世話焼き風紀委員長は自分に無頓着

19話

「虎徹兄さんが悪いんだ！！」



いつもの澄まし顔を崩し、今にも泣きそうな顔で青山をきっと見つめる古田に、少し驚いた。

それには他の取り巻きも同じようだったらしく、若松くんとその両サイドから挟んだ咲山兄弟が見張っている。


「こ、虎徹兄さんが、僕のことほっといて風紀ばっかりなのが悪いんだよ？僕だって頑張ってるのに！昔みたいに僕を見てよ！！褒めてよ！！」


滅多に聞かない大声で、言いたいことを言い切ったのか、肩で息をする古田。まるでミュージカルみたいに右手を胸に当て、左腕を広げていた。

ここまで感情的な古田を、俺は初めて見た気がする。

周囲が驚いている中、青山は至って普通に会話を始める。もしかして古田の本性はこっちの方なのか？


「俺としては、そろそろ独り立ちしてほしくて距離を置いたんだが……お前さんにはちと早かったか。」


古田の頭を撫でながらあやす青山の顔は、まるで計画通りと言っているみたいだった……

いや、思い違いだろう。傍目からは仲のいい従兄弟なんだから。


「ははぁ、青山先輩もやるっすね。」

不穏な一言が頭上から聞こえて来る。
頼む、思い違いであってくれ。


「信彦、もう1度聞く。お前さんは本当に若松に惚れてるのか？誰でもよかったんじゃないか？俺に言われた通り距離を置いて、寂しかったんだろう？ほら、こういう時なんて言うんだ？」


優しい声のはずが、俺にとってはもう恐怖しか感じない。

とうとう泣き出した古田は、嗚咽まじりにごめんなさいと言った。


「虎徹兄さんが好き、好きぃ……虎徹兄さんがいい、嫉妬して欲しかったの、僕を見て欲しかった。
離れるなんて、言わないで、僕を置いてかないで……僕の唯一は虎徹兄さんなの、虎徹兄さんの唯一も僕じゃなきゃ嫌だよ……」


ぼろぼろと涙を零す古田は、両手を広げてそのまま青山に抱きついた。
青山はそんな古田を大事そうに包み込んで背中を撫で、落ち着かせている。


何を見せつけられているんだ。
そう思ったのは他にもいた。


「はぁ？信彦！お前俺のこと好きだって言ったじゃねぇか！」


呆気に取られて一言も話していなかった若松くんが我に返り、ずかずかと古田に近寄る。


「いいじゃんひろひろ、ライバル減ったってことだし。」
「そうだよひろひろ、これでもう僕たちだけだね！」


西條はどうした。
まぁ、あいつは飽き性だからな。だから髪色もころころ変わる。つまるところ若松くんに飽きたんだろう。


双子の声を無視して、古田の肩に掴みかかろうとした瞬間、ばちんっ！と音が響いたかと思えば眼鏡が吹っ飛んだ。


青山が若松くんに裏拳をしたのだ。


すなわち、キレた青山の再来。


叩かれたことに困惑しつつ、痛いのか頬に手を当て勢いでしゃがみ込んでしまった若松くんに、追い討ちをかける青山。


「寄り付くな寄生虫、俺の信彦に触るな。サッカーがしたいなら勝手にしろ。今後俺らに関わるな。」


虫けらを見るような目で若松くんを見下ろす青山は、くるっと向きを変え、俺と目を合わす。


「つーわけで委員長、サッカーの出場無くなったんだが、ちょっと寮行ってくるわ。信彦の目が腫れちまう。」

「あ、ああごゆっくり……」


満足気な青山と、肩を引かれて歩く目を真っ赤にさせた古田を見送る。


「ひろひろ大丈夫？！」
「ほっぺ赤いよ、早く保健室行かなきゃ！」


青山が寮に行くと言ったのは、こっちのことを予想しての上なのだろう。計算高い男だ。


「青山先輩と古田、盲点でした。いやぁここ最近一気に進展しますね。私楽しいです委員長。」


冷え切った空気の中、ただ1人楽しそうに語る目黒は、将来大物になるだろう。