君にすくわれた僕は。

ゆっくりと、知っていく

５

　あれ？
放課後、いつものように静流と一緒に帰ろうと思っていた紫苑は、教室の窓から見えた光景に自分の目を疑った。
　静流が一人で、早々に校門を出ようとしているではないか。
朝のことを根に持ちやがって、と急いで階段を駆け下りる。
「――つきあって下さい…私、ずっと速水くんのこと…」
門のそばまで行くと、そんな声が聞こえてきた。
「気持ちは嬉しいけど…今、付き合ってる人がいるんです」
静流は誠意を込めて断っていた。
そんなところへ。
「静流ゥー！！」
必要以上にベタベタくっついて、これみよがしに静流に甘える。そして、
「やい女！知らねーよーだから教えといてやるけどよ、静流は俺んだぞ」
女子校生を睨めつけ、凄みをきかせて言い放つ。
ああもう、なんで出てくるんだよ、かえって話がややこしくなるだろ…
静流が頭を抱えていると。
「何それ…ホモってこと？速水くんホモだったの？！――気持ち悪っ！」
静流が機能停止したのと、紫苑の何かが切れた音がしたのは同時だった。
「くそアマッ」

　　鈍い音が、した。

「…相手の女生徒はアゴの骨がズレたそうだ」
職員室。紫苑と静流が立たされている。
「いいかげんにしてくれよ、蒼城――なんでそう次々と問題を起こすんだ」
大きく溜息をついた後、教師は静流の方に向き直った。
「今回は速水も関わってるのか？」
「はい」
「全く…君がついていながらこのザマとは…」
「先生」
嘆く教師の言葉を遮ったのは静流。
「蒼城がやってなければ僕がやってました」
「速水？！」
教師はかなり面食らったようだったが、気を取り直して話題を変えてきた。
「――それと、最近ヘンなことを耳にするんだが…お前たちが、その…付き合ってる、とか…な」
二人は何を今更、とぽかんとしていたが、それがどうやら教師には違う意味にとれたらしい。
「いや、あの、あくまでウワサだからな、どうせ根も葉もない…」
慌ててフォローしようとする教師に、
「ねぇ先生、校則では『不純異性交遊』は禁止されていますけど、同性は禁止されてませんよね。僕たち不純でもないし」
いつもの必殺聖母スマイルで静流はこう言ってのけたのである。 

　「かっこよかったぜしず」
帰りの紫苑は超ゴキゲン。それは結構なことだが、『しず』って――？？
「へ…？」
「みんなが静流って呼びやがるから俺はしずって呼ぶの！他のヤツには呼ばせねーっ」
こういうところ、やたらこだわる。
「けど…今日は無茶したのに怒んねーのな」
ふと核心に触れる。
「あれは…嬉しかったよ。『気持ち悪い』って言われたとき、紫苑がいなかったら僕は――」
悲しそうに笑う静流を、紫苑はきつく抱きしめた。
「見てらんねーよ、しず…お前ってホントはすげー弱くてさ」
紫苑に身を任せ、静流は目を閉じた。
「誰かに頼ることは許されなかった――僕はいつも頼られる側、守る側だ」
「俺頼れよ。俺が守ってやる。まだ俺なんか頼りないかもしんないけど、もっとちゃんとする、しっかりするから…」
静流の体から力が抜けて行く。
「ありがとう、紫苑は今でも充分頼りになるよ…」