誕生日は大忙し

第4話

　一時間ほど走っただろうか、次の目的地である遊園地に到着した。
　絶叫マシンが多くて有名な、国内でも有数の人気施設だ。当然人も多く、人気のアトラクションは長蛇の列。滞在時間が短いから、きっと二つ三つ乗れたら良い方だろう。
　高さと速さを誇るコースター、世界一の加速力を誇るアトラクション、落下角度121度の世界最恐コースターといわれてももはやどれだけすごいかわからない。リョウが乗りたいと言ったこの三つに絞ることにした。しかし四時間待ちのものもあり、どう考えても無理で、この中の一つだけ乗った後は他の空いているものに適当に乗る、と妥協した。

　リョウが挙げた中で一番待ち時間が短かった一番人気のコースターに、二時間並んで乗った。待ち時間の間は二人とも忘れていた眠気が襲ってきて、何度もあくびをかみ殺した。それでも待っている間もふたりでいれば楽しかったし、どうでもいい話をしているうちにすぐ順番が回ってきた。

　その後はボートに乗ったりゲームコーナーで勝負したりと、混雑していないエリアで過ごした。別に遊園地でなくても楽しめるようなものばかりだったが、二人にはこんな普通っぽいデートも特別だった。よそよそしかったリョウもいつの間にか普段通り。屈託なく笑い、勝てば飛び上がって喜び負ければ地団駄を踏んで悔しがる。

「ここは入らなくていいの？」
　歩いているとき、ふとアヤが指さしたのは、お化け屋敷、というにはあまりにも本格的すぎる、近寄っただけで取り憑かれそうな、本物の廃墟のような建物。
「う、うん」
　リョウの笑顔が一瞬だけ引きつったように見えた。
「ふーん。もしかして、こういうの」
「いえ！　別に苦手ではない！　断じてない！」
「じゃ入ろうよ」
「いえ！　今日は結構です！」
　すたすたと足早に進み出したリョウを笑いながらアヤが追いかけた。