度はいい父親に恵まれるといいな」

　ふわふわとした意識の中、死の直前の記憶から来世への希望を抱く。

「あら、この場所でここまで意識を保った魂は珍しいわね。良いわ。その願い、聞き届けましょう···」

　返答があったことに驚く。
　鈴の鳴るような可愛らしい声でありながらも、どこか包容力を感じさせる響きに、優斗は遠い記憶の母を思った。


　そして再び意識が途切れる。




「おい」

　ん？誰だろう。
　何だかすごく疲れてるんだ。

「おい」

　もう少し寝かせて欲しい。

「おい」

　···寝かせてくれないのか。
　閉じようとする瞼を頑張って開ける。

　そこには恐ろしく整った顔の男がいた。
　二十代くらいだろうか。
　浅黒い肌の色に漆黒の髪。

「おい、大丈夫か？」

　感情を感じさせない表情。
　綺麗なエメラルドの瞳。

「おい、聞こえているのか？」

　心地よいバリトンボイス。

「おい、どこか悪いのか？」

　目を開けても何も喋らない僕に、心配そうにエメラルドグリーンが揺れる。

　背中の感触と視界に映る木々から判断すると、どうやら僕は地面に寝っ転がっているらしい。

「あえ？···あう！？」

　誰？と聞きたかったのにうまく喋れず、声も自分のと違って混乱した。

「声は出るか。良かった···」

　そんな僕の困惑を他所に、ほっとした様子の男。表情はあまり変わらないが、瞳の色が暖かい。

「お前、家は？」

「あう？」

「···」

　僕がまともに喋ることができないため、会話を諦めたようだ。
　とりあえず起き上がろうとするが、体に力が入らない。

「お前、かなり弱っているようだから、俺の家に連れて行く。回復するまでいて構わない」

　そう言って僕を腕に抱えると···って腕！？
　背はそんなに高くないとはいえ、高校男児を抱えるなんて体のサイズがおかしい。驚いてバタつくと、自分の手足が視界に入った。

　フニフニのマシュマロ。
　赤ん坊の手足だ。
　···僕が赤ん坊？

　僕が自分の手足に衝撃を受けてフリーズしている間に、男は俺を抱え直し、飛んだ。

　···飛んだ！？

　ぴょんぴょん跳ぶんじゃなくて、空を飛んでいる。飛翔している。
　意味が分からない。

「ここだ」

　僕が現実を理解出来ずに固まっているうちに、男の家に着いたらしい。


　深い深い森の中にぽつんと一軒家。
　家の周りは程よく拓けていて、日当たりが良い。畑もあるようだ。

「あうああうーお邪魔しまーす」

　男が扉を開けたので、言ってみた。

「俺はここで暮らしている。ちゃんと面倒を見るから、心配するな」

　この人優しすぎやしませんか？
　会ったばかりの人だけど、安心する空気感が心地よい。

　色々と衝撃を受けたが、やはり疲れているのか眠気がやってくる。

「しばらく寝ておけ。起きたら飯にしよう」

　その言葉を遠くに聞きながら眠りに落ちた。