泣きゲーの世界に転生した俺は、ヒロインを攻略したくないのにモテまくるから困る――鬱展開を金と権力でねじ伏せろ――

第２話 灰色だとしても青春は有限である

　ゲームが始まる。



　抜けるような蒼穹をバックに、タイトル画面が俺を出迎える。



　実は、このゲーム、初プレイ時はタイトル画面のバックが完全な曇り空だが、ヒロインを攻略するためにちょっとずつ空が晴れていき、トゥルーエンドを迎えると、今のような『曇りなき青空』が現れる演出になっている。



　つまり、当時の俺はこれを全クリしたということだ。



『はじめから』



を選択。



『――ぬばたま。三日月。紅の蝶。破れた蚊帳。朽ちる黄金。蛭子の神楽』



　意味深な単語を呟く、重苦しい着物を羽織った黒髪の女。



「ああ、そうそう。この感じ」



　俺はその、トゥルーエンド攻略対象（ラスボス）のセリフを途中で遮って、速攻スキップボタンを押した。そして、主人公が目覚める。彼は何も覚えていない。



　当時は引き込まれたが、今から思えば陳腐な演出だ。



　つーか、夢のシーンから始まるギャルゲー多すぎじゃね？



　俺はスキップを駆使して読み飛ばしながら、ゲームを進めていく。



　そんなんで内容が分かるか？



　もちろん分かる。何度もやったゲームだし、実を言うとクソみたいな人生を送ってきた俺にも、一つだけ誇るべき特殊能力があるからだ。それは、『カメラアイ』と呼ばれる、『瞬間記憶能力』であり、俺は一度みたテキストなら、どんなものでも細部まで思い出すことができる。



　じゃあなんでもう一回やる必要があるのか。



　それは、ギャルゲーとはストーリーだけじゃなく、音楽、絵、テキストが渾然一体となって生み出される総合芸術だからだ。テキストだけ思い出しても、それはギャルゲーをやってるとはいえない。

ともかく、少年時代のパートがスタートする。



『ぷひひ。ゆーくん。おはよ』



　寝起きの主人公の身体の上に乗っかっている金髪ツインテールの美幼女が、満面の笑みと共にそう挨拶してきた。彼女が純日本人なのに金髪なのはギャルゲー時空の話なので気にしていけない。



　美汐は、いわゆる『天然ドジっ子幼馴染キャラ』である。鼻をぷひぷひ鳴らすので、主人公から『ぷひ子』とかいうあだ名で呼ばれている。



　ちなみに、適当に選択肢を選んでいれば、一番好感度を稼ぎやすいメインヒロインである『御神美汐（みかみ　みしお）』ルートとなる。



「そもそも、このメインヒロインは　あんまり好きじゃないんだよなあ」



　俺はどうもマイナー厨の気があるらしい。



　ゲームそのものも、あまり知名度のないような作品を好きになるし、ヒロインも不人気の奴から攻略したくなることが多い。



「別のヒロインを――おっ。さすが俺。こまめにセーブデータを整理してある」



　昔の俺は相当このゲームが好きだったのだろう。各ヒロインごとに、ルート分岐の重要ポイントでセーブし、コメント付きで印象的なシーンを分類してあった。



　俺は、スキップとロードを駆使して、数時間で再び全ヒロインを攻略し直す。



「ま、こんなもんだよな」



　懐古欲は満たされたが、やはり昔のように感動はできなかった。



　俺ももう、３０代も後半。



　創作物とはいえ、キラキラした青春の物語を――ギャルゲーを素直に楽しめる年齢ではなくなってしまったということだろう。



　なんとなくもの寂しい気分になった俺は、そのまま寝酒のビールを煽り、ベッドに倒れ込んだ。