助けた騎士団になつかれました。

ヴァーミリオン領

５５．毒物

「ところで、俺達が去った後、こちらで起こったことについて細かく聞きたいんだが……」

口を動かすのが忙しい私の後ろでは、ディランが居残りの騎士団と話し合いをしている。

「そうですね。変わったことと言えば、団長達が出立してから、宰相が来ましたよ」

答えたのは、騎士団二番隊隊長ジョゼフ。
彼は団長補佐も兼任しているらしいわ。
ディランとフォーサイスが共に出る時には彼が最高責任者になるんだって。

「宰相ガスト……何をしに？」

「エレナ様をお迎えに……と言ってました……ですが、何かを探しているようにも見えました」

「………探す、か。怪しいな……そう言えば、出立前にエレナを厨房付近で見たものはいるか？」

ディランの問いに、数十人が手を挙げた。

「ほらな、言った通りだろう？」

勝ち誇ったようなフォーサイスに、フレアが思い出したように言った。

「エレナ様……あ、そうそう。その日のことなんだけど、私厨房でお昼ご飯の仕度をしていたら、突然エレナ様がやって来たのよ」

「は！？それで、どうした？」

「うん……《私も騎士団のお仕事を手伝いたいわー、だってディラン様の妻になるんですもの》とか言うの！それで、手伝わせろっていうから、少しだけ鍋を任せたのよ。その間に私、庭の野菜を収穫したんだけど……」

「…………おいおい、こりゃあ、かなりキナ臭いぞ。ムーンバレーの屋敷の地下室には仕掛けなんてなかったからな」

というロビーに、フォーサイスもディランも頷いた。

「となると……やはりここで盛ったのか？おい、ヒューゴ。遅効性で致死率の高い毒物ってあるか？」

ディランの問いに、ヒューゴが答える。

「遅効性であっても、効果時間はせいぜい一時間から二時間でしょうね。だけど、半日持たせる方法も無くはないんです」

「出来るのか？」

「出来ますね。猛毒性のある物を同時に摂取すると、一時中和されます。そして、どちらか効果範囲の長いものが残って死に至る、という訳ですが……」

「が？って？」

今度はスレイが口を挟む。

「一般的に、猛毒を手に入れるのが困難ですし、相当の知識がなければ、そんな都合の良い毒は作れないと思います。それこそ、過去に存在した犯罪者《毒の魔女》くらいじゃないと無理です。それにエレナ様が鍋に毒を入れたと仮定しても、動機はわからないし、証拠は何もない」

「………証拠？毒？魔女？ねぇ、皆一体何の話をしているの？」

その内容の物騒さに、フレアが震えながら答えた。
ヒューゴはアッと口を押さえたけど、もう遅い。
居残りの騎士団員もフレアと同じく、眉間にシワを寄せ、ディラン達を見ていた。

「ああ！実はな、ムーンバレーに行っている最中に、そういう推理ゲームをしていたんだよ……な？」

慌てたフォーサイスが言い、

「そうそう！皆で話を考えて！うん、そ、そうだ！」

ロビーも助け船を出す。
しかし、フレアはまだ納得していなかった。
そしてその矛先は、口を動かしながら聞いていた私へと向いたのだ！