ただ貴方の傍にいたい〜醜いイケメン騎士と異世界の稀人

舞踏会に招待されました⑴

王様に、舞踏会に招待されました。

それを聞いて真っ先に脳裏に浮かんだのは、騎士服ではない貴族の衣装を身に纏ったローランド様のお姿……。
見たい！

思わず行きたいと言ってしまった。

だがしかし。

「ローランド様、私、ダンスが踊れないのですが、参加して大丈夫なんでしょうか？」

「カスミは稀人だから、踊れなくても当たり前だろう。稀人を貴族たちにお披露目するのが目的だから、王や王妃と共に座っていたらいいと思うぞ」

（良かった、過酷な特訓が待っているわけじゃないんだ）

「それなら良かったです。でも、どうせなら、ローランド様と踊ってみたいな。一番簡単なダンスひとつだけでも、今から習って覚えられないでしょうか？」

「ゆっくりしたダンスなら出来なくないと思うが。衣装の事もあるし、王様に相談してみよう」


ローランド様が王様たちに相談してくれて、王妃様が私の衣装を用意して下さり、ダンスの教師を付けてくれる事になった。

そのため私はしばらく文官の仕事をお休みして、王宮に滞在するように言われた。

ローランド様から離れるのが嫌だったが、自分から言い出したので仕方なく了解したのだった。


◇◇◇


そして翌日。王家の紋章が入った豪華な馬車が迎えに来た。

王宮へは、リサさんが侍女件護衛として付き合ってくれることになった。

もちろん、リサさん以外にも、王家の護衛がたくさん馬車を取り囲み、厳重な警備体制で王宮へ連れられて行った。


「カスミちゃん！よく来てくれたわね？」

連れられた先は、王妃様のお部屋だった。

私は王妃様に挨拶の礼をしようとしたのだが、「ああ、肩苦しいのナシ！いいわね？」と止められた。

同室には、茶色の髪をした、少しぽっちゃりとした可愛らしい女性がいる。

「カスミちゃん、この娘は王女のエイミーよ。貴女よりふたつ年下なの。仲良くしてやってね」

エイミー王女さまはきれいなカーテシーをして挨拶してくれた。

「エイミーです。お会いしたかったです、カスミ様」

王女様に様付けされて呼ばれるのは気が引ける。

「お初にお目にかかります。エイミー様。どうぞ、私の事は、花純と呼び捨てて下さい」

私がそういうと、

「わかったわ、カスミ。これから仲良くしてね！」

エイミー様はニコッと笑顔を見せた。


王妃様もニコニコとふたりのやり取りを見ていたが、

「さあ、舞踏会まで時間が一週間しかないわ。まずは衣装を作りましょう」

と言って、王家御用達のデザイナーを部屋に招き入れた。



「まあ、なんと美しい。これは腕がなりますわ」

妖艶な感じの美女はミルシェと名乗り、ニヤリと微笑む。

「早速ですが、カスミ様はどんなドレスをお望みで？」

ドレスなんて全然わからないや。餅は餅屋にってことで、ミルシェさんに丸投げしよっと。

「私はドレスのことは何も分からないので、プロのミルシェさんに全てお任せします」

そんなことよりも！

私は王妃様に向かってとても重要な質問をした。

「それよりも王妃様、ローランド様は舞踏会には騎士の正装でいらっしゃるのですか？」

王妃様は一瞬キョトンとしていたが、

「え？ええ、彼は騎士団長と言う肩書きでくるだろうから、そうでしょうね。それがどうしたの？」

私は少し残念に思いながら答える。

「そうですか。いえ、騎士服ももの凄くカッコ良かったから良いのですが、今度は貴族の衣装を身に纏ったローランド様が見られるのかと期待してしまって」

王妃様とエイミー様はポカンとしたまま少し固まって、先に戻った王妃様が、

「んまあっ、可愛いわね、カスミちゃんっ！アレクには、団長としてでなく、公爵として舞踏会に出席するよう、厳命しておくわ！」と言った。


エイミー様が私に聞こえない小声で「聞いていた通りの方だわ」と独り言を呟いていた。


ミルシェさんがそんな話を聞いて、

「カスミ様は、ご自分の衣装よりもローランド様の衣装の方が大事なんですのね」と言う。

「もちろんです！私はローランド様がダンスなさってる姿を見に行くのが目的ですから！ 」

私は胸を張って答えた。

エイミー様がまたこっそりと「これは本物ね、イケるわ」などと呟いていた。


その後、丸投げしたばかりに、ミルシェさんと王妃様に着せ替え人形のように試着させられ、衣装デザインについてあーでもない、こーでもないと論戦を聞く羽目になった。

ドレスに合わせたアクセサリーやバッグ、靴なども全て、ミルシェさんにお任せした。

ミルシェさんは「これほどやる気が出たのも久しぶりですわ。それでは私はこれで。」と早速と帰って言った。

やっとデザインが決まり、一息つくため紅茶を頂く。王妃様は満足気にしている。

「カスミちゃん。残念だけど、私はこの後政務があるの。だから、エイミーにダンスの先生を紹介するよう頼んであるわ。若い者同士、その方が気楽でしょうから仲良くやってちょうだいね」

そう言って部屋から出て行った。


「カスミ、ダンスは全く見たこともないわよね？」

「はい。前の世界では、テレビというもので見た事がありますが、こちらのダンスと同じかわかりませんし」

「じゃあ、ワルツのスローなのを教えてもらうといいわね」

「一週間しかないのに、覚えられるでしょうか？私、あまり運動得意じゃないんですが」

「大丈夫ですわ、うちの教師は優秀ですもの」

「もし無理そうだったら、ローランド様と踊るのは諦めて、見るだけにします」

「……あの熱血教師がそんなの許すはずないよ」


またエイミー様が小声で何か言っていた。