癒して、愛して、そして離さないで

第九話〜お酒の力①〜

　二次会はお洒落なカフェを貸切で行われ、ごく親しい仲間内だけのアットホームな雰囲気の中、惜しまれつつも二時間できっかりお開きとなった。

　二次会中は楽しいゲームをしていても、みんなで和気あいあい写真を撮り合っても、初めましてのゲストと歓談をしても、私はやはりどこか上の空で。

　お開きとなってホッとしたなんて、主役の二人には本当に申し訳なく思う。

　でもこれでようやく帰れる。
　久々に彼と顔を合わせたから、少し昔の感傷に浸っただけの事。
　家に戻ればまたいつも通り、職場と家を往復するだけの日々に戻るだけ。



「絃ちゃん帰りは？」

「えへへぇ。お兄ちゃんに迎えに来てもらうつもりぃ……ヒヒッ」

「ったく。酔っ払いは飲み過ぎだっつうの」

　酔っ払いだなんて失礼だな。
　実を言うと初めてこんなに飲んだけど、視界良好で足元のふらつきナシ、意識だってハッキリしている私は、断じて酔ってなどいない。
　本当は、酔っ払って馬鹿になったフリでもしないと、今この場にいるのが辛いだけ。

「酔ってないって！　それよりすごくなぁい？　コレ！！」

〝コレ〟と言ってほっしーに差し出したのは、二次会のビンゴゲームでゲットした、人気テーマパークのペアチケット。

　これで今年の運は全て使い果たしたかもしれない。

　いや？
　彼氏に浮気されて散々だったから、これでチャラになったと捉えた方がいいのかも？

　誰を誘おうかな？　
　誰か暇な人いないかな、私みたいに。

「うふふふっ……。私ってすごいラッキー」

「はいはい。絃ちゃんすごいね」

「でしょぉ？　あ、そだ、お兄ちゃんに電話しなきゃ」

「家まで送ってくよ。絃ちゃんの家からだと、ここに迎えに来るにも時間かかるだろ？」

「いいよ～。どこかで時間潰して待ってるから～」

「そんな状態の絃ちゃん放って帰れないって」

「大丈夫だって！　ほっしーは優しいなぁ。優しさが酔った身体に染み渡るよ。あ！　違う！　さてはっ、お主このチケットを狙ってそんな事言っておるな！？」

　きゃははと笑って見せれば、呆れた顔で溜息を吐く彼の姿が目に入る。
　半日共に過ごした事で、表向き・・・は再会したばかりのぎこちない雰囲気は消え去った。
　だからと言って、流石にこれはいささか調子に乗り過ぎたのかもしれない。
　冷たい外気温に触れたせいか、頬の火照りは急速に熱を失っていく。
　
「なーんてね、嘘だよ、う・そ！　コレ良かったらほっしーにあげる。彼女とでも行きなよ！」

　チケットが入った封筒を、ほっしーの胸元に差し出す。

「俺はいいよ、そんな相手いないし。それより絃ちゃんが当てたんだから、絃ちゃんが彼氏と行けばいいんじゃない？」

「……彼氏なんていないよ。浮気されて捨てられちゃったんだ、私」

　違う、本当は捨てられたんじゃない。
　私が捨てた。

　私のせいで浮気したとも取れる発言で開き直った元カレは、結局私に泣きついた。
『浮気相手とは別れるから許して』と泣いて縋る彼に、気持ち悪いと言って、あっさり切り捨てたのは私。

　それなのにこんな言い方をしたのは、ほっしーに同情して欲しかったのか、それとも優しく慰めて欲しかったのか……。
　あるいはその両方か。

「ごめん。余計な事言った」

　申し訳なさそうにしょんぼり肩を落とす彼に、私こそ余計な事を言った。

「悪いと思ってるなら、ほっしーが慰めてくれる？　気晴らしにエッチしよ？」

　お酒の力って本当怖い。