癒して、愛して、そして離さないで

第三十九話〜望まぬ再会①〜

　車内のBGMは、ほっしーセレクトのドライブに最適なノリノリの曲ばかり。
　彼と音楽の好みが合う私も、知っている曲ばかりの為ノリノリで口遊む。

　そんなノリに乗った私達がこれから向かう先は、映画も見られる県内最大規模の大型商業施設。

　休日だから、かなりの人混みが予想される。
　って事は……はぐれないようにって、手なんか繋いじゃったりして。

『今日はずっと繋いでいようね？』
『違うよ、その繋ぎ方じゃなくて恋人繋ぎこっちでしょ？』

　ナンチャッテ！！

　甘酸っぱい妄想をして一人で勝手に盛り上がっては、顔がどんどん熱を帯びてくる。

「ほっしー窓開けてもいい？」

「暑いならエアコン入れるよ」

　へぇ。
　外車なんて初めて乗ったけど、ウッド調のパネルが渋いと言うか、高級感があると言うか。

「これほっしーが買ったの？」

「いや違うよ。これは元々親父が乗ってたんだけど、最初兄貴に譲って、その後俺がこっち戻って来た時に兄貴から俺に譲られた感じかな」

「そうなんだ。カッコいいね！」

「そう？　相当古いでしょ。次の車検前に新しいの欲しいけど、一人暮らし始めちゃったしなぁ」

　ふむふむ。
　この天井は何だろう？
　もしや、これが噂のサンルーフってやつ？
　それに今気づいたけど、このシート本革だ！
　心なしかお尻も暖かいような……？
　外国の車って、お尻まで温めてくれるものなのか！

　せっかく一生懸命説明してくれるほっしーを他所に、キョロキョロ視線を右往左往させる私。

「そんなに珍しい？」と彼に声を掛けられるまで、子供みたいに夢中になっているのに気がつかなかったほど。

「ご、ごめん。外車乗るの初めてで、浮かれたと言うか何て言うか。これじゃ子供みたいだよね。恥ずかしい……」

「いや……。さっきからもう全部可愛い過ぎて……」

　そう言ったほっしーは、信号が赤になって停車した隙に、また不意打ちで私にキスをした。

私は朝からちょっとおかしい。
　変だ。

　もしかしたら、生理前で食欲と共に性欲が高まっているのかもしれない。

　映画館の券売機でタッチパネルを操作する長い指先も、鼓膜を震わせる低くて少し掠れた声も、全部官能的ないやらしいものにしか思えなくて。

　鑑賞中も気が気じゃなかった。

　肘掛けで時折触れる肌の感触、彼に譲ろうと離れようとしたら、指先ごと絡め取られて。

　繋がっているのは指先なのに、まるで身体中愛されているような気になるのは何故だろう。
　

「どう？　面白かった？」

「う、うん！　作画とか思っていたよりもすごい良くて、感動しちゃった！」

　本当は、隣にいる人が気になって気になって集中出来なかったなんて、口が裂けても言えない。
　迎えに来てくれただけでなく、映画代から飲み物代まで全部彼に出してもらったから余計に。

　私ったら、せっかくの記念すべき初デートなのにぃ。
　バカバカ！
　でも待って、よく考えてみれば、あんなに何度もキスするほっしーが悪いんじゃない？

「俺、ちゃんと原作読んだ事ないんだよね。買っちゃおうかな」

「あ、良かったら今度貸すよ！　読んでみて気に入ったら揃えたら？」

「じゃあお言葉に甘えてそうするかな」

「次会う時に持って行くね！」

　あれ？
　いつまでも反応がないのをおかしいと思い隣を見上げれば、頬を染めた彼が口元を手の甲で押さえてるのが目に映る。

「どうしたの？」

「いや、普通に次の約束してるのが嬉しくて」

　白い歯を無邪気に見せる彼が可愛過ぎて、心臓がギュンギュン締め付けられる。
　本当に私をキュン死させるつもりなのか？
　それならばもうヤメテクレ。
　このまま行くと、後一撃で確実にヤられる。

　予想以上の喧騒の中、彼の姿しか目に入らない。
　他の人はただの風景の一部。

　この広い空間、人混みの中に、存在してるのは私と彼だけ。

　そんな錯覚を起こすほど、今日の私は彼の仕草一つ一つが愛おしくて仕方ない。

「あ、そうだ！　本屋さん寄ってもいい？　ちょっと見たい本あるの」
　
　このまま一人で浸っていると危険だ。
　今すぐ二人きりになりたい願望を抑え、気分を沈静化させる為の提案を投げかけると、彼は快く承諾してくれた。

「いいよ、反対側だよね？」

「そう！　ちょっと歩くけど」

　映画館も入る大規模な商業施設では、足元のチョイスが移動の鍵を握ると言っても過言ではない。
　今日はスニーカーを履いてきて大正解。
　スイスイっと、人混みをすり抜ける足取りは二人とも軽やかで、あっという間に目的地へ到着した。

「ほっしー、私あっち見てくるね。もし見失ったら後で電話鳴らすから」

「分かった。俺も適当にその辺見てるからごゆっくり」

　ほっしーに手を振り私が向かう先は、福祉・教育関連の書籍が揃うコーナー。

　職場の上司に薦められた本をいくつかピックアップし、内容によっては購入しようと考えている。

　ふふ。
　なんて勤勉な私。

　ほっしーと再会してから、仕事への熱意も今まで以上に高まっているのを感じる。

　ここの書店はなかなか品揃えが良いので探しがいがあるな、と商品棚の上段へ手を伸ばした瞬間――聞き覚えのある低い声が背後で響いた。

　顔なんて見なくても分かる。

　今後一切会いたくなかった人。

　もう二度笑顔で会えなくなった相手。

　そう、その声の持ち主は元カレの雅成まさなりだ。