現代兵器で異世界無双

空編

９１．ウルス奪還作戦！

ウルス城侵攻作戦開始当日

敵はこちらの内部工作や急襲を恐れてか数日前からすべての門を閉じ籠城の構えをとっていた。
とは言え、すでに城内にいる帝国兵のほとんどが飢えや死への恐怖、流行病で士気を大幅に失っており、そして王国軍に完全に包囲されているので士気低下にさらに拍車をかけていた。

上空には周辺空域警戒のためにセレンデンス空軍基地所属の戦闘機部隊が航空団単位で入れ替わりながら直掩についており、さらに地上には対空砲や対空ミサイルを装備した部隊もいるので、空の守りは万全だ。

主力の戦車と砲兵部隊は全車照準をすでに門や物見やぐら・兵倉庫・食糧庫などの重要施設に合わせていた。
中でも第11自走砲兵師団に所属している203ｍｍ自走りゅう弾砲は重巡洋艦主砲（8インチ砲や20.3㎝砲等）と同じ強大な威力をもつもので、これを各門正面に向け発射し、木っ端微塵に壊し籠城ができない状態にする。

メリアと俺やウェルシュ・ヨナ東部遠征軍総司令官（戦時臨時編成）などの上層部の人間は、ウルス城から4㎞離れた位置に以前工兵が設営してくれた、前哨基地改め前線指揮所にいた。
この前線指揮所は地上からの防御だけでなく空からの襲撃から守ることも考慮された非常に強固な陣地になっているので、万が一ここが直接敵の攻撃を受けても本隊到着まで難なく持ちこたえることのであろう。
ここでも、模擬戦の時と同様にモニタや無線通信などで戦況を見守り、何かあればここから直接指示を出すようにする。
前線の指揮官はリメリア中将に任せてある。

「陛下、いよいよですね、これだけの戦力をもってすれば敵を鎧袖一触することができるでしょう！」
「ああ、そうだな、これでやっと人様の土地で巣食っている連中に鉄槌を下す時だ、すでに内部事情も事前に調査しているし、メランオピス隊による工作も完了、そして流行病で崩壊状態、外には砲兵・戦車部隊が全周囲から包囲、これは間違いなく今日中に終わるだろう」

集結している近衛軍団と戦車軍団・砲兵・対空師団を臨時で“東部遠征軍”として統括指揮することになったウェルシュ・ヨナ陸軍大将は、勝利が確実と思っているようで俺に対して興奮気味に話しかけてきた。

「そうだといいけどね」
一方メリアは敵の動きの中で何かが引っかかっているようで、浮かれない顔をしていた。

「なんでだ？」
「よくよく考えてみると、敵がこんなにもあっさりと籠城して、しかも何の抵抗もないなんて不気味だと思わない？」

「言われてみれば確かに、でもレナの報告では特に不審な点は見当たらなかったはずだが？」
「本当にそうかしら？」
「はっ……、そういえば……」

メリアのその言葉を聞いた、ヨナは思い出したようにKCIAから得ていた情報の書いてある資料を荒っぽくめくり始めた。

「こ、これを、伝え忘れていました……不覚」
「ヨナ？どうした？とりあえずそれを見せてくれ」

そういって、その報告書を見た俺とメリアは驚愕した。

そこには“麻薬”と似て非なるものがウルス城内の一部の兵士に使われているということだった、これだけならまだしも情報によるとこの“麻薬”もどきはどうやら流行病に感染してしまった兵士に対して苦肉の策として使用したらしく、これを服用もしくは投与された兵士は恐ろしいほどの身体能力と絶対的な免疫を得る代わりに極端に知能が低下し生きた死人のように呻きながら新たな薬や保存食が尽きたので“肉”を求め続け、極端に知能は落ちたとはいえ簡単な命令には素直に応じるようなので一応軍隊としての活動はかろうじて可能になっているようだ。
そして、この籠城している部隊を率いる敵将は、この薬を寝室で流行病が出始めたころから毎日のように服用しているようで、薬を飲み始めて数日後に「籠城しろ」といったきりこの部屋から一歩も出なかったようなのだ。
今まではただ流行病が影響で部隊行動がうまく取れず援軍が来るまで致し方がなく籠城していたのかと思っていたが、この報告書を見る限りだと、指揮官やその周辺の兵たちが正体不明の薬物によって頭がイカレて何もできなくなったというのが事態の真相らしい。

「と、なると、城を落とすのはたやすいな」
「いや、もしかしたら薬によって狂暴化してる恐れがあるわ、しかも薬によって知覚が鈍っているとなると、いくら現代兵器を装備しているからといって一般兵士だけでは対処しきれないかもしれないわ」
「じゃあ、どうしろ……」

「両陛下、作戦が開始されたようです」

そんな心配をよそに、予定通りウルス城奪還に向けて地上部隊の攻撃が始まった。


「配置された各部隊は作戦通り行動を開始せよ」
作戦開始の号令がリメリア・セレナ中将から出された瞬間、一番初めにリレイが乗る第一戦車軍団第一機甲師団（この師団のすべての戦車がレオパルド2A7）所属の戦車が敵を城の前の平野に誘い込めればと思い一発撃ち込んだ。
その撃った弾は見事命中したが、この攻撃に敵は反応を一切示さず不気味な静かさだけが周りを支配していた。
予想ではこれで敵がムキになって城から一気に出てくるはずだった。

「ちっ！アリ一匹すら出てこないのか！全車砲撃開始！Feuer！」
「リレイに後れを取るな！近衛第一・二師団全部隊砲撃開始！！」

リレイ自身敵は出てこないと思ってはいたが、ここまで有利だと少々いたずらをしたくなるのだろうが、それが無意味だったことに早速気づきすぐさま配下の全部隊に攻撃命令を下す。

しかし、こちらは予定通りこの第一機甲師団と第11自走砲兵師団のPzH2000、203㎜自走りゅう弾砲隊・近衛軍団近衛第一師団（155㎜自走榴弾砲、203㎜自走りゅう弾砲）・近衛第二師団（10式戦車）が全方位から主に城門に向けて一斉射撃を敢行、城門の原型を留めないほどまで完全に破壊。

城門が破壊されたことを確認した後、城門から200m離れた位置に城を取り囲むようにつくっていた小銃掩体に潜んでいた陸軍特殊作戦軍第一連隊（以降メランオピス隊と呼称）の各大隊（A(アルファ)・B(ブラボー)・C(チャーリー)・D(デルタ)）が手筈通り一斉に城内に流れ込み、内側の城門前に陣取り砲撃をかろうじて免れた敵兵を1分も立たぬうちに撃破、そのままの勢いにのせてなだれ込んだ。

城下町のようなところでは、生き残りの兵たちが民家や教会等に立てこもり、そこから散発的な魔法や弓での攻撃を受けたが、よく訓練され実戦経験豊富なメランオピス隊にはそれは全くの無意味で、すぐさまそれは無力化されていった。
城内に入ると、外にいた弱兵と違い何発か撃ち込まないとなかなか倒せない敵がいたが（のちの報告ではヘッドショットしても倒れなかったらしい）、グレネードやM249paraなどによって次々に倒されていった。

城内侵入から10分後には敵の組織的な抵抗が終結、その後まもなくこまごまとした部屋までくまなく探し完全に敵兵を排除するため掃討戦（サーチ＆デストロイ）を開始。
その間メランオピス隊指揮官のレナと後から合流してきたエンぺリア・ローザ王女と最強冒険者となったステラたち3人は、デスニア帝国陸軍エレクサンドラ・ガンテ大将がいるウルス城最上階に位置する“寝室”へと突入していった――――。