助けた騎士団になつかれました。

ムーンバレー地方

６．みんなが死んじゃったワケ

パアッと閃光が辺りを照らすと、散乱した死体の上にぼうっと何かが現れた。
それは、人の形をとった彼らの魂……まぁ、亡霊ね。
それぞれ自分の体を見下ろしながら、ある男は呆然とし、またある男は泣いている。
私はその亡霊達が、薄く紫に光るのを確認した。

「毒殺！？」

叫ぶ私の声に、亡霊達が振り向いた。
何十人かが一度にこちらを向く光景はかなり恐ろしい。
私の心臓は一瞬止まりそうになり、次に飛び出そうなほど音をたてた。
亡霊達は、ずっと私を見ている。
何をするでもなく、ぼーっと見ている。
その視界から逃れようと、右へ移動すると……彼らの視線も移動する。
左へ移動しても、同じだ。

「スピークルム？怖いわ」

『何もしないデス。見てるだけ、見てるだけデスから』

「見てるだけが怖いのよー！！」

また大声を上げた私を、亡霊達は執拗に凝視する。
その時、彼等の奥から、スーッと一体の霊が浮遊してきて私の前で止まった。
それは体格のよい男の霊で、他の亡霊達よりも身なりが整っていて、顔の作りも整っている……ように見える。
代表者、かしら？

「君は……誰？」

男は言った。

「私は……シルベーヌ」

「シルベーヌ……君は知っているのか？どうして俺達がこんなことになったのか……」

その問いに、私は黙りこんだ。
おおよその死因はわかっている。
紫に光るということは死因は『毒』だ。
これが赤なら『撲殺や刺殺』なんらかの人為的なものによって与えられた死。
白なら『自然死』というように、スピークルムが解析をしてくれるのだ。
ただ、死因がわかっても、何故そうなったかはまるでわからない。
彼らの名前も職業も、置かれていた立場も何もわからないのだ。

「毒殺された……ということだけなら、わかるわ」

「毒殺………何故………」

何故？本人がわからないなら、私にわかるわけないわ。
と言う言葉を飲み込んで、早速交渉に入ることにした。

「とにかく、貴方達は全員死にました。体も機能を停止しているわ。それで……」

「それは困る！！俺は、俺達はまだ死ぬわけには行かない！」

男は悲痛に顔を歪めた。

「お気の毒に。でも、死んだ事実は変わらないわ。もう暫くすると、体は朽ち果て魂は冥府へ行く。そして、新しい生を待つ列に並ぶのよ」

「何と言うことだ……しかし……こんな理不尽な死は、到底受け入れられない！！」

男が悔しそうに俯くと、後ろにいた者達も同じように俯いた。

「………どうして死んだのかを解明したいわけ？」

「ああ！俺達は、ここに王の命で来た。この国境付近の村で、度々隣国の者が目撃されていて……その調査と討伐を命じられた……」

「王？？………えーと、名前何だっけ？」

「ザビル・アスガルド・ラシュカ陛下だ」

へーえ、そんな大層な名前だったのか。
別にどうでもいいけど。

「ふぅーん。で、どうしてここで集団死を？？」

「…………わからない……夕暮れが近づいて、どこかで一晩凌ごうということになったんだが……廃屋を見つけて、安全を確認している途中で意識が……」

男の言葉を肯定するように、周りの男達が大きく頷いた。