君にすくわれた僕は。

心の軋む音がする

4

　「静流ちゃん…もしかして、初めてだったの？」
客は満足げに煙草を燻らせながら、いやらしく笑った。
そんなわけないだろーが、と心の中で悪づいては見たものの、静流の目から涙が流れていた。だから初めてかと訊かれたのだが。
　愛してもいない、いやむしろ金に物言わす憎むべきタイプの人間にでも、感じてしまった。
　ここ最近すっかり飢えていた人肌の温みを、こんな男にでも求めてしまっていた。
そんな自分がたまらなく嫌だった――。

　静流はさっさと服を着て、早々に個室を出た。
出たところに、紫苑がいた。つい、安心してしまう。
「おつかれ」
すれ違いざまに、紫苑が声をかけた。
　知っていたんだ、今まで僕が何をしていたのか――。
そう思うと、静流は得体の知れない罪悪感に苛まれた。ひどく紫苑を裏切ったように思えた。振られたのは、自分なのに。紫苑がもう必要としなくなったのに。
　紫苑もやりきれなかった。辛い。静流が自分以外の、それも惚れてもいない男にいいようにされるなんて。想像しただけで気が狂いそうだ。すれ違う時も、思わず触れようと手が伸びるのを懸命に堪えた。

　「紫苑くんっ♪」
ドキリとする。水原の声だ。紫苑の名を呼ぶ声を聞くだけで、心臓がぎゅっと鷲掴みにされたようになる。
暫く紫苑と話した後、水原は徐に静流に近寄ってきた。
「あら静流くん」
勝ち誇ったような顔。
――仕方ないか。僕も彼女には酷いこと言ったし…静流はぼんやり思い出した。
『僕の紫苑』と、きっぱり言い切れたあの頃。もう、戻ることはない……。

　「ねーえ、静流くんっ、『白雪姫』の話知ってるわよね？今思うと、あなた王妃で私が姫だったんじゃないかしら、なーんて」
自信満々に言っているが、まるで見当違いな例え。しかし、今はこの水原の頭の悪さでさえ救いだ。
　ごつっと鈍い音がして、その後水原が黙って頭を抱え込んだ。
水原の後頭部に、紫苑の拳が直撃したのだ。
「つまんねーコト言ってんじゃねぇ」
かなりスッとしたが、一応紫苑を嗜める。
「紫苑、彼女なんだからもっと大事にしてあげなきゃ」
静流の言葉が止まってしまうほど、そのときの紫苑の目は冷たいものになった。
「うるせェよ。いつまで保護者ぶる気だ」