君にすくわれた僕は。

夏が過ぎゆく

2

　というわけで夏休み。静流は寮から実家に戻る。一人余分なおまけを連れて。
「ただいまー」
玄関で声をかけると、忙しい足音が近づいてきた。
「お兄ちゃんっ」
「樹ー♪大きくなったみたいだなー」
静流が可愛くてたまらないと言うように、弟の樹の小さな頭を撫でくりまわす。
「お兄ちゃん、いつき宿題みんな終わらせたんだ！だからいっぱい遊ぼうねっ」
樹のほうも、お兄ちゃん子丸だしで甘えている。
「しずちゃんお帰り。お友達も一緒なんでしょ？」
遅れて母が登場。するとすかさず、
「はじめまして。いつも静流くんにはお世話になっています。クラスメートの蒼城紫苑と申します」
バックに花が咲きそうな華麗な自己紹介に、母は紅潮するわ静流は驚きのあまりアゴが外れそうになるわ。
本当にわけのわからん、信用ならん奴め、と思っていたが、静流はあることを思い出した。
　『てめーに恥かかせねーためだろ』
付き合い始めにも、そんなことがあった。人当たりがよく、礼儀正しい好青年を演じる紫苑。それはすべて静流のためである。 

　「ネコかぶって疲れたでしょ」
クスクス笑いながら労う。紫苑はかばんの中を整理している。
「てめぇ、面白がってんな？」
「いいえ。感謝してますよ。ウチの親は考えが固いし、友達のチェックは厳しいし、一度嫌われたら二度と来れないし。ましてや僕らの関係が――」
紫苑の唇が重なった。
「ダメだってば！！人の話聞いてんのか？！うちにいる間はダメ！」
顔を押しつぶさんばかりに押しのける。
「つまんねーっ」
紫苑は静流から離れた。 

　食事中も、母親と和気藹々で会話に花を咲かせる紫苑であったが、部屋に戻ると、静流からできるだけ遠くの隅で静流のタオルケットを嗅ぐ。
見るに見かねて静流が
「紫苑…うちの親、寝るの早いから…」 

　「さーておフロも入ったしぃー」
手の平を返したようにゴキゲンな紫苑。
「いつでもオッケーよ、みたいなー」
……はしゃぎすぎ。
「…じゃ、僕もお風呂入ってくるから」
なんだか余計なことを言ってしまったかもしれない、そう思いながら重い足取りで静流は風呂に向かった。すると、母親がこっちに向かってやってきた。
「蒼城くんに何か貸してあげるものとかない？おなかすかない？」
　それはいいのだが、何を考えているのか、母は普段めったにはかないスカートをはき、さっきまでスッピンだったのにキレイに化粧なんかしている。
紫苑を、『男』として意識しているのだ。
やはり女の目から見ても紫苑はカッコいいのか、なんて思う静流であった。 

　さて、風呂から上がって、静流もなんとなくその気になってきた。母はもう寝たようだ。
「紫苑」
ドアをそっと開けると、紫苑はすでに静流のベッドに入っていた。
　気の早いヤツだ、とベッドに近づき、頭からかぶっているタオルケットをはがすと、なんと本気で寝ているではないか。
その寝顔がいつになく妙に静流をムラムラさせた。時折、
「ん…」
などと口の中でむにゃむにゃ言われた日には、たまらなくなった。
　このまま紫苑の上に乗りかかって、無理にでもその気にさせてやろうか、と考えた時。
「しずちゃん」
母がドアをノック。
「ごはん早かったからおなかすくと思って…あら？蒼城くん寝てるの」
おにぎりを盆に載せてやってきた母が、眠っている紫苑を見てつまらなそうに言った。
結局、静流は地べたにタオルケット１枚で眠った。