助けた騎士団になつかれました。

ムーンバレー地方

２０．拗らせ騎士団長

「俺の気がすまない……とは何ぞや！？」

その剣幕と変顔に、ディランは堪えきれずに吹き出した。
あの……さっき容姿のことでへこんでた婦女子に対して、顔見て笑うってあなた、相当なワルよね！？

「何ぞや………くくっ……何ぞやって……シルベーヌ様は本当にお可愛らしい」

…………………………………へ？
ヴァーミリオン騎士団長ディランは、仰け反って笑っている。

「いやいや、あのね、笑うとこではなくてね？下ろしてくれって言ってるの！」

「……お断りする！！」

どうしたのかしらー………。
早くも脳、腐って来ちゃった？？

「お断りする、というその理由を簡潔に述べよ………」

私は虚ろな目をして、ディランを見た。
すると彼はぐっと腕に力を入れ、そのひんやりする胸にやたらと私を押し付けたかと思うと、必死の形相で訴えた。

「ここに来てから、俺の役割が皆無なのだ！」

「……………は？」

何を言っているの？
私の頭がおかしいのかしら？理解不能なんですけど？

「……言い直すわ。わかるように説明して」

「……俺の仕事をくれ……」

ディランはそのキラキラした瞳を潤ませて、懇願するように私を見た。
……ん？と、いうことは？
今までの執拗で強引なこの行動はまさか………。

「………あなたひょっとして……私を抱えるのを仕事にしたいと……？」

「そうだ！」

「お、お、お断りするわっ！！」

間髪入れずに「お断り」を返します！
だって、どこの世界に抱えられて移動する人がいるって言うの？
そんなことされるのお姫様だけよ！？
………………………………………。
………………………………………。
姫だったわね……。
ええと、だとしても、そんなこと駄目でしょう！？
照れるし……照れるし……照れるわっ！
ああっ、照れてばっかりじゃないのー！
そんな妄想甚だしい私に、ディランはまた、信じられないことを言ってのけた！

「お断りするのを、お断りする！」

もう、訳がわからない……。
何故そこまで頑なに？？
どうしようもなくなって、思わず涙目になった私に、慌てたディランが言った。

「シルベーヌ様！？泣かないで。申し訳ない……俺も意地を張りすぎた……皆がシルベーヌ様の役に立っているのに、俺は団長の癖に何もしてあげられないのかと。それが悔しかったんだ」

「……ディラン。役に立つとか立たないとか……そんなのどうでもいいと思うけど？」

「そう、なのか？……俺はヴァーミリオン家の役に立て、国の役に立てと言われ育って来たんだが……」

「まぁ、そういうのも大事だと思う。家名も、誇りも、忠義もね。だけど、役に立たないとダメだ、とか言うのは少し違うんじゃない？」

「……………？」

ディランは不思議そうに私を見た。

「あなたはあなた。そこに居てくれるだけでいいと、思っている人は必ずいる。例えば、騎士団の皆。あなたが団長として纏めなければ《生きる屍》としても存在してなかったかもしれない。そして私もね。さっきあなたが私の気持ちに気付いてくれなかったら、こんなに清々しい気持ちになってなかったわ」

投げ掛けた言葉に、ディランは何も答えなかった。
だけど、微かに微笑んだ気がして、思わず私も笑ってしまった。