女神の箱庭は私が救う【改編版】

158.王の決断 ルークside

モーブル、バスグルの話し合いの見届け役として両者の会談に加わる事になり、時間まで執務室で雑務をこなしていた。護衛騎士が多恵殿の遣いが来て多恵殿が面会を求めていると伝える。
まだ会談までに時間がある。胸騒ぎがしい直ぐ会うと返事をし多恵殿が来るのを待った。
執務室に来た多恵殿は気の所為か明るい表情をしている。そして前置きもなく

「私から伴侶候補の解消をお願いしました」
「貴女に無理強いした者がいるのか？」

と聞いたら候補者達と意見が合わず解消して考る時間が欲しいと言う事だった。更に多恵殿は伴侶は王族、貴族ではなく平民からでもいいと言い出した。
イザークと呆れてしまう。
アーサーをはじめ候補者の男どもは”青い”。相手を恋うばかりで思いやれていない。恋われるばかりで多恵は殿逃げ場が無くなり辛くなったのだろう…

そして平民の暮らしがしたいと言い出した。流石にそれは容認できない。囲うわけではないが、ロナウドの様に身に危険が伴わない様にしなければならない。頭を抱えていたらイザークがいい提案をした。

「侍女のサリナ嬢から休暇願いが出てるので、一緒に子爵領に向かわれては？」

多恵殿は喜びモーブルとレッグロッドから許可をもらって下さいとおねだりをして来た。
なんと可愛いのだろう。娘がいたらこんな感じなのだろう。いや多恵殿は娘だ。娘のためにダラス殿とオーランド殿に了承を得に行った。

モーブルとレッグロッドから了承を貰いイザークにバース子爵に多恵殿の滞在する旨を連絡させ、多恵殿の希望通り平民の扱いをする様に命じ影をバース領に向かわせた。

多恵殿が旅立ち（元）候補者達の様子が耳に入る。落ち込み伏せっている者や奮起し己を鍛える者様々だ。我が息子は情けない事に前者で公務が滞りデュークが仕切ってくれている。
アーサーは王になるべく教育を受け本人も努力をお拘らず才もあり、次期王に相応しい男となり今まで挫折知らずに来た。アーサーが望めば身分関係なく拒む女性はいないだろう。そうアーサーは今回が初めての挫折。儂としては次期王が女神の乙女を妃に迎える事は最上級の喜びだ。
しかし…儂の眼から見て恐らく多恵殿はアーサーを選ばない。根拠は無いが多恵殿は実年齢より精神年齢が高く儂とかわらん。経験値や知識は高い故、確たる考えと意志をもつ。
対してアーサーは王族故全てにおいて”国”を優先する考えだ。多恵殿は元の世界では平民だった故考え方が異なる事がある。

今はいいが夫婦となるとそのズレは次第に大きくなり諍いを生む。女性を蔑む訳ではないが微笑み夫に賛同する女性が妃に好ましい。

多恵殿は素晴らしく愛らしい女性だ。儂が若かったら確実に惚れている。アーサーが王族では無く一般貴族なら多恵殿と上手くいったもやしれん。
多恵殿が留守の間にアーサーに話をし決断させるいいタイミングなのかもしれん。そんな事を考えながら多恵殿の様子を知らせた報告を読む。

「はぁ…」

もう旅先で求婚されている。あのお方はどれだけの男を魅了するのだろう…

翌日にアーサーを執務室に呼び出した。
部屋に来たアーサーは自信をなくし情けない顔をしている。ため息を吐き従僕と騎士を退室させた。

「アーサーなんだその顔は！王族がそんな顔をしていたら貴族や民が不安になる。しっかりせんか！」
「申し訳ありません」

アーサーは座り直し表情を引き締める。

「お前に父としてまた王として話がある。単刀直入に言おう。多恵殿を諦め貴族から妃を娶れ」
「父上！」

家臣から早く妃をと要望が絶えない事。そして多恵殿が旅から帰るとモーブルに拠点を移す事を話した。アーサーは節目がちに静かに聞いている。

「恐らくモーブルに行き次にレッグロッドへ渡り、役目を終えられるのは恐らく数年後。その時はお前は30近い。世継ぎも急ぐのに正直待っている余裕はない」
「しかし次期王は私で無くてもヒューイやトーイが居るではありませんか！」
「家臣はお前を次期王に望んでおる。民も大切だが王家を助ける家臣は蔑ろにできん」

アーサーの気持ちが分かるだけに伝える儂も辛い。

「しかし私は多恵殿を…」
「ならば多恵殿がモーブルに移るまでに時間をつくる故、多恵殿と向き合い求婚しなさい。もし多恵殿が受け入れたら、婚約し役目が終えるまで王位継承は伸ばそう。家臣は儂が納得させる」

これが最大の妥協点だ。これ以上はまた貴族から不審を買ってしまう。親としては初めて恋おた女性だ叶えてやりたいが…アーサーの表情が絞まりいつもの息子になった。この後多恵殿の旅の報告を読んだアーサーは苦笑し

「このままいくと多恵殿は箱庭中の独身男性から求婚されますよ」
「それだけ愛すべき女性おひとなのだよ」

この後アーサーと男同士で愛する女性の話で盛り上がった。

アーサーは翌日から公務に戻り、自らデュークに頼み鍛錬に励みだした。それはまるで一世一代の求婚の為に自分を磨いている様だった。