助けた騎士団になつかれました。

ヴァーミリオン領

９６．心外だわ

話が一段落したところで、クレバードは、柘榴亭のワンプレートランチのような大皿を私の前に置いた。

「ふわぁぁぁぁーーー！！」

その皿の美しさに私、思わず叫んだわ！
それは、柘榴亭で見たワンプレートよりも、更に洗練され考えられた一品だった。

赤いトマトは薔薇のように飾り切りされ、葉に見立てたミントが添えてある。
隣に盛られたサラダはちぎりレタスを下に、鶏肉を茹でて割いたものに細切りの人参を和え、それに黒ゴマソースをかけて彩りよく仕上げていた。
主食のライ麦パンは２枚。
その間には白身魚の揚げ物が、卵を細かく潰したものと一緒にはさみ込まれている。

「さぁ、冷めないうちにどうぞ」

「うん！」

隣で笑うクレバードからフォークを受け取り、ぐるりと周りを取り囲む騎士団は気にしないようにして、私はまず薔薇トマトを口にした。
ひんやり、そして、ほのかな甘味。
ジュワッと広がる特有の食感と、流れ出るジュース……。

「ふまいっ！！」

うまい！！と言ったのよ。
毎度はしたないと思うけど、これは仕方ないわね。
美味しすぎるのがいけないんだわ！

「ありがとうございます！」

クレバードは照れて頭を掻いた。

「ああ、ほら、トマトが口から漏れてる……」

ディランがナプキンで私の口を拭いた。
良かった、今度は舐めなかったわね。
ホッとした私は、どんどん次を放り込む。
メインである白身魚のサンドを一気に半分ほど平らげ、続いて黒ゴマソースの鶏肉サラダを一口。
サンドの白身魚はアツアツで、ほどよく酸味の利いた卵のフィリングと良く合う。
サラダも黒ゴマの芳ばしさが、淡泊な鶏肉を上手く盛り立てていた。

「すごく美味しい。全部食べるのが勿体無いわ。食べるけど」

「ははっ、遠慮せずどんどん食べて下さい！おかわりはちゃんとありますから」

なっ！なんですって！
それを、早く言ってよね！
ニヤリとした私は、あっという間に一皿平らげ、隣のクレバードに次を催促した。

結局、合計４皿を食べ、ぽっこりと出たお腹をさすりながら、お約束のヒューゴ厳選のハーブティーを頂く。
今日はレモングラスだ。

「ふぅ……お腹いっぱい、夢いっぱい……幸せすぎて、もう死にそう」

思わず感嘆の声を上げた私に、隣でじっと見ていたディランが言った。

「さて、これから、君のドレスを合わせに行くんだが……」

「は？え？ドレスって言った？」

「ああ、言った。どうした？何か問題でもあるか？」

「問題大有りじゃない……」

きょとんとしたディランには、私の発言の意味がわかっていない。
だけど、アッシュとロビー、繊細な感性を持つ２人には、それがわかっていた。

「団長。飯食った後は、ダメだろ？」

「だよな、腹が出てる時に合わせるって……」

２人のダメ出しに、どうやらディランも気付いたみたい。

「あ、それもそうか……じゃあ、少し働いて引っ込ませるか？」

「働く？」

思いもよらない言葉に私は首を傾げた。

「ほら、そこの畑で収穫の手伝い」

ディランは窓の外、騎士団の菜園を指差す。

「え？わぁ、私がしてもいいの？」

「………したいのか！？冗談だったのに……シルベーヌ様に畑仕事をさせるなんてそんな大それたこと……」

大それた……？
一体、ディランの脳内の私は、どんな位置にいるの？
ひょっとして、働いたこともない王女だと思ってるんじゃない？
もしそうなら心外だわ！
こう見えても、立派にモヤシの栽培もしていたんだから！