風紀委員長は××が苦手

混沌を極める2学期

七十三話

その光景を見て、先程まで顔を青くして泣いていた瀬戸田が堪らず声を上げた。
「葵くん！やめてっ！話をするだけって言ったじゃないか！これじゃあ約束と違う！」
「うるせぇよ。」
瀬戸田の意を決した抗議を、驚くほど低く冷めた声音で柏木が一掃する。
その余りの迫力に瀬戸田はビクッと体を震わせ、姫川も驚きで目を見開いた。
「史人。とぼけるなよ。お前だって本当はわかっていたはずだろう。俺と姫ちゃんが話し合いだけで終わる訳ないって。でもお前はこれ以上自分が傷つきたくなくて、知らないフリをしたんだ。自分にいいように解釈して。」
「ちっ、違う！僕は葵くんが話し合いをするだけだって言ったから先輩をここに呼んだんだ！」
「自分が犯られたくなかったからだろ？」
瀬戸田は必死に否定するが、容赦ない柏木の言葉にまた涙が溢れ出す。
「僕は･･･僕は･･･うぅ」
柏木にそう言われると、話し合いだけで終わるはずがないと自分でも頭の片隅でわかっていたような気になってきた。そうでなければわざわざ姫川が怪我をしている時を狙って呼び出したりしないはずだと。
でもあの時の柏木の雰囲気や自分に対して放った言葉が恐ろしすぎて、これ以上酷い目に遭いたくなくて、柏木の言葉を鵜呑みにするしかなかった。
あの時の思いを瀬戸田はそう結論づけた。
「結局史人は姫ちゃんを俺に売ったんだ。助けてもらった恩も忘れて自分可愛さに裏切った。お前もこっち側の人間。所詮俺たちの仲間なんだよ！」
「やめろっ！」
わざと瀬戸田を傷つけようとする柏木に姫川が口を挟むが、柏木は尚も止まらない。
「あの時だってそうだよ。史人が親衛隊に入ってすぐの頃、姫ちゃんが史人と話したいと校庭の裏庭で約束した日。お前は俺に言われるがまま、姫ちゃんとの約束を破った。あの後、姫ちゃんがどんな目に遭ったのか知ってるのか？」
そこまで言うと、柏木は姫川の耳元に口を寄せ、姫川にだけ聞こえる声で囁いた。
「好きでもない男とキスして、それを恭治に目撃されたから、せっかくの関係が壊れちゃったんだよね。」
「黙れ！」
カッと目を見開いて過剰に反応する姫川に満足したのか、柏木は口元に薄く笑みを浮かべると再び瀬戸田に向き合った。
「そうやって、何回も姫ちゃんを傷つけているくせに今更心配面してんじゃねぇよ。」
柏木の言葉の刃が瀬戸田の胸を抉る。はらはらと涙をこぼしながら、瀬戸田はショックで茫然自失となっていた。
「やめろ！元はと言えば全部お前が仕組んだ事だろ。それをさも瀬戸田が悪いかのように吹聴するな。瀬戸田も流も津田や戸田も、正木もお前が全員欺いたんだ！心からお前のことを思っている奴にどうやったらそんな酷い真似がっ！？ふぐっ！」
そう反論するのを遮って、柏木が手の平で姫川の口を覆った。
「姫ちゃんもうるさいよ。いかにも優等生で正義のヒーロー気取りの説教なんていらないんだよ。」
柏木は姫川のお腹に跨がり、口を強く押さえつける。
姫川は圭介に殴られた腹が痛むのに加え、くちも塞がれ息苦しさを感じた。
苦しそうに眉根を寄せる姫川を柏木が見下ろす。ボサボサのカツラに瓶底眼鏡という滑稽な格好なのに、その表情は底が知れず、不気味な雰囲気を纏っていた。
そんな柏木から姫川が目を離せずにいると、口元がわずかに歪んだ。
「姫ちゃんはさぁ、史人の心配をするより自分の心配をした方がいいよ。これから自分が何をされるのかちゃんと理解できてるのかな？」
柏木の言葉に言いしれぬ恐怖を感じて、姫川は無意識にゴクっと唾を飲み込んだ。