異世界サウナ。ととのえばととのうほど強くなる勇者がサウナの力で無双する。～能力を恐れた魔王軍が全裸の時に攻めてくるので、全力でもてなします～

第32話 復讐劇は幕を閉じ、惨劇の幕が開かれる

　長い一日が終わった。

　サウナに死闘に絶品スイーツ。プリメーラは今日一日でいろんな体験をした。

　ベイルは、この町に住めばいいと言ってくれたが、果たして本当にそんなことが可能なのだろうか。

　一応、騎士団の方針として、デス・サウナの勝者であるプリメーラに手を出さないという取り決めをしてくれたようだが、すべての民が従うとは思えない。きっと、プリメーラを殺したい人間もいるだろう。

　――けど。

「かき氷……美味しかったなぁ……」

　魔王軍に戻れないことはわかっている。本気で生き延びたいのなら、この町に馴染むしかない。魔王軍幹部から熱波師に転職するしかない。
　夜。帰り道。
　大通りのど真ん中。進路を塞ぐようにして『人』が仁王立ちしていた。

「プリシラ」

　プリメーラの名前（偽名）を呼ぶ声がした。沈み加減だった視線を持ち上げる。すると、そこには月明かりに照らされた、師アスティナが佇んでいた。

「あ、アスティナさ――ひっ！」

　思わず言葉を飲み込んだ。彼女の表情はまるで鬼のようだった。まるで威嚇する獅子のようだ。

「いや、魔王軍幹部五大魔将がひとり、暗略のプリメーラさん……だったからしら？　……よくもこのあたしを騙してくれたわね」

　ドゥッ！　と、魔力を解放してオーラのように纏う師匠。

　プリメーラは震え上がった。かつてこれほどまでに師匠が怒ったことがあっただろうか。放つオーラが、まるでオーガを描いているかのようだった。

「事情は聞いたわ。騎士団からも手を出すなと言われている。けどね……はい、そうですかと従えるほど、あたしはお人好しじゃない……！　イエンサードを潰そうとしたあんたを絶対に許すことはないッ！」

　ヤバい。殺される。せっかく新しい人生を始めようと思った矢先に、終わらせようとしてくるヤバい奴と出会ってしまった。

　いや、これは試練なのだ。今までの咎を精算せずにリセットなど虫が良すぎる話だ。

　プリメーラは土下座して謝る。

「アスティナさん！　すいませんでしたぁぁぁぁッ！」

　プリメーラは、地面に額を打ち付け土下座する。その勢いは凄まじく、地面を陥没させるかのようだった。

「あ？」

「このプリメーラ、今後一切人間に手を出さないことを誓います。魔王軍を辞め、これからはラングリードの一市民として生きます。少しずつですが、罪を償っていきます！　町に貢献いたしますので、どうかお許しくださいッ！」

「一市民と生きる？　償う？　……あはははははは……絶対に許さないって言ってるでしょうがぁッ！」

　アスティナが、持っていたタオルを勢いよく振り上げる。すると、真空派が大地を削るかのように放たれた。

「ひいぁぁぁぁぁッ！」

　飛ぶように回避するプリメーラ。もし、避けていなかったら、脳天から真っ二つになっていただろう。

「避けられたかッ！　ならば、これならどう？」

　さらにタオルを振り回すアスティナ。すると、彼女は３人に分裂した。おそらく、熱と風を発生させて、蜃気楼を巻き起こし、３人に見えるよう錯覚させているのだろう。

　さすがは伝説の熱波師だ。タオルひとつで、このような魔法を扱えるとは。

　っていうか、激務すぎる！　朝からおやっさんところで開店作業をして、その後遊活クラブでバイトして、ベイルを待ち伏せして、デスサウナして、さらにアスティナとも戦わなくちゃいけないなんてッ！

「うわぁぁぁぁぁぁんッ！　もうやだぁぁぁぁぁッ！」

　踵を返して、脱兎の如く逃げるプリメーラ。

　身から出た錆だし、自業自得なのはわかるけど、もう戦いたくないッ！

「あッ！　こらッ！　待ちなさいッ！　ってか、待てゴルァァァァァッ！」

　鬼の形相で追いかけてくるアスティナ。

　日が昇るぐらいまで彼女の逃走劇は続いた。

　その後、騎士団の連中がアスティナを取り押さえてくれた。

　ベイルもきてくれて、彼が直々にみんなの前で、プリメーラの今後を話し合ってくれた。

　おかげで、プリメーラはしばらくの執行猶予を与えられ、この町に住むことを許されるのだった。

　　　　　☆

「うぅ……疲れたぁ……」

　住み込み先の銭湯『ファイヤウォール』へと戻ってくるプリメーラ。

　本来なら、朝風呂の準備をしなければならない時間だ。

　玄関を過ぎて休憩室へ。おやっさんがソファに腰掛け、むっつりと朝刊を読んでいる。

「すまない。門限を破ってしまった。すぐに作業を開始する」

　こんな時ぐらいゆっくり休みたいのだけど、そうは言っていられないだろう。プリメーラが開店準備をしなければお客さんが困るので、もう少しだけがんばろうと思った。

　しかし、おやっさんは「いい。そこへ座れ。話がある」と、言った。

　プリメーラは正面のソファへと腰掛ける。古い銭湯特有の、硬くて背もたれの低いソファだった。

「どうしたのだ？」

　おやっさんは、言い出しにくそうに言葉を紡ぐ。

「……店を閉めることにした」

「店を閉める……だとッ？　どういうことだ！」

「時代なんだよ。おいらみてぇな古い人間が商売する時代が終わったんだ……」

「ふざけるな！　歴史ある銭湯を潰すなどッ――」

　バンと掌をテーブルに叩きつけながら吠えるプリメーラ。

　実際は、歴史もないし、思い入れもない。だが、この店がなくなると、住むところがなくなるので非常に困るのだ。

「いいか、プリシラ（プリメーラの偽名）」

「なんだ……？」

「人生は長い――」

「……貴様の人生などどうでもいい。住むところがなくなると困る」

　思わず本音が出た。

「いいから聞け。……人間誰しも、どこかで幕を引かなくちゃならねえんだ。それがおいらにとって今日だった。ただ、それだけのことだ――」

　おやっさんの決意は固かった。おばさんとよく話し合ってのことだそうだ。

　プリメーラの説得空しく、町の小さな銭湯は、ひっそりと幕を閉じる。ああ、別によくあること。ただ、それだけのこと――。

　だが、この時、プリメーラはこれから始まる壮大な悪意に気づいていなかった――。