後悔はなんだった？

私が悪かった？4 （グレタ視点）

「そんな……お嬢様はまだ三歳なのよ。あんなに幼い方を悪者にしてパティは何がしたいというの」

　ルーシーは今にも泣きそうな顔で言うけれど、その反応に随分とミルフィーヌ様に肩入れしたものだと驚いてしまう。
　この人は誰にでも優しいし、手抜き仕事をしない真面目な人でもあるけれど、いつも穏やかな笑みを浮かべ感情を表に出さないとても貴族的な女性だと思っていた。
　セドリック様付きの使用人は皆、体がとても弱い幼い主に真摯に仕えているけれど、その中でも彼女はとても熱心に仕えているとは思っていた。
　でも、ミルフィーヌ様に対してはそういう印象は無かったのに、急にどうしたのだろう。
　余程パティのことが目に余ったのだろうか？
　それとも他に理由があるのか。
　その理由を考えていたら、お菓子を食べていたミルフィーヌ様を思い出した。
　小さな体なのに物凄く食べるから驚いて見ていたら、食べたそうにしていると誤解したのか私達にお菓子を取って良いと許可をくれたのだ。

『好きなもの選んで良いの、ミルフィねどれも好きなのよ。この蜂蜜のケーキはケーキの上に沢山蜂蜜が掛かって甘くて美味しいし、ジャムのクッキーはね……』

　私達が選びやすいようになのか、一つ一つお菓子の説明をして下さったミルフィーヌ様が一番目と二番目に指さしたのは、パティがミルフィーヌ様が食べ飽きたと言っていると話していたお菓子だった。
　だけど飽きたどころか、多分ミルフィーヌ様が大好きなお菓子なのだと思う。
　だから私達に最初に説明したし、自分が食べ始める時もこの二つを選んでいた。
　蜂蜜のケーキはかなり大きい、パティが持っていた皿にこれは無かった筈だと、私がそれを選んだのはの形を良く見てみようと思ったからだけど、迷宮産の蜂蜜と卵と牛の乳を惜しげもなく使ったケーキは、私が今まで食べていたケーキは何だったのかと思う程、美味し過ぎた。
　これは、一度食べたら忘れられなくなるし、何度でも食べたくなるだろう。
　目の前で食べているのを見ていたら、羨ましいとちょっと思ってしまうかもしれない。
　旦那様達が召し上がらずに厨房に下げられた料理やお菓子を食べさせて貰えることはあっても、料理は冷めているしお菓子は乾燥してパサついていることが多い。
　あんな今出来たばかりのお菓子、しかも高級食材ばかりを使ったとびきり美味しいお菓子を好きなだけ召し上がっている主の姿を見ているだけなのは辛いだろう。
　でも、それが使用人の役割だし、羨ましい狡いと主を恨むのも悪者にするのも筋違いというものだ。

「パティが何がしたいのか分からないけど、どうせ逆恨みでしょ」
「逆恨み」
「だってパティって男爵家の出でしょ、だったら裕福な商人の方が余程贅沢な暮らししてるわよ。あの子のお父様が生きていた時だって高級なお菓子なんて食べていなかったでしょうし、あんな凄いリボンだって持ってなかった筈。あのリボンより私の私物の靴より高価なんじゃないかしらって思うもの」

　いくらジョゼットさんが乳母と侍女兼任して少し高めのお給金を貰っていたとしても、幼い子供もいるから贅沢なものは買えないだろうし、メイド見習いのパティはお気持ち程度の給金だろう。
　まあ、見習いがお給金を貰えるだけこの家は凄いけれど、そんなこともパティは考えないだろう。
　見習いなんて仕事が満足に出来ない半人前扱いだから、住むところと日々の食事とかお仕着せだとかを与えられるだけでもありがたいだろう扱いされるところが多い。それなのにこの家は、低額とはいえお給金は出るし、年の初めにはお小遣いも頂けるのだから、以前行っていた家ではありえない話だ。
　それだけこの家が裕福なのだろうけど、だからこそパティは自分とミルフィーヌ様を比べてしまうのかもしれない。

「そうね。とても高級な品よ。リボンにつけられたレースは熟練の職人が編んだものだと仕立て屋が言っていたわ。リボンもレースも迷宮産の魔絹糸を使われているそうよ」
「たかがリボンの縁飾りにそんな凄い職人が編んだレースを使っているの？　しかも魔絹糸！　訂正するわ、私物の靴じゃなく私の夜会用のドレスより高価だわ」

　奥様のドレスや宝飾品は高いのは当たり前だとしても、子供用のリボンに魔絹糸を使うなんて。
　しかもそれでレースを編むとか聞いたことが無いのだけれど、でもそれならミルフィーヌ様が大切なリボンと言うのも分かる気がする。

「グレタ、高価だからとか、魔絹糸を使っているからとか、そんな事をお嬢様は考えていらっしゃらないわ」
「それは、まだ三歳だもの」
「お嬢様は、大好きなお兄様が自分のために選んでくれたものだから大切なの。セドリック様は沢山のリボンの中から一本一本、お嬢様の髪に当てて一番似合うものを選んだの、それを贈ったの」

　私が豪華なリボンだと感心していると、ルーシーはそうではないと首を横に振る。

「例えセドリック様が選んだリボンが私達が使う様な安物だったとしても、きっとお嬢様は何より大切なものだと仰った筈よ」
「安物でも？」
「だってセドリック様が、初めてお嬢様に贈ったものなのよ。お嬢様は勿論沢山リボンを持っていらっしゃるけれど、沢山の中にある一本じゃないの大切な宝物だったのよ」

　ルーシーの悲しそうな声に、私は何も言えなくなる。
　私はそこまでの話だと考えていなかったのだ。