幻想プラシーボの治療〜坊主頭の奇妙な校則〜

坊主頭の奇妙な校則

【29】

　犯人の特定は、あらかた出来ている。

　とは言っても、それはオレと凛子による捜査の結果導き出した、とりあえずの結論に過ぎない。

　その結論が、的外れだったケースも、十二分に想定できる。

　だからこそ、今回の情報共有では固定観念に囚われず、感染源となり得る可能性のある者を、際限なく炙り出し、慎重に精査していく必要がある訳だ。

　自分たちの結論を、確固たるものにするために、必要な手順である。


　そして、情報共有をこれでもかと交わした結果――――


　オレと凛子の結論に勝る情報を得ることはできなかった。

　正直なところ、コレは的外れであって欲しかった結論だったのだが……。

　何故なら、この結論は……センシティブ過ぎるから。

　少なくとも、殴って解決すれば良いって話ではない。

　そして、情報共有の終盤……倉持学級委員長のこの言葉によって、ほぼ、オレと凛子の説の正当性がほぼ立証されることとなった。

「薄池副担任は、理事長の孫……というのもあって、相当性格には難があると、有名ですわよ。特に…………教員達の間で」

　性格に、難あり。
　理事長の孫――――薄池 次郎。

　我らのクラスの……副担任。

「薄池先生って、歳の割には、髪の毛薄かったよね？　大学生の時とか、それで色々言われたりしなかったのかな？　そういうのが原因で、【幻想プラシーボ】が発生したりしないの？」と、赤神さんより質問が飛んできた。

「もちろん発生する。むしろ、【幻想プラシーボ】の発生は、そういったネガティブ思考から生み出されることが多い、劣等感やコンプレックス……本人のこうだったら良かったな、という希望が現実になるケースが大半だ」

　まぁ……一概に、それが全て、という訳ではないが。

　事実――『ポジティブプラシーボ』という種類の【幻想プラシーボ】も存在している訳だし。

「十二分に有り得る話だよ。薄毛だったことをバカにされ続けた結果、それで性格が歪み、コンプレックスとなり……【幻想プラシーボ】が発生した……全ての辻褄が合うほどに、有り得る話だ」

「じゃ、じゃあ！　薄池先生が、【幻想プラシーボ】の犯人なの!?」

「その可能性は……高いな」

　そう……その可能性は高い……。


　だが……――


「兎にも角にも、これで大方……感染源の目星はついた。残り時間は……」

　オレはマイクを手に取った。

「歌を歌うことにしよう！」

　そして、オレたちは残りの時間、歌を歌うことにした。

　このやるせない【幻想プラシーボ】の結論による、少し悲しくなった気持ちを――吹き飛ばすが如く。


　その後、少し遅めの昼食を取った後、帰りは四人一緒に電車に乗って、薄池高校最寄り駅前にて解散となった。

　喜田くんと倉持学級委員長がそれぞれ帰って行く中……。

「赤神さん、ちょっと良いかな……？」

「え……？」

　オレは、赤神さんを引き止めた。

「悪いけど、オレと一緒に帰ってくれないか？　君には……決戦当日――――月曜日のことについて、話しておかなくてはならないことがあるんだ」

「話しておかなくては……ならないこと……？」

　そう……彼女にはすべて、話しておいた方が良いだろう……。

　オレのこの拳が……解決に相応しくない以上――――


　この、悲しき【坊主頭の幻想プラシーボ】を終わらせるのは……彼女なのだから。


「歩きながら話そう」

「う、うん……」

　赤神さん宅への帰り道。

　彼女の歩幅にゆっくりと合わせつつ……オレは話した。


　この、【坊主頭の幻想プラシーボ】についてのすべてを……。


「――――以上がオレの……否、『幻想現象対策部隊』が導き出した……結論だ」

「そんな……」すべてを聞いた赤神さんの声には……悲しさと、僅かな怒気が含まれている。
「そんなことって……」

　分かるよ。

　その気持ち…………とても、分かる。

「【坊主頭の幻想プラシーボ】の解決に至るには、倉持さんを洗脳から解放した時のように、ただただ、オレが殴れば良いって話ではない」

「そもそも……」赤神さんは言う。

「そもそも、何で白宮くんが殴ったから……スイっちの洗脳は解けたんですか？」

　もっともな質問だった。

　むしろ……問われるのが、遅いくらいの質問だった。

「強い衝撃を加えれば、洗脳は解けるってことなんですか？」

　オレは答える。

「少なくとも……オレはそう思ってるけど……。凛子……ああ、オレの相棒ね。相棒曰く……そうではないらしい。半分正解で、半分不正解なのだそうだ」

「……？　どういうこと、ですか……？」

「オレが殴れば、そうなるし。君が殴っても、そうはならない。ということだそうだ」

「？」

「そうなる理由は……オレがそうなると思い込んでるから……。君のやり方は、少し違う」

「え……？」
　目を丸くしながら、赤神さんは小さく復唱する。

「私の……やり方……？」

　そう……君にしかできない――――


　赤神 円だけに許された、対【幻想プラシーボ】の方法。


「ようやく……君に、君の持つ才能について、語るべき時が来たってことだよ」

「私の持つ……才能……？」

「ああ、そうだ」

　そしてオレは……すべてを話した。