独裁者サマの攻略法

【07】 撃破

＊072＊ 複雑な関係

国王陛下は大きく目を開く。
悠李は、ガックリと肩を下げた。

『ユーリ、どういう事だい? 先程、就職したと聞いた気がするんだが?』

国王陛下のその言葉に、一條は初めて周りに目を向け、そこにドレスアップした悠李が居る事に気付いた。

「お前が何故、そんなカッコしてるんだ?」

一條は、驚きの余り、先程の国王陛下と同様に大きく目を見開いた。

「全く…台無しにしてくれやがって…。」

兄が、口汚く日本語で言う。
普段から、物腰が柔らかい兄がこのような言葉を使うのは、とても珍しい。

「冬馬? …大きくなったな。」
「出会った頃には成長は止まっていたと思うけど?」

何だか、兄の様子が毒舌であるのを初めて目の当たりにして、悠李はオロオロしていた。
国王陛下は、二人の会話に口を挿む事無く、黙って様子を見ている。
一條の頭も少しずつ回転し出したらしく、ようやく、兄と悠李の顔を交互に見比べた。

「……似てる?」

一條は、ポツリと呟く。

「当たり前だろ。兄妹なんだから。」

その言葉を聞いた一條の動きが止まった。

「……兄…妹…? 花村、本当か?」
「あぁ、似てるだろ?」

悠李が答える前に、兄が答える。

「確かに…。」
「一條は、何故、この国の言葉が解るの?」

悠李が唯一問い掛けられた言葉は、それだけだった。

「俺は、この国のボディ・ガードとして何年も配置させられていたからな。」

一條の言葉で、ようやく悠李の頭の中のパズルが嵌り出した。

「だから、部屋に…」
「それは、言わなくて良い!!」

悠李が頭の中に浮かんだ事を口にしようとした時、一條に被せるように止められた。
何か、意味があるのだろうが、悠李にはその理由が解らなかった。
三人の会話が落ち着いた時、もう一度、国王陛下から悠李に問い掛けられる。

『ユーリ?』
『先程の話は、本当ですよ。会社に就職したんです。』

もう一度、悠李は先程の言葉を繰り返した。

『一條は、ユーリを迎えに来たと言っているのはどういう事なんだろうか?』
『……。』

悠李は、答えられ無かった。

『もしかして、ユーリと一條は、将来を約束していて…それで迎えに来たのだろうか?』
『それは、有り得ません!!』

悠李が左右にブルブルと激しく首を振るよりも早く、兄が全力で否定した。

『そうなのかい?』

国王陛下は、質問の矛先を一條へと向けた。
一條は、どのように答えるべきか非常に悩んでいる様子で、この複雑な状況は、自分自身が作り出した事は認識しているらしく、彼なりに考えているようだった。