私、確かおばさんだったはずなんですが

悪役令嬢メイベル、魔性の女を演じる。

「キャロライン様っ！ドロシー様っ！ちょっと相談に乗っていただけますか？」

私は早速友人たちに相談して、ミレーユ様攻略の手段を考える事にした。

「メイベル様、何かあったのですか……？ 」

心配そうにシリル君が尋ねてきた。

でも、シリル君には言えないよ。
シリル君の事で脅されたとかだし。

「あっ、うん、ちょっとね……。女性同士の相談だから。心配してくれてありがとう。ちょっと行ってくるね」

私たちは後ろ髪引かれつつも、シリル君を残して裏庭にやって来た。



◇◇◇


「それは大変なミッションをお受けなさいましたわねぇ、メイベル様」

私が先程のやり取りを手短に説明すると、キャロライン様は腕組みをして呟いた。

その後、ドロシー様が握りこぶしを作って言う。

「そうですわ、メイベル様っ！それって、殿下を取り合って、負けろってことでしょう？そんなことをしたら、また、敗北後のメイベル様に醜聞が湧きましてよ？最近やっと楽書きも減って来ましたのに」

その後、キャロライン様が続けて私に問うように言ってきた。

「大体、シリルに援助してるのがメイベル様だってバレてもいいじゃありませんの？（すでにシリルは察しているみたいでしたもの）そんな脅迫に乗らずに断ればよろしかったのではないですか」

「それはダメよ。同級生に援助してもらってるなんて、シリル君が知ったら重荷に感じてしまうでしょ？金持ちの道楽おじさんがやってると思ってもらった方が良いに決まってるわ」

キャロライン様もドロシー様も、なぜか同情のような瞳で見つめて来たが、私はそれよりこれからの事が大事だ。

「とにかく！引き受けた以上はミレーユ様にライバル宣言して、いろいろ嗾しかけつつ殿下とくっつけなくちゃならないのよ。ドロシー様、シナリオを考えて下さいませ！ 」

「それなら早くミッションを済ませて、会長候補からも婚約者候補からも解放されるのが一番かもね」

キャロライン様もドロシー様も協力してくれることになった。


◇◇◇


「それでは、私の台本はこうでしてよ」

ドロシー様は前置きをしてから言った。

今は、キャロライン様とシリル君、アーサー様もいる。

シリル君の事で脅された事や、報酬を受ける話は省き、事情説明をした。殿下からのミッションに応えるため、みんなに協力してもらうことにしたのだ。

「メイベル様は、悪役令嬢になるのですわ。殿下の婚約者の座を狙いながらも、シリルさんやアーサー様にも色目を使う魔性の女を演じるのです。殿下がメイベル様の毒牙にかかりそうな場面をミレーユ様に見せつけ、ミレーユ様が殿下をお助けしようと自分を差し出したら成功ってシナリオなんですけど。いかがでしょうか？」

「うーん。魔性の女かあ。それってあちこちで色仕掛けするってことよねぇ？私に色気を出す芸当なんて出来るかなあ？」

見かけは妖艶美女だから魔性の女はぴったりだけど、何しろ中身がサバサバおばさんだからなあ。

「見本なら、ここに持って来ましたわ。この本を見て、ちょっと練習なさってみては？ 」

私はドロシー様から一冊の本を受け取った。

【魔性の女ヴェロニカの甘い囁き】

なんか凄いタイトルの本ね……。

とにかくやってみないことには先に進めない。

私はパラパラと本を流し読みした。

「ふむふむ……」

魔性の女って、自信があって、しなを作って、流し目で……。

私はイメージを頭に浮かべて、アーサー様の前に後ろ向きに立った。そして振り返るようにしてしなを作り、左手をうなじにそわせて髪をかきあげた。

「アーサーさまぁ、今宵、一緒に美酒でもいかがぁ～？」

鼻にかけたような甘えた声を出し、そのまま流し目でアーサー様を見つめる。

「こんな感じですかね？どうです？アーサー様？」

私は素に戻ってアーサー様を見た。


アーサー様は口元を押さえ、俯いていた。

「…………」

あれ？反応なし？

「ダメでした？では……」

私はシリル君に近づき、妖艶に微笑みながらシリル君の頬を両手で包むようにすうっと撫でる。

「可愛い方……。わたくし、貴方を少しだけ味見しちゃっても良いかしら……？」

シリル君の少し尖った耳元に口を寄せ、誘うような声で囁く。

頬を伝う手は、そのまま首、肩、二の腕へと這わせて……。シリル君の手をそっとつまみ上げて自分の口元に寄せた。キスする手前で離す。

「どうだった？シリル君？少しはマシになった⁇ 」

私はまた素に戻ってシリル君に尋ねた。

「………… 」

またしても、反応なし？

シリル君は口元を押さえてしゃがみ込んでいる。
心なしか顔が赤い？演技下手過ぎで笑うの我慢してるのかしら？

「そんなに似合わない？やっぱり色仕掛けは難しいわねぇ～ 」

おばさんはやっぱり頑張っても色気出ないかあ……。
私は溜息をこぼして言った。

けれど、ドロシー様はなぜか大絶賛。お世辞かしら？

「凄いです！メイベル様っ！流石ですわ‼︎  」

「そ、そうですか……？ありがとうございます……？ 」

私は一応お礼を言っておいた。

キャロライン様は、

「これは、魔性の女なのか小悪魔なのか？それともただの無自覚な天然……？」

何やらぶつぶつ言っていたけど、私は魔性の女を演じる練習は後でもできると判断して、ミレーユ様の事を教えてもらう事にした。