ぼっちな幼女は異世界で愛し愛され幸せになりたい

幸せを運ぶ羽根 〜獣人国、国王〜

「フータ様からですか？」


失礼します、と執務室へ大量の書類を抱えたメイソンが入って来ると、私の手のひらで淡く光る小鳥を見て目を細める。


「ああ、そうだ」


小鳥は私に報告を終えると強い光を放ち姿を消した。
直後、七色に輝く美しい羽根がフワフワと空中に漂い、私の手のひらに収まる。

滅多にお目にかかれない貴重すぎる不死鳥の羽根が、私の机の引き出しには既に４本保管してあり、これで５本目だ。


「ユーカは元気だそうだよ。ジルの国へ行き、何か心境の変化があったらしい。……あの子の心が少しでも軽くなったのならば良いのだけれど」

「そうですね」


手の内で輝く七色の羽根をそっと撫でながら、我が子となった可愛らしいユーカの笑顔を思い浮かべる。

いつでも笑みを絶やさずいつも元気な女の子。人を思いやり、人の為に行動することの出来る、優しい優しい女の子。
周りの人々から愛されているのに、人一倍自己評価が低くて自分に自信の持てない女の子。

そんな可愛い我が子が、ある日突然、姿を消した。

国の守り神である、不死鳥と共に。

そしてその翌日、ユーカを愛してやまない息子までも姿を消す。


城内は一時騒然としていたが、私は落ち着いたものだった。
それもそのはず。ユーカのいなくなる前日に私はフータ様に呼び出され、宣言されていたのだから。


『ユーカは我と旅に出るでの。暫く留守にするが心配するでないぞ』


そう告げたフータ様は唖然としていた私へ、更に言葉を続けたのだ。


『ああそれから、サイラスは間違いなくユーカの後を追っていなくなると思うが、心配するでないぞ。我の分身これに見張らせておくでな』


言いながら背の羽根をフータ様が嘴くちばしで抜くと、淡い光を纏ったまま見る見るうちに鳥の形を模してパタパタとフータ様の頭上を旋回する。

その幻想的な光景に見入っている私をフータ様が真剣な眼差しでジッと見つめ、目を細めた。


『お主はこの国の為によくやってくれておる。賢王であると共に、これからも２人の良き理解者、良き父でいてやってくれ。いつでも、何があっても、此処があの子らの帰る場所なのだと示し続けてやってほしい』


頼んだぞ、といつになく神妙な面持ちで話されるフータ様を思い出し、笑みが溢れる。
この国の守り神である不死鳥様にこれほど愛されている我が子達が誇らしい。

この国の将来も安泰だな。


「サイラスがやっとユーカに会えるらしい」

「おや、やっとお許しが出たんですね」


虹色の羽根を引き出しに仕舞いながらそう言うと、メイソンが苦笑する。


「１ヶ月の猶予をいただいたそうだよ。その間にユーカの居場所を探し当てたら会わせてもらえるそうだ」


今までフータ様は何処へ行くにもユーカをご自分の背に乗せて移動し、訪れた地ではユーカの匂いや痕跡を跡形もなく消してしまわれるので、獣人の中でもダントツに鼻の利くサイラスでさえ今までユーカには辿り着けなかったのだ。

それが漸く、終わりを告げる。

ユーカの心境の変化を察したフータ様が所々にユーカの痕跡を僅かに残しサイラスに希望を与えた。この僅かな希望を逃さず、掴み取れと。


「間に合わなければ今度こそ二度とユーカに会えなくなるような所へ行ってしまわれるらしい」

「……フータ様なら間違いなくそれを実行なさるでしょうね。まあ、そのような事にはならないでしょうが」

「ハハッ、そうだな」


羽根を仕舞った引き出しをそっと撫で、我が子を想う。
自分の全てはユーカの為、ユーカしか眼中にないサイラスがこの機会を逃す筈がない。
私が……いや、誰が見てもユーカへのサイラスの愛は重い。重過ぎる。

けれどユーカにはサイラスの重過ぎるくらいの愛が丁度良いのではないだろうか。


「２人が帰ってこられるのが待ち遠しいですね」

「そうだな」

「では、２人が帰ってこられた時にゆっくりと話す時間がもてるよう、国王様は頑張ってお仕事をなさってくださいね」

「……そうだな」


抱えていた書類をドサッと机の上に置いたメイソンがニッコリと微笑んだ。

机の上に積み上げられ書類の山にゲンナリするが、やるしかない。


「……ハァ、早くユーカの可愛い笑顔に癒されたい……」


そう遠くはないであろう可愛い可愛いユーカとの再会を励みにして、私は目の前にある書類に手を伸ばした。