ブラッディ・マリー

【03】 花嫁候補生アリス

＊037＊ ご挨拶

驚いてはいるものの、そこはアリス…意外と普通だった。
そして、ようやくグランディア家当主に気付いたようだ。

「あ…突然お邪魔してすみません。アリスです。」

アリスは、身体を起き上がらせようとしたが、イーズがそれを止めた。

「アリス、寝たままの体勢で大丈夫だから。」
「……?」
「父上、それでかまいませんね?」
「あぁ…勿論だとも!!」

イーズの言葉の勢いに乗せられ、思わず頷いてしまう。

「あの…ここは何処ですか?」
「冬休みは僕の家で過ごすって約束していただろう?」
「そうだったわ。」
「だから、寝ている間に連れて来たんだよ。」
「まぁ…そうだったの!! 私は、どのお部屋の掃除から始めたら良いかしら?」

そこに居るアリス以外の全ての人達の頭の中に沢山のハテナマークが浮かんだ。
またしても、アリス節炸裂である。

「アリス、それはどういう意味かな?」

気を取り直したイーズは、アリスに問う。

「だって、滞在させて頂くんだもの、働くのは当然だわ!!」

アリスにしては、非常に正しい事を言っている…一般的には。
しかし、ここは魔法使いの家の中でも貴族の…しかも、階級は相当に高い家柄であった。
アリスの常識は、この家の非常識になる。

「アリス、君は、ただここに居てくれるだけで良いんだ。」
「何故?」
「それが、この家でのアリスの仕事だよ。」

イーズは、アリスに言い含めるように伝えた。

「まぁ、動くと邪魔になってしまうという事ね?」
「…う～ん、そういう事でも無いんだけれど、アリスには他にもやって貰いたい事もあるしね。」
「そうなの?」
「うん。少しずつで良いんだ…手伝ってくれるかな?」

イーズは、言葉巧みにアリスから言質を取っていく。
グランディア家当主もウィルも…その様子を見て、アリスが言い寄っているのでは無く、明らかにイーズが詰め寄っていっているという事を嫌と言う程に理解した。
これに頭を抱えるのは、グランディア家当主である。
王家に対して、どのように対応したら良いのか…全く知恵が浮かばなかった。
まずは、グランディア家当主として、目の前で起こったアリスのミラクルについて確認する事にした。

「アリス、君は風の精霊とどのように繋がっているのだね?」
「……? えっと…さっき、お友達になりました♪」
「友達? 使役ではなくて?」
「難しい事は良く解らないんですが、お友達の皆さん、とっても良くしてくれるんです。」

ここで、大切なのは、『とっても良くしてくれるんです』の枕詞に『勝手に』という言葉が入る事だろう。
それをこれから、グランディア家に関係する人々はまざまざと目にする事となる。