美醜逆転の異世界で騎士様たちに愛される

イヤーカフ

　お土産が一つ、まだ残っているので会ったら渡したいなと思って外を歩いているとちょうどその姿を見つけた。

「あ！ラグトさんっ」

　声をかけるとこちらに気づいてくれた。

「サキちゃん？どうしたの」
「今ちょっと良いですか？」
「うん、大丈夫！」

　道の真ん中では他の人の邪魔になるので裏庭のほうへ行く。

「この前町へ行った時にラグトさんに買ってきたんです。気に入ってくれるか分からないんですけど」
「え！俺に！？うわぁ……めっちゃ嬉しい！」

　ラグトさんは凄い跳ねて喜んでくれている。まだ中身見てないけど。
　早速開けてもらうと、ラグトさんの目が輝く。

「これ……耳に付けるやつだよね！」
「はい！イヤーカフです。ピアスみたいに穴が空いてなくても付けれるので」
「ちょっと憧れてたんだよね！ありがとう！」

　シルバーのリング状のイヤーカフ。ラグトさんは左耳に付けて、嬉しそうに触っている。

「痛くないですか？」
「うん、全然違和感もないかも」

　アクセサリーは付けるの苦手な人もいるから心配だったけど良かった。

「ふふ、ラグトさんカッコいいから絶対似合うと思ったんです！」
「……え、か、カッコいい……？俺が？」
「はい。ゴールドよりシルバーが良いかなって」
「確かにシルバーのが好き……って、いや、そうなんだけど！」

　ラグトさんはブンブン手を振って否定する。

「俺こんな見た目だから、カッコいいとか無いし、これも……分不相応ってくらいで…」

　指でイヤーカフに触れ、少し悲しそうな表情になる。
　本心で言ったのになかなか伝わらない。
　せっかく喜んでくれたのに、容姿を気にして欲しくない。すごく似合ってるって自信を持って欲しい。

「ラグトさんはカッコいいです」
「そんな無理して言わないでいいよ！」

　笑いながら受け流すような素振りのラグトさんにちょっとムッとして食い下がる。

「どうしたら信じてくれます？」
「えー、キスでもしてくれたら信じるかも」

　き、キス……！私したことないんだけど！
　今まで彼氏だっていたことないのだ。そんな経験持ち合わせていない。
　でも断ったら余計気にしちゃうかな……恥ずかしいけど頑張って……。

「あはは！冗談だって！もう、サキちゃん固まっちゃ……て……」

　ラグトさんが声を出すのと、私がラグトさんの手を取り唇を当てるのが同時だった。
　二人で顔を見合わせる。

「「え！？」」
「じょ、冗談だったんですか！？すみません！」
「いやいや俺の方がごめん！！え、ほんとにしてくれ……やば……」

　ラグトさんは手の甲と私の顔を交互に見る。
　わー！恥ずかしいの我慢したけど、勘違いしたほうがもっと恥ずかしいよ……。

「こ、これで信じてくれましたよね！」
「え、うん、もう何でも信じる」
「何だったか覚えてます？」
「……些細なことだよ」

　絶対忘れてる！

「お金払う？貯金とかそんなにないから肉体労働のほうがいい？」
「どっちも要りません！」

　私はもう一度彼の手を取りギュッと握る。

「ラグトさんはカッコいいです。イヤーカフ誰よりも似合ってます。これだけでも信じてくれたらそれで良いんです」
「っ……！」

　ラグトさんは少しの間俯いて……顔を上げて優しく私の手を握り返した。

「ありがとう……。サキちゃんがカッコいいって言ってくれたのは嬉しかったけど、俺は醜いって言われるのが当たり前だったから」
「……はい」
「サキちゃんが俺のことを……カッコいいって思ってくれてるなら信じるよ！」

　その時のラグトさんは今まで一番素敵な笑顔だった。


　カッコいいなんてお世辞でも言ってもらえる容姿じゃないのは自分が一番理解している。サキちゃんはどこまでも優しいから、その優しさで嘘をつかせてしまっているのが苦しかった。
　ただ冗談で済ましたらサキちゃんも傷つかずに引いてくれると思っただけなのに……。
　手の甲に当たった柔らかい唇。あの時、指で触れたのより近く。
　もう頭の中はそれでいっぱいになってしまった。可愛い、可愛い、柔らかい、もっと触れたい……。
　手を握られてビクッと驚きサキちゃんを見ると、彼女は真剣な目で俺に思いを伝えてくれた。
　あぁ、信じる。他の人が俺をどれだけ醜いと思っていても、彼女が俺をカッコいいと言ったならそれでいい。
　サキちゃんはそっと手を離し微笑んだ。

「私、ラグトさんの笑顔大好きです」

　手を振って去っていく姿が段々ぼやけてくる。瞬きをすれば溢れて頬に流れた。
　もう既にこんなに好きなのに、もっと好きになるなんて。俺は何回彼女に恋をするんだろう。
　イヤーカフに触れる。
　俺はこれが似合う男なんだ。もう卑屈にならない。
　初めて、自分を認めることが出来た。