【R18】傲慢な王子

番外編 深遠な王太子 メイヴィス & 周囲の人々

突然始まるお茶会

　その日メイヴィスはダルトンの離宮を訪れた帰りに、王太子宮へ戻る近道の庭園に足を踏み入れた。


「あらメイヴィス、貴方も一緒にお茶をしましょう、此方へいらっしゃい」


「メイヴィス！！、久し振りね、相変わらず色男だわ、ここへ座りなさい」


「………母上、叔母上」


　メイヴィスは庭園でお茶をしていた二人に捕まった。そして突然のお茶会が始まった。


　抵抗するより従う方がマシだろうと判断したメイヴィスは、逆らわずに指定された席へ着いた。


「叔母上、相変わらずお元気そうで何よりです、お二人はどのようなお話しをされていたのですか？」


　メイドが紅茶を準備している間に、叔母上に挨拶をする。


「そろそろジュール王国で花祭りがあるでしょう、その話をしていたのよ」


　うきうきと楽しそうな叔母上がお喋りの内容を教えてくれ、それを踏まえて母上が私に問うてくる。


「メイヴィス、貴方は花祭りを見た事があったかしら？」


　近隣の国々にも知られる有名な祭りで、人気も高く観光客が多く訪れる事は知っている。


「いえ一度もありません、ただ大層美しい祭りだとは聞いています」


　私はメイドから紅茶を受け取り、香りを楽しむ。どうやら叔母上の好きな銘柄のようだ。


「即位したら外遊するのは難しくなるから、今の間に行ってみてはどうかしら？」


　母上も難しいと分かっているのだろう、遠慮がちに外遊を勧めてきた。


「シャーロットは神殿の仕事がありますから、二人で行くのは難しいですね」


　王都中が花で飾られるロマンティックで美しいそれは、若者や恋人達に大人気の祭りで、一人で行くのはやや気が引ける。


「貴方のお祖母様の国のお祭りですからね、一度位は見てもらいたいわ」


　母上が珍しく何度も勧めてくる、どうやら私にも花祭りの楽しい思い出を作って欲しいらしい、私はある事を思い出してその話をした。


「実はジュール王国から、王や王妃の制圧を解いた件で改めて御礼をしたいと、花祭りの招待状が届いているのです」


　叔母上と母上は顔を見合わせて、にっこり微笑みあい、益々私をけしかけてきた。


「凄いわ！、メイヴィス、王家の招待なら特等席で楽しめるわ！、絶対、行きなさい！」


「素晴らしいわ、是非、招待を受けなさい、この機会を逃しては駄目よ」


　母上と叔母上は幼少の頃から何度も花祭りを楽しんでいる、その幸福な思い出が心に残っているのだろう、熱心に薦めてくる。


「日程調整の必要も有りますから、どうなるかは分かりませんが、一応考えて見ます」


　前向きに返答をしたものの、ウィリーの前で外遊という言葉を発すれば、確実に彼の黒いオーラを見る事になるだろう。


「お二人は花祭りがお好きですね、母上は無理でしょうが、叔母上は行かれないのですか？」


　普段はかしましい二人だが、花祭りで気分が高揚してはしゃいでいる姿は、少女のようで可愛らしい。

「若い方々に楽しんで貰いたいお祭りなのよ、私は遠慮しておくわ。若い頃に散々楽しんだしね」


　叔母上が少し寂しげに話すので、私は思わず慰める言葉を掛けた。


「お年はともかく、叔母上は弾ける程お元気で充分お美しいですよ」


　すると叔母上が途端に元気になる。


「ほほほほ、当たり前ですよ。貴方の子供を見る楽しみが、私を元気にしてくれるのです」


「まあ、おほほほ、メイヴィス、それは私も楽しみです、期待していますよ」


　御婦人方は朗らかに笑って、メイヴィスに強烈な圧力を掛けてくる。


「母上、叔母上、私はまだ婚姻もしていません、それは婚姻後の話です」


　苦笑しつつ答えて紅茶を口に含む。


「あら、もう彼女と寝室を共にしてるでしょ」


「母上、口を慎んで下さい」


　何故それを母上が知っているのか、王太子の個人情報が筒抜けとは由々しき問題だ、メイヴィスは憮然とする。


「照れない、照れない」


　横から叔母上が笑顔で茶化してきた、その楽しそうな顔を見たら気持ちが緩む。
　叔母上は幼少の頃から私を可愛がってくれた、子供好きの彼女は本当に楽しみにしているのだろう。


「母上、叔母上、そう揶揄わないで下さい、いずれ必ずその時は来ますので、緩りとお待ち下さい」


「そんなに待てないわよ！」

「そうよ、早く見たいわ！」


　のんびり構えている私に、叔母上と母上が勢い込んで催促してくる。
　そして、親密度が高い方が子供を授かり易いと云う持論から、親密度を高める方法をアレコレと私に指南し始めた。


　母上と叔母上の熱血指導は長時間に及び、私の戻りが遅い事を心配したウィリーが探しに来て、ようやく私は解放されたのだった。