【完結】辺境伯令嬢は新聞で婚約破棄を知った

〈番外編〉皇太子殿下の苦悩

25.部屋

　ジェラルドは謁見の間を出て、沈んだ気持ちを持て余しながら歩いていると、自然とアメリアの休む寝室に足が向いてしまった。

（少し様子を見るだけなら……）　

　ジェラルドは積み上がった仕事を思い浮かべながらもアメリアの寝室の扉を開けた。

　皇太子妃の寝室で眠るアメリアの側には侍女が1人いるだけだった。ジェラルドが入っても護衛は姿を現さない。ジェラルドがアメリアのもとを訪れてもいいということだろうか。

（何で俺が護衛に気を使ってるんだよ。）

　ジェラルドは婚約者なのだから護衛に入室許可をとる必要などもちろんない。どうも気弱になっているらしい。ジェラルドは心の中で苦笑した。

　ジェラルドが近づくとアメリアの世話をしていた侍女が立ち上がりジェラルドに場所を譲る。もう日が高く登っているが侍女の話ではあれからアメリアは目を覚ましていないらしい。

　侍女が部屋を出ていくとジェラルドはアメリアの枕元に置いてある椅子に座った。アメリアは夜中に別れたときより顔が赤い気がする。

　アメリアのおでこを冷やしていた布をとって触れると、馬車の中にいた時より熱がかなり上がってしまっているようだった。ジェラルドが手を離そうとするとアメリアがぼんやりと目を開いた。

「悪い、起こしたな。具合はどうだ？ 何か飲むか？」

　ジェラルドはアメリアを覗き込んで聞くが紫色の瞳はとろんとしている。

「ここどこ？」

　アメリアはゆっくりと部屋を見回している。

「お前の部屋。」

　ジェラルドはついそう言ってしまってアメリアから視線をそらす。　　

「え？」

　アメリアはジェラルドの言った意味が分かっていないようだ。まだ半分眠っているようなアメリアに詳しく説明する事もないだろう。

「どうでもいいだろ。お前過労で倒れたんだ。ここは安全だから安心してゆっくり休め。お前の護衛もちゃんと側にいる。」

　ジェラルドはつい投げやりな言い方をしてしまってすぐに後悔する。アメリアが不安にならないようにゆっくりとミルクティー色の髪を撫でた。

　ジェラルドの言葉に安心したのかアメリアはすぐにまた眠ってしまった。ジェラルドはアメリアのおでこに冷やしなおした布をそっとのせる。しばらく、眠っているアメリアの髪を撫でているとジェラルドの波立った心も不思議と落ち着いてきた。ずっとアメリアに癒やされている訳にもいかない。侍女にアメリアを任せるとジェラルドは静かに部屋を出ていった。