ただ貴方の傍にいたい〜醜いイケメン騎士と異世界の稀人

舞踏会に招待されました⑵

昼食をエイミー様と一緒にいただいて、エイミー様の部屋で歓談中。

エイミー様は恋愛物語の本を読むのが好きで、その知識を元に人間観察と未来予測をするのが趣味らしい。

このカップルはゴールインするとか、近いうち破局するとか。

エイミー様はあまり王女らしくないせいか、緊張せずに話せたし、私も読書が趣味なので、話題に困ることはなかった。


ところで、とエイミー様は話を切り出した。

「カスミは随分アレク兄様にご執心のようだけど、どこまで進んでいるの？」


私は意味が分からずキョトンとしてしまう。

「進んでるって、何ですか？」

「いやですわ、婚約者として付き合っていらっしゃるのでしょ？手を繋ぐとか、キスとか、まあアレク兄様の事だからその先なんてまだでしょうけど」

王女とは思えない下世話な会話に若干引きつつ私は答えた。

「いやですわって、こちらこそ嫌ですよ。私はローランド様に対して、そんな邪な願望は抱いていませんよ。ローランド様に好きになって欲しいとかの見返りは必要ないんです。ただ、傍にいさせて欲しいだけです」

エイミー様は感心したように聞いていたが、更に追求してきた。

「それじゃ、アレク兄様が邪な気持ちを貴女に抱いていたら嫌いになるの？」

「まさか。畏れ多くてすごく戸惑うでしょうけれど。自分で良ければ喜んで気持ちを受け取りますよ」

「なるほど。興味深い発言ですわね」



「……相性抜群て感じだけど、このままじゃ、お互い見返りを期待しなさそうーーヤバいわ」

エイミー様はまた小声で何か言っていたけど、これ以上この話題になるのは困るので私は聞き返さなかった。


話が終わりかけたところで私はハッとしてエイミー様に尋ねた。

「あの、エイミー様、うっかり聞き流しそうになったのですが、今、ローランド様をお兄様と言わなかったですか？」

「あら、知りませんでしたの？アレク兄様ったらカスミに何も言っていないのね。アレク兄様は王と王妃の御子で、第一王子なんですのよ。……でもあのお姿ですからお嫁さんの来てがなくてね。跡継ぎを望めないから王位継承権を放棄なさったのです」

エイミー様はわずかに瞼を下げた。

「ええっ……真の王子様だったのですね……やはりあの気品は、お血筋のせいなのでしょうね」

私は複雑な気持ちで呟いた。

「血筋もあるでしょうけど、アレク兄様は降籍する前に帝王学は納めていたし、公爵となるために貴族としてのマナーや領地経営なども学んでいるから、その努力は並外れたものだと思うわ。それが言動に現れているんでしょうね」

それを聞いて、私は胸が締め付けられるような気がした。

（そんなに努力家で優秀なのに、この世界の美醜感のせいで王位を継げないなんて……ほんとなら王太子様だったのだわ）

切ないローランド様の過去を聞いて、ますます片時も離れず傍に居たい、今すぐ会いたいと思った。