癒して、愛して、そして離さないで

第八話〜苦い青春⑥〜

　事後って、思っていたよりも普通なんだね。
　流れ作業のようにティッシュを渡せば、それを相手がすんなり受け取って。
　もっと恥ずかしかったり、緊張して話せないかと思っていたけど、現実はどこまでも冷静な事後の男と女がそこにいるだけ。

『少しは気晴らしになった？』

『あぁ……うん』

『それなら良かった！』

　わざとらしい声色を出し、そそくさと服を着る。
　汚れたシーツは見られないように、さりげなく布団を掛けて隠した。
　これで完璧、この〝ブツ〟は後でこっそり洗濯しよう。
　お母さんに何か言われたら、生理で汚したとでも言えば誤魔化せるだろう。
　
『何か飲む？　喉乾かない？』

『絃ちゃんあのさ……付き合う？　俺達……』

　言いにくそうに口を開いた彼は、耳を疑うような事を言った。
　えーと、何を考えてこんな事を言い出したのだろう。
　やはり、私が初めてだった事への責任感だろうか。
　そんな事は望んでいないのに。

　だってほっしーには好きな人がいて、例え失恋したからと言っても、そう簡単には気持ちって切り替えられないでしょ。

　それに成績優秀な彼と、下から数えた方が早い私。
　背が高くてイケメンの彼と、ぽっちゃりでパッとしない私。
　滑り止めから本命まで、受験校も全く被っていない。

　私達は何もかもが釣り合わない。

　でも責任感からとは言え、そんな風に言ってくれたことがただ嬉しいよ。
　ありがとう、ほっしー。

〝大好きだよ〟

　これは絶対に言ってはいけない言葉。
　
『ううん、付き合わない』

『でも、その……絃ちゃん初めてだったわけだし』

　ほら予想通り責任感だ。
　これは私が誘って、お年頃のほっしーはそれに乗っただけ。
　だから、そんなあからさまに申し訳なさそうな顔しないでよ。

『友達だもん、スキンシップって言うか、こう言う事する時もあるって！　それに……ほっしーは私の事を好きじゃないでしょ？　付き合うなら、やっぱり好きな人とじゃないとね！』

　ズルい言い方をしてごめんね。

　しかもスキンシップって何だよ！？　って自分の事を突っ込みたくなった。
　それでも優しいほっしーに、これ以上つけ込むような真似はしたくないの。
　もう充分過ぎるほどの幸せな想いをさせてもらったよ。
　だから、今日の事はお互い忘れようね。

『いやそれは』

『私達受験生だよ？　そもそも、そんな事してる場合じゃないじゃん！』

　私ってこんな息を吐くように、思ってもいない事を次から次へと言えるんだ。
　今初めて知った。
　それなら尤もらしい事だけでなく、今この場で決定打も打っておこうかな。

『私ね、全然モテないの。だからって訳じゃないけど、大学入る前に処女捨てておきたくて。ただそれだけ。それにほっしーを付き合わせてごめんね。私は大丈夫だから責任感じたりしないで。この事は誰にも言わないって約束するから』

　もしかしたらさっきの彼よりも、よほど今の私のが悲痛な表情を浮かべてるかもしれない。
　それでもいいんだ。
　こんな嘘でも、少しでも彼の心を軽くする事が出来るのなら。




『じゃ、また学校で』

『うん、遠いから気をつけてね！』

　駅まで送ると申し出たけど、やんわりとお断りされたのは、早く私から離れたかったからだろうか。
　
　あーやめやめ。
　自分で望んだくせに、悲劇のヒロインぶっちゃって。
　
　ジメジメはここでお終い！

　大丈夫。
　最高の思い出をもらったから、これでちゃんと諦められる。






〝いつか必ず、ほっしーの事大好きで堪らないって言う人と出会えるからね。だって、ほっしー大好きな人がここにもいるんだよ。だから早く元気になってね〟
　
　これは、小さくなっていく背中に向かって呟いた言葉。
　誰にも届かない虚しい独り言は、沈んでいく夕陽と共に、頬を刺すほどの寒空に消えた。
　

　一瞬だけ、彼が自分のものになったような満たされる感覚を覚えて、でもそれは紛れもない錯覚で。

　初めての痛みを知り、肌を合わせる悦びを知り、その温もりが、絶対に自分のものにならないやるせなさを知った、高三の冬。

　私の初体験は、友人から聞いていたような甘くて幸せなものでは決してなく、独りよがりのどこまでも苦くて切ないものだった。