華村花音の事件簿

百合の葯

百合の葯 -1-

　その後、挙式は無事に終えることができた。ドローンの一件もサプライズ演出ということになり、騒ぎにはならず、逆に挙式を盛り上げたようだった。

　隣接するレストランで行われた披露宴もまた、とても素敵だった。少人数でアットホームな雰囲気は馴染みやすく、花音の元同僚たちの余興も大いに会場を沸かせてくれた。

　──花音さんも無理やり参加させられていたけれど。

　元同僚たちからすれば、花音は世話を焼きたくなるタイプのようだ。あれこれといいように揶揄われている花音に、咲はクスリと頬を緩めた。

　咲からすればずいぶん大人な印象の花音も、元同僚から見ればまだまだ子供らしい。

　新たな一面を垣間見れて、咲は嬉しくなった。

　ただ、ドローンの一件以降、花音はどこか上の空である。

「……大丈夫ですか？」

　結婚式の帰り道、無言でハンドルを握る花音に、咲は恐る恐る声をかけた。

「え？」

　花音はハッとして、チラリと咲に視線を向ける。

「……ああ、ごめん。ちょっとボーっとしてた」

　そう言って頭を掻いた。

「もしかして、あの人のこと、考えていました？」

　咲の問いに花音はピクリと肩を震わせた。

「……あの人？」

　それでも素知らぬ顔でとぼけてみせる。

　きっと踏み込んで欲しくない話題なのだろう。

「──チャペルにいた男の人です」

　しかし、咲は構わずに続けた。花音がかすかに息を呑む。

「もしかして、彼が二階堂悟、ですか？」

　続けざまに尋ねる。

「……違うよ」

　諦めたように花音はユルユルと首を振った。

「それなら、どうして花音さんはあの人のことあんなに……」

　咲はチャペルでの花音を思い出し、ギュッと拳を握りしめた。

「──あんな顔で見ていたんですか？　私、花音さんがすごく遠くに感じて、怖かったです……」

　──花音さんが離れて行くような気がして、怖かった。

　花音は眉を顰め、小さく息を吐く。

「──咲ちゃんは、二階堂悟を知っているの？」

　信号で車を停止した花音は、探るように咲を見つめた。

「……花音さんの『二階堂悟』と同一人物かは分かりませんが、名前だけは聞いたことがあります」

　いつもとは違う様子の花音に戸惑いながら、咲は答える。

「父が告げた政略結婚の相手の名前が『二階堂悟』でした」

　そう、と花音は頷く。

「……たぶん、同一人物だよ」
「そうなんですか？」

　拍子抜けして、ポカーンと花音を見る。知っていたとしても、誤魔化されるかと思ったから意外な答えだった。

「うん。こんな近くに『二階堂悟』がそうそう沢山いるはずないからね。世の中って狭いよね」

　そう言ってニコリと笑う。どこか煙に巻いたような笑顔だった。

　だから、一つの疑念が頭を過る。

　──本当に世の中が狭いだけなのだろうか？

　数ヶ月前は赤の他人だった花音と、たまたま同じ知り合いがいるほど、世の中は狭いのだろうか。

　──もしかしたら。

　花音さんは、だから自分に近づいたのではないのだろうか？

　二階堂悟に近づくために。

　──でも、それなら、わざわざ自分を間に挟む必要はない。

　知り合いなのだから、花音が直接、話をするなり、会いに行けばいい。

　とはいえ、ブライズルームの一件から、二階堂悟を良く思っていないことは想像がつく。

　だから、パイプ役として、自分が必要だったのだろうか？

　チラリと花音を窺うと、いつもの穏やかな瞳とぶつかり、咲は慌てて目を逸らした。

　──それでも。

　フラワーアレンジメント教室を訪れたのは、自分の意志だった。それが、仕組まれたものであるはずがない。

　花音に対する疑念とそれを否定する気持ちが入り乱れ、胸の中がざわつく。